– Дела… Если будет гроза, тут даже негде укрыться, – поморщилась я, ступая на тропу вслед за Марко. 

– От дождя спасут щиты, – пожал плечами он. 

Ну да, надеюсь, он будет джентльменом и мне не придется мокнуть, потому, что я вовсе не уверена, что знаю, какой надо делать щит от воды, и даже если мне повезет и я все сделаю верно, далеко не факт, что смогу его продержать дольше пары минут. 

– А от молнии что спасет? 

– Тоже щиты, – недоуменно ответил тот. – Хотя, это, конечно, от молнии зависит. 

– То-то и оно. А учитывая то, что прикрываться от дождя будут все… 

Читала я о таком эффекте: большое скопление магии притягивает природное электричество. Например, в месте магических сражений все время боя и еще долго потом бушуют сухие грозы. Очень опасная вещь, кстати. 

– Двадцати двух щитов не хватит, чтобы притянуть что-то серьезное, – покровительственно ответил мужчина, успокаивающе погладил мои пальцы на сгибе его локтя.

– Наших-то нет, но мы ведь рядом с Храмом, – возразила, слышавшая наш разговор бледная нечеловечка. 

– Сира Дель, – оборотень очень уважительно ей поклонился.

– Я чувствую сильную грозу. Если нас не убьет молнией, то либо смоет, либо сдует. Лучше бы нам посетить Храм в другой раз. 

– Мы идем сейчас, –  отрезала жрица. 

Не знаю уж, гроза часть испытания специально для нашего похода в Храм или просто сегодня особенный день и проверку на кристалле нужно провести сейчас? В любом случае, это будет непросто и опасно. 

Мы вышли на довольно крутой отрезок как раз в тот момент, когда нас нагнал сильнейший встречный ветер, словно не желающий пускать дальше. 

– Как по заказу, – прошипел Марко, подавая мне руку, чтобы помочь взобраться на валун. 

Уверена, что ему пробежаться по этой тропе – раз плюнуть, а я, получается, обуза. Что уж говорить о тех девушках, кто никогда не ходил пешком дальше кареты. Катни вон сквозь зубы материлась, потому что с нее постоянно слетали балетки, а платье заматывалось вокруг ног. Но ведь были и те, что сейчас вообще в длинный широких сарафанах, парусность юбок которых скоро сделает их летающими невестами. 

А еще не у всех девушек были помощники из принцев. Например Марко, затащив меня на обломок скалы, спускался и помогал Дель и Сили. Глиоранец решил сосредоточить свое внимание на дриаде, а на блондинку не обращал никакого внимания. Уж не знаю, какая кошка между ними пробежала. 

Нечеловечке, в залезании на валуны помощь была не нужна, но вот ветер буквально сшибал ее с ног, что приходилось ловить. Даже я один раз схватила ее за руку, когда мне показалось, что сейчас ее просто сдует, она аж покачнулась. 

– Спасибо, – улыбнулась та. – Вы сира Лианира, верно? Сира Дель, как вы уже наверное поняли. 

– Да, – я тоже улыбнулась, потом и вовсе решила пошутить: – Вы такая легкая, что даже немного завидно. 

К ней невозможно было плохо относиться. Во-первых, она демонстрировала подчеркнутое дружелюбие со всеми, во-вторых, это кукольное личико, прозрачная кожа, вся она такая миленькая – одно сплошное умиление. Нет, я вполне отдавала себе отчет, что это может быть лишь видимость, что на самом деле она злобная ведьма, ищущая наши слабости, но пока даже намеков на это не наблюдалось. 

– Ну я же фея, – пожала плечами та, будто бы это все объясняло. С другой стороны, теперь я знаю, что она за зверь такой. 

Первый раз грянуло так, что некоторые принцесски аж взвизгнули, а потом стеной пошел дождь, ощутимо стегая по плечам тугими струями. Марко накрыл нас щитом уже через секунду, но этого хватило, чтобы мы с Сили стали насквозь мокрыми. Дель же стала еще прозрачнее и ее окутало золотистое марево, не позволяющее пробиваться ливню. 

Наша процессия застопорилась, потому что (и тут я выдохнула) очень многие принцессы не умели ставить щиты от дождя. Точнее часть из них не могла сосредоточиться, а другой не хватало сил это сделать. Та же Сили несколько раз пыталась, но техника срывалась. 

Через пару минут бедлама стало ясно, что так мы далеко не уйдем. Двигаться втроем под одним щитом – нереально. К счастью, я выяснила, что знаю тот самый щит, который должен спасти от воды, хотя не понимаю, какой в этом смысл, ибо мы и так мокрые. Но хоть от ветра в лицо прикроет. 

Получилось со второй попытки, поскольку это был не самый базовый щит, а четвертый в заветной тетрадке. Руфус, конечно, снабдил каждое из построений описанием, но это было слишком кратко, чтобы понимать, как это все применять. А главное, это все сложно запомнить. Нужны месяцы постоянных тренировок, чтобы выходило автоматически. 

Получилось у меня хорошо, аж на загляденье. Я вынырнула из-под щита Марко, благо, наружу это можно было сделать, вот обратно уже бы не смогла вернуться. Вообще сила сейчас во мне аж бурлила, как практически селевые потоки, в которые превратилась тропа. Сначала я не поняла в чем дело, но потом, когда переключилась на магическое зрение, увидела дикую магию, пронизывающую потоки дождя. А ведь у меня водный элементаль! И он, судя по всему рад родной стихие. 

Только вот я не очень рада. Загрохотало опять, а потом в тропу перед нами ударила одна длинная толстая молния. Держалась секунд десять и это, черт возьми, рекорд! На Земле  самая долгая по продолжительности молния, кажется, била чуть меньше восьми.

А потом еще одна ударила в то же самое место. Перерыв и еще одна. 

– Ой, что-то мне туда идти не хочется, – прошипела сквозь зубы я, поворачиваясь к Марко, к которому уже успела прижаться Сили. Очень близко прижаться. 

– Может, попробуем остановить эту вакханалию совместными усилиями? – предложила Дель. 

– Нельзя, тогда вся сила грозы обрушится на Лембург, – ответил Кастеос. – Впрочем, что-то все равно надо делать, иначе нас отсюда просто снесет бурными потоками. 

Он кивнул на тропинку, которая уже напоминала полноводную реку. Мы успели сойти с нее и сейчас наша группа застряла на камнях рядом с большим обломком скалы. Он нас не защищал особо, но когда такая махина за спиной, становится немного спокойнее. 

Без оборудования тут особо и не придумаешь ничего. А сейчас не помешала бы длинная веревка, чтобы всех связать и закрепиться за какой-нибудь валун или скалу. 

Однако рациональные мысли во мне боролись с желанием бегать под дождем, кружиться и хохотать в голос. Моя магия была счастлива слиться со своей необузданной дикой стихией. Так же, по моему, клинило ундину, Катни и еще одного принца. По осоловевшему выражение лица было понятно, что с ними что-то не то, и сомневаюсь, что я сейчас выгляжу намного осмысленнее. 

Элементаль?

Как мы добирались до этого чертового… Э-э-э… Божественного храма – это надо было видеть!

Принцы никак не могли сообразить, что если они ничего не предпримут, к их потенциальным невестам придет кто-то северный и пушистый, а им самим придется уйти в монастырь в самом расцвете сил и лет. В общем, не деятельные какие-то оказались мужчины. 

Первым средство спасения предложил Марко – организовать что-то типа галереи из щитов и пройти под ними самые опасные участки тропы, помогая друг другу. 

– Не выйдет, – покачала головой Дель. – Мы тут же завязнем в размокшей земле. 

– Нужна веревка. Не у кого, случайно, не завалялась? – вздохнула я, с тоской вспоминая наше спасательное оборудование. 

– Веревка, говоришь? – задумчиво протянула дриада. 

– Ну да, трос, канат. Мы бы могли тянуть друг друга. А если бы удалось ее закрепить во-о-н на той скале, то мы бы просто вышли, держась за нее. 

Дриада и дриад о чем-то пошушукались несколько секунд, повернулись к нам. 

– Будет вам не веревка, правда, а лиана. 

– Сира, вы сможете ее хорошо закрепить? – уточнил незнакомый принц.

– Не на самой скале, конечно, но недалеко от нее. 

– Хорошо. Тогда за вами, сир и сира, лиана, – Марко взял на себя руководящую роль, – а все остальные, кто умеет строить общий щит, начинают по моей команде.