– Как-то это жестоко, отправлять своего ребенка туда, где ему может грозить опасность. Хотя не думаю, что Марко или даже Гериос сделают Сили что-то плохое. 

– Тут полно тех, кто сильно не ладит. 

Ну да, понять бы еще, с кем должна не ладить я. А то так и до беды недалеко. 

Мачеха назвала мне три желательных кандидата, точнее, три страны, из которых лучше выбрать женихов. Проблема в том, что одна из них Глиоран, а две другие Алех и Аниколь принцев на отбор не прислали. 

Катни говорила, что ее брат успел жениться до отбора, так что ее островная империя в пролете. А единственным представителем Аниколь оказалась Дель, других фей здесь нет.

– Интересно, почему не прислали принца феи? 

– Ну ты совсем дремучая, подруга! – подкралась к нам еще одна девушка, с которой мы были раньше лично не знакомы, но она здорово помогала в нашем сражении со стихией. 

– А что так? 

– Феи, обычно, своих мужчин за пределы Божественного леса Аниколь не выпускают. Да и выживает их не так много. Проблема всех нелюдей, но кроме нас, оборотней, разумеется, – она хихикнула. 

– У ундин и дриад тоже с этим проблемы? 

– Ну да, женщин рождается в два раза больше, а мальчики слабы и до взрослого возраста доживает хорошо если каждый второй. 

– Ужас какой!

– От того у них и матриархат. От того они очень любят наших мужчин. Они сильные духом и телом, – опять веселый смех. 

– Прости, мы не представлены, не напомнишь… Меня зовут Лианира О‘Мадери, кстати. 

– Ой, да знаю я, – та махнула рукой. – Меня – Ольрин Ди Вернето. Вот, хотела с нашей сегодняшней героиней познакомиться. 

– Сестра Марко? 

– Племянница, – улыбнулась она. – Я – средняя дочь короля, а он самый младший брат моего отца. 

– Понятно. Постой, а почему героиней? 

– Ну как же? Это же ты, по сути, придумала, как нам спастись. Если бы не ты, мы бы там завязли в этой грязи и с места не сдвинулась. 

Спорное замечание, ведь многие из присутствующих довольно сильные маги. 

– Ты преувеличиваешь. Если бы ундина и дриада не помогли, если бы остальные не построили общий щит, моя бы идея ни к чему не привела. 

– Еще и скромная, какая прелесть! 

– Но вообще-то, многие думают, что твоя идея была весьма ценной, – сказала Катни. 

Хм, приятно, конечно, но как-то уж очень незаслуженно. На Земле в этом не было бы ничего особенного, но здесь, похоже,  слишком привыкли полагаться на магию.

После того, как Кристалл Калиса всех проверил, жрица отвела нас обратно короткой дорогой. Да и длинной мы бы вряд ли прошли: болото на месте тропы и не думало никуда исчезать, к тому же тех, кто потерял обувь, пришлось нести. Благо, было кому предоставить услуги транспортировки. 

По дороге все пытались шутить и смеяться, но как-то без огонька, больше наигранно. Каждый думал о своем. В частности я размышляла о том, что мне нужно больше практиковаться в магии. 

Поэтому после того, как мы вернулись в замок, привели себя в порядок и пообедали, я решила отправиться на то самое озеро, которое заприметила в прошлую прогулку. Вроде бы эти места предпочитали оборотни, но сейчас все будут скорее всего отдыхать и не попрутся никуда в самую жару. А мне вот подобное уединение как раз подходит. По крайней мере, я смогу спокойно практиковаться, без риска устроить пожар или потоп. 

Так что я нашла в гардеробе еще один брючный костюм – старый был скорее всего безнадежно испорчен, несмотря на попытки привести его в порядок, переоделась и отправилась в путь по знакомой тропе, не забыв прихватить с собой заветную тетрадку сира Руфуса. Ожидаемо, мне никто не встретился, так что, пробравшись сквозь кусты, я приземлилась прямо на траву около воды в тени огромного раскидистого дерева. 

Здесь не было дождя, так что вокруг было сухо и можно было не отказывать себе в удовольствии вот так просто посидеть на траве. Как давно я этого не делала? С детства, наверное. Ведь сейчас милые маленькие переносчики энцефалита и боррелиоза у нас в Сибири не дремлют. Надеюсь, здесь нет ничего подобного. 

Открыла тетрадь, полистала, стараясь понять, чем лучше себя сейчас занять. По хорошему, надо бы учить целительские техники, но тогда с практикой выйдет проблема. Хотя…Никаких травм я сегодня не получила, да и залечили бы мне их скорее всего раньше, но когда переодевалась, заметила несколько довольно неприятных синяков, плюс ожоги на ладонях от лианы, по которой мы карабкались. Так-то ничего страшного, на Земле бы и внимания не обратила, но раз здесь есть возможность от этого избавиться, то почему нет? 

Полистав несколько страниц, остановилась на самой простой технике, которую я уже изучала, повторила. Закатала рукав, чтобы вылечить синяк на локте, которым я долбанулась о какой-то камень. 

– Ну что ж, приступим. 

Рассчитывала конструкт я медленно, боясь ошибиться. Нет, ничего плохого бы не произошло, он бы просто схлопнулся, но ведь хотелось сделать с первого раза. Получилось! Техника держалась перед мысленным взором. Усилием воли я направила ее на синяк, но… Ничего не вышло. 

Нужно время или просто эта техника не подходит? То, что я все сделала правильно – очевидно, иначе бы конструкт просто рассыпался. 

Попробовала еще дважды с тем же результатом и пришла к обоснованному выводу, что эта техника просто не подходит для лечения синяком. Потому что когда я направила ее на ободранные руки, они тут же начали зарастать и уже через десяток секунд кожа была нежная и гладкая. 

“Йу-ху!” –  заорала я про себя и победно вскинула руки. Так, продолжаем эксперименты.

Второй конструкт из тетрадки я даже пробовать не стала, ибо сир Руфус написал, что он от кровотечений. А вот третий оказался как раз от синяков, там тоже была приписка, я просто сразу не заметила. Но вот с ним вышли проблемы, потому что просчитать такую технику оказалось намного сложнее, чем остановить кровотечение. Синяки – дело такое, страшное и сложно, да…

Еще у меня были конструкты от растяжений, вывихов и даже простых переломов, но ломать себе конечности, чтобы их попробовать срастить, я точно не собираюсь. А вот выучить их надо обязательно. Потом. 

Так, я убрала еще несколько синяков, о которых помнила. Не раздеваться же здесь, чтобы посмотреть, где там они. Но судя по всему те, на которые я воздействовала, удалось исцелить. 

Когда отделалась от последнего синяка, ощутила чей-то взгляд. Явственно так ощутила, что аж волосы на всех частях тела встали дыбом. Медленно подняла глаза. 

На противоположном берегу заводи, около которой я разместилась, стоял волк. Абсолютно белый, огромный, черт возьми, волк!

Стоял и неотрывно смотрел на меня. 

Без понятия, бывают ли в этом мире волки таких размеров и такой расцветки. И вообще, это дикий зверь или оборотень? Кстати, интересно, не закусывают ли они человечинкой в полнолуние? А то я же в местных реалиях не очень… И могут ли они при укусе заразить ликантропией или как там это называется? 

Не то чтобы я против оборотней, знаю даже парочку, но самой покрываться мехом мне как-то не хочется. 

Волк махнул хвостом, раз, другой, и очень медленно двинулся ко мне. 

– Эй, – жалобно позвала я, – ты ведь меня не съешь? 

Начала медленно отступать. Бежать было нельзя, один раз уже добегалась от хищника, повторения как-то не хочется. Если еще раз перенесусь в другой мир – это ладно, а если просто сожрут?

Это был какой-то странный танец. Он делал мягкий стелющийся шаг вперед, я делаю шаг назад, и при этом мы неотрывно смотрели в глаза друг другу, следили за каждым движением. 

Наверное, это могло бы продолжаться бесконечно, если бы в какой-то момент я не поняла, что его шаги становятся длиннее, а расстояние сокращается. 

– Эй, ты нечестно играешь! – возмутилась я. 

Он, видимо, с этим утверждением был не согласен, поэтому бросился ко мне, практически размазываясь в воздухе.