– Прекрасно просто! – вздохнула я. – Может, разбежимся? У вас наверняка не только я на примете? 

– С чего бы это? – усмехнулся тот.  – Может, я хочу с вами, сира Лианира? 

– Хотите со мной что? Следующий конкурс скорее всего магический, а я в этом не сильна, – я попыталась воззвать к его практической стороне. 

– Тут все человечки не то что не сильны в магии, а откровенно слабы, – Гериос пожал плечами. – Вы хотя бы соображаете неплохо. 

И опять эта отсылка к испытанию перед Храмом. Такое ощущение, что я в глазах местной общественности совершила какой-то подвиг. Или это ревность, что способ выбраться придумал не один из них, не мужчина? 

– Ну так выберите себе нечеловечку. Вроде бы с дриадой вы неплохо ладили…

– А вы что, ревнуете? – расплылся в наглой ухмылке глиоранец. Как у него получается быть все наглее и наглее? Это талант? 

Нет, он меня и без всякой магии бесит!

– Конечно ревную! А вы как думали? – фыркнула я. – Так что, не уйдете? 

– Извините, сира, но это не в моей власти. Условия этого раунда были озвучены более чем четко. 

М-да, вот в этом он прав. 

– Я не слышала, чтобы Наер прямо запрещал поиск другого партнера, – все же попыталась я, уже понимая, что ничего не выйдет – глиоранец был настроен серьезно. Я что для него медом намазана что ли? 

– Тем не менее, сира, – чуть раздраженно ответил он, – я не собираюсь искать другую партнершу. 

Он старался держать себя в руках, но я прямо чувствовала, что еще чуть-чуть и он взорвется. Мой отказ его задевал, хотя он старался не подавать вида. Но все благие попытки когда-нибудь заканчиваются, я это прямо чувствовала, аж волоски на руках встали дыбом. 

И нет, магия здесь ни при чем. Просто даже учитывая субтильное телосложение Гериоса, он все равно килограммов на двадцать тяжелее меня, выше на полголовы и гораздо сильнее, а мы, между прочим, находимся одни в темном лесу. 

– Ладно… – пробурчала я. – Ваша взяла.  

– Отлично, – без тени улыбки ответил он. – Давайте отсюда выбираться. 

Я предполагала, что мы находимся уже довольно далеко в чаще. Все же я шла, еще больше удалясь от поляны. Ну, так получилось. Однако, магический свет был виден даже отсюда, так что мы не потерялись. Только идти предстояло довольно долго и в не самом приятном обществе. Но не отошлешь же его подальше, только чтобы под ногами не путался? 

Мы успели сделать лишь несколько шагов, когда прямо перед нами из темноты выступил Марко. Он явно шел с той стороны, в которой ощущалась вторая точка. Черт, как же жаль! Уж лучше бы мне в партнеры достался оборотень! Этот конкретный оборотень…

– Лианира, Гериос, – он кивнул мне и уставился в упор на мужчину. 

– Ты опоздал, – ухмыльнулся глиоранец. – Она теперь моя. 

Нифига  себе заявочка!

– Вы мой партнер на следующее испытание и не более того! – отчеканила я. 

– Сира, вы не могли бы наконец замолчать? – Гериос говорил мне, но не отводил взгляда от оборотня. 

– Вряд ли жрецы спокойно отнесутся к дарке на испытании… Но вот я бы не возражала, – фыркнула я. 

– И за кого бы вы болели, сира? – наконец-таки перевел на меня взгляд Марко.

Как говаривал Уильям наш Шекспир: “Чума на оба ваши дома!” Но сказать это вслух было бы явным перебором, так что я лишь усмехнулась. 

Петушатся они тут, понимаешь, выясняют у кого больше. Разумеется, напрочь забыв, что предмет их спора тут стоит, все слышит и видит. Делает выводы… 

– Ты нечестно играешь, Ди Вернето, – рассмеялся в голос глиоранец. – Без магии у человека против оборотня нет шансов. Тебе ли это не знать? 

– Наличие магии тебе не поможет. 

– Правда? Вы именно поэтому на меня вдвоем напали, а зверушки? Стая, все такое…

Ну, кстати говоря, я тогда порадовалась, когда Марко и Кастеос Гериосу накостыляли, но если так подумать, это было действительно нечестно. Двое на одного, к тому же у этих двоих выше скорость реакции. 

– Элементаль нивелирует разницу, тебе это прекрасно известно, – рыкнул оборотень. Сравнение со зверушками ему явно по вкусу не пришлось. 

– Да, но ведь он есть не только у меня, но и у тебя, – глиоранец понял, что эту словесную дуэль выигрывает. Причем, даже в моих глазах. 

Кстати, я, как видящая чуть больше, могла сказать, что элементаль тут был у всех принцев-оборотней, дриада, но вот из двух людей отличился только Гериос. Оставшийся боец был не очень бойцом, в том смысле, что обычно слияние со стихией нужно нарабатывать тяжелым магическим трудом. Если второй человеческий принц не получил этот уровень, значит не очень и старались, потому что откровенных слабаков по размерам ядра здесь не было.

Конечно, среди тех, кого отметила магия, могут быть такие же выигравшие в лотерею, как я, то есть те, кого элементаль позвал сам. Но предполагаю, что это нечастое явление. 

– Думаю, – Марко пожал плечами, – мы это можем обсудить потом, в более подходящей обстановке. И без браслетов.

– Согласен. Проверим, кто чего стоит, – ухмыльнулся глиоранец. 

Хм, он что не знает, что Ди Вернето и в магии сильнее его? Хотя да, может и не знать, это я ядро вижу… Или у него какой-нибудь ультимативный трюк припасен на такой случай? 

– Но вернемся к нашим делам, – оборотень склонил голову и вперил в противника немигающий взгляд глаз, показавшихся в этот момент совсем нечеловеческими. Серые и безразличные. – Отдай ее мне. 

А вот это было очень неприятно. Честно, о Марко я думала гораздо лучше. До всего этого разговора…

– Я вам что, вещь? – возмутилась я. – И нечего тут в гляделки играть! Если вы, сир, так хотели быть моим партнером на следующем испытании, то нужно было действовать быстрее. В конце концов, вы оборотень и с лесом и темнотой вы, в отличие от людей, на ты. А вы, – я повернулась к глиоранцу, – держитесь от меня подальше. На ближайшем испытании мы будем партнерами – это неизбежно, но слушать ваш самодовольный треп у меня нет никакого желания. 

Я грозно оглядела их обоих. В темноте это, конечно, не очень видно, но, надеюсь, они меня поняла. Оба. 

– За сим откланиваюсь. Выясняйте отношения без меня, но не смейте принимать решения, которые и меня непосредственно касаются, не спросив моего мнения на этот счет. Я ясно выражаюсь? 

– Сира Лианира, послушайте… – начал глиоранец. 

– Лия… – Марко тоже хотел что-то сказать, правда тон у него был больше снисходительный, а не злой, как у его соперника. 

– Я. Ясно. Выражаюсь? – отчеканила я. 

Оба промолчали, но я буду считать, что молчание – это знак согласия. 

– До завтра, сиры. Можете не провожать. 

С этими словами я отправилась дальше, к свету на поляне, стараясь не упасть в этой кромешной тьме. А то пафосный момент пойдет псу под хвост. 

Но боги, как же они оба меня разозлили!

Вот что может быть хуже, чем вынужденное взаимодействие с этим человеком? Я не знаю, какой нас ожидает конкурс, но это уже мучение. А то ли еще будет!

Нас после завтрака собрали в общем зале и получилось так, что мы сели теми парами, которыми будем проходить испытание. В общем, Гериос сидел в соседнем кресле, и моя магия бесилась. По коже волнами прокатывалось покалывание, похожее на электрическое, и жутко хотелось ему врезать. 

Не только из-за магии, а еще из-за его самодовольной рожи. 

Да, они с Марко как вчера меня взбесили, так я до сих пор и бешусь. “Отдай ее мне!” – ну надо же какие мы умные! Мало того, что без меня меня женили (почти) , так тут еще эти двое никак померяться не могут. 

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Но злость поддерживала на должном уровне взбесившаяся магия, не позволяя мне привести эмоции в норму. Поэтому единственное, что оставалось, это отвлечься, и я решила осмотреться. 

В зале этом мы были впервые. Он был достаточно велик и весь полностью покрыт какими-то конструктами. Весь – это значит весь – пол, стены, потолок и даже окна и двери. Техники лежали тут сложные, так что разобраться для чего они, на моем уровне не представлялось возможным. Сначала хотела спросить сидящую рядом Дель, но поняла, что они деактивированы, а значит не факт, что остальные их тоже видят.