– А сильный менталист мог бы?..

– Ты сильный менталист? Вот и я нет, – чуть раздраженно ответил мужчина. – Так что теперь об этом говорить? Надо решать, куда нам идти. 

– Другой конец зала, где выход из лабиринта, там. – Я показала направление. 

– Уверена? 

– Если мне не запудрили мозги какой-нибудь ментальной техникой, то уверена. 

У меня всю жизнь было отлично с ориентацией в пространстве, я всегда знала, где север и где юг, и не важно, был это лес, город, промышленный объект или еще какая-нибудь сложная конструкция. Правда один раз эта способность дала сбой и я оказалась в другом мире, но, будем надеяться, сейчас ставки не настолько высоки. 

– Тогда туда? 

– Постой! – мне пришла в голову неожиданная идея. 

– Чего? 

– А что если шарахнуть по этой стене какой-нибудь магией? Мы ее проломим и окажемся в нужно коридоре. 

– Если бы все было так просто, то самые сильные из нас были бы уже на финише, просто разнеся лабиринт в дребезги. 

– Но ведь идея-то неплохая… Что если эта конкретная стена – просто очередная ловушка? По всему выходит, что тут коридор не должен заканчиваться. Мы же правильно шли.

– Мне не нравится эта идея. 

– Но чем мы рискуем, если попробуем? 

– А ты думаешь, мои силы бесконечны? 

Я чуть не ляпнула, что у него же есть элементаль, но вовремя прикусила язык. Не мое это дело. У меня вот он тоже есть, только толку-то?

На этот раз Гериос меня слушать не стал, хотя я прямо чувствовала, что нужно попытаться пробить стену магией. Не знаю, может он заупрямился из духа противоречия, а может дело действительно в том, что у него остается не так уж много силы. Мне сложно судить о том, много ли он ее потратил и сколько еще осталось, хоть я видела ядро.

В общем, началось наше блуждание по коридорам, но в конце каждого нас ждал тупик. За это время мы, точнее глиоранец, обезвредили три ловушки, а еще одну я лично обезвредила своей тушкой, влетев в полутьме в огромную липкую паутину, вырываться из которой пришлось практически с боем. Хорошо, что я не боюсь пауков, а то бы точно заорала, потому что судя по этому полотнищу, она должна была быть детищем твари размером не меньше, чем с собаку. 

Ладно, будем надеяться, что от такой милой зверюшки, если она тут появится, Гериос меня спасет. Если в обморок не упадет, конечно. Он-то пауков боится. 

Итогом часового блуждания по лабиринту стало то, что мы опять оказались у все той же стены. 

– Теперь что? – выжидательно спросила я, опять отряхиваясь от очередного куска паутины, который только что заметила. 

– Отойди-ка. – Глиоранец указал мне место, куда лучше встать, а сам начал готовить какой-то сложный конструкт. Через две минуты, когда техника в его руке уже сияла племенем, он вместе со мной укрылся за углом и направил магию в стену. 

Сначала ничего не происходило. Столкновения будто бы не было, а огненный шар, развернувшийся в огненный же клинок, просто при касании поверхности стены исчез. Потом стена мигнула, пошла рябью и сама исчезла. 

– Пошли, пошли, пока она опять назад не встала! – подтолкнул меня глиоранец, сам проскакивая коридор. 

Я не без опаски проследовала за ним. Прямо за своей спиной я почувствовала порыв горячего ветра, а обернувшись увидела всю ту же кирпичную стену, появившуюся на том же месте. Интересно, что было бы, если бы я не успела проскочить? Нет, не буду сейчас об этом думать! 

Мы прошли еще два поворота в полной тишине, по пути нам даже ловушки не встретились. Я все ждала, когда Гериос признает мою правоту и извинится за потерянное время, но, видимо, ждала я зря.  А завернув за очередной поворот, мы увидели настоящую стену зала. 

Переход от иллюзии к реальности был резким. Вот мы идем по темному коридору, поворачиваем и вот мы уже щуримся от дневного света в знакомом зале, а лабиринт за нашими спинами мигнул раз и рассеялся. 

Нас встречали жрецы, еще тут же стояли те, кто успел раньше нас и таких было немало. Марко с его партнершей я увидела первыми, у окна стояла в гордом одиночестве Дель, чуть ближе к нам дриады и ундина со своими парами. Да даже Кастеос и Катни вышли раньше нас! 

Сразу вслед за нами из лабиринта выскочила племянница Марко со своим напарником. Это выглядело так, будто они появились буквально из воздуха прямо перед нами. 

– Вам лучше отойти к стене, – прокомментировала Розана. 

Да уж, неприятно оказаться на пути выходящих из лабиринта. А еще интересно что будет, если попасть физически в чью-то иллюзию? Только вот что-то это проверять не хочется...

Оглядев всех пришедших раньше нас, я злобно глянула на глиоранца. Он мне ответил таким же взглядом. А я-то что сделала, чего он на меня окрысился? Мы ведь задержались из-за него и его упрямства. 

– Что ты на меня так смотришь? – спросила я, потому что стало вдруг чертовски обидно. – Я ведь с самого начала сказала, что нужно делать, а ты меня не послушал. 

– Вот сама бы и сделала, – фыркнул он, потом язвительно добавил: – Ах да, я забыл, ты же магией не владеешь! Так с чего бы мне доверять твоим суждениям? 

Я уже хотела ответить ему что-то едкое, но прикусила язык. В его словах была доля истины, на самом деле. Он ведь не знал обстоятельств, почему у меня сложности с магией, так что он тоже имел право злиться. Впрочем, это не делает его меньшим засранцем.

Вот, и моя бурлящая рядом с ним магия, со мной абсолютно согласна.

Результаты вчерашнего конкурса объявили неожиданно за завтраком. Розана обычно на приемах пищи не присутствовала, но этот раз, похоже, стал исключением. Мы все несколько напряглись, когда она появилась. 

– Сиры, рада вас видеть. – Еще больше удивила всех она. 

Народ уже начал в недоумении переглядываться. Это даже несколько пугает, особенно вот этот вот энтузиазм в голосе жрицы.

– Предыдущий конкурс несколько изменил расстановку сил на нашем отборе. Да, кстати, мы с управляющим Наером забыли вас предупредить, что это был не командный конкурс. То есть вы действовали в парах, по большей части, но учитываться будут лишь шаги и решения каждого из вас в отдельности.

Ага, забыли они, верю, верю!

– А как же результаты пар? - спросила оборотница, что проходила испытание с Марко. Они вчера вышли вторыми, сразу после Дель. 

Не знаю точно, но думаю, фея этот ментальный капкан расколола как орех. Кстати, большая часть принцев и принцесс была уверена, что нас переместили. Оказывается и тут есть способ, а не только в фантастических книжках. Но это не телепортация, а перемещение сквозь внепространственные червоточины, которые есть не везде и искусственно создать их невозможно – это природные явления. Но даже если они есть поблизости, сделать переход настолько сложно, что даже Конклав магов предпочитает не заморачиваться. 

– А разве не действия каждого в паре сказались на общих результатах? – ехидно улыбнувшись, тем временем ответила жрица.

Я в этот момент покосилась на глиоранца, и не смогла сдержаться, чтобы не ухмыльнуться. Честно, меня собственный результат мало волновал, потому что первой мне точно не быть. Не с моим уровнем владения магией. Но вот если Гериос немного опустится в рейтинге, я возражать не буду. Да, может это несколько мелочно, но ничего не могу с собой поделать.

Мужчина мне ответил не менее говорящим взглядом. Как бы он мне шею не свернул со злости. А то ведь уже разок пытались… Но как-то расследование то ли попытки моего убийства, то ли несчастного случая заглохло. Кажется, все просто вздохнули с облегчением, что я уехала, и дело замяли.

Как бы тут так же не вышло…

– Так вот, – опять привлекла к себе внимание Розана. – Приступим к самому интересному.

Она огласила результаты, которые прямо-таки согрели мою душу. Сейчас я стала пятой в общем зачете из-за второго места в последнем конкурсе. Первое было за Дель и она вышла в итоговом зачете на второе. А вот мой так называемый напарник сравнялся со мной в рейтинге, рухнув с третьего места. Мелочь, а приятно!