– С вами все в порядке, сира Лианира? 

– Д-да, – заикаясь ответила я. 

– Вы не ранены? 

– Нет, – я медленно, как в трансе, покачала головой. – Марко успел вовремя, он сбил мантикору уже в прыжке. Как он?

– Им занимается целитель. 

– Он выживет? 

– Он оборотень, – пожала плечами Розана, уже успевшая взять себя в руки. 

На вопрос мне прямо не ответили, и это чертовски плохой знак. 

– Вы сможете показать место нападения? – спросил меня жрец, и я в этот момент захотела ему просто врезать. Нашел время, ага! Сейчас я хотела только к Марко. 

Ундина, видимо, что-то такое почувствовала, поскольку все еще держала меня за руку, и сжала ладонь крепче.

– Я покажу, – быстро сказала она. – Лие надо прийти в себя и отмыться от крови. Дель?

– Я тоже хочу посмотреть, – нахмурилась молчавшая до этого фея, повернулась к жрецу: – Надеюсь, вы не против моей компании? 

Тому расклад не понравился, но он постарался этого не показать. Получилось плохо. Впрочем, с принцессой фей спорить он не стал. 

– Конечно, сира, – Наер склонил голову и что-то такое в его глазах мелькнуло… Не знаю, что. То ли страх, то ли еще какая-то подобная эмоция. 

– Катни, помоги, пожалуйста, Лие, – распорядилась Дель. 

А я как-то краем сознания отметила, что фея просто-напросто не доверяет управляющим. Ни Наеру, раз сама хочет посмотреть на мантикору, ни Розане, которой можно было бы поручить присматривать за мной. Что ей, кстати, по должности положено. 

А поскольку дурочек здесь нет, и Катни, и Ули это тоже поняли. Как и стоящий за плечом своей принцессы Кастеос. 

– Я могу вас попросить узнать, что с Марко? – обратилась я к нему, пока мы шли в мои апартаменты. 

– Конечно. Тут моя помощь не нужна? – уточнил он у Катни. 

– Нет, иди, – она повернулась к Розане. – Думаю, сегодня общий ужин мы пропустим. Причина более, чем веская.

От голоса соседки веяло прямо-таки арктическим холодом. 

– Распорядитесь, чтобы нам принесли еду в апартаменты сиры О‘Мадери.

– Как пожелаете, – жрица обожгла Катни недовольным взглядом, но спорить не стала, а тут же испарилась в одном из коридоров. 

– Не слишком ты… – я замялась, подбирая слово. – Жестко?

– Дель же им сказала про мантикору, они пообещали от нее избавиться, – девушка пожала плечами. – Они не выполнили свой долг, не обеспечили нам безопасность. Как еще с ними после этого разговаривать?

– Я слышала, на отборе всякое случается. 

– На конкурсах – да, но не просто же на прогулке. Дель права, тут проходной двор, а не замок. В конце концов, тут полно принцесс, большая часть из которых не в состоянии себя защитить и которых запросто могут похитить. Для разных целей. 

Вообще, Катни, конечно, права. Безопасность пусть не самых высоких лиц государства, но, тем не менее, членов королевских семейств, не обеспечена совершенно. 

Мы, наконец-то, добрели до моих комнат. К счастью, по дороге никого не встретили – уже начался ужин. 

– Спасибо за помощь, – я попыталась улыбнуться. 

– Э-нет, я тебя одну не оставлю, – Катни решительно вошла со мной. – Где там твоя горничная. 

– Милс! – позвала я. 

Та тут же вышла из спальни. Интересно, что она там делала? Ведь младшая жрица у меня в апартаментах постоянно не находится и иногда ее довольно долго приходится ждать. 

– Да? О боги! Что с вами случилось? 

– Все потом, – отчеканила Катни. – Помоги госпоже принять ванну, я здесь подожду. Скоро нам принесут ужин. И распорядись, чтобы нам потом подали горячего чая с пирожными. 

Есть мне не хотелось, а вот от сладкого я бы действительно не отказалась. Тут соседка, решившая откармливать меня пирожными и отпаивать чаем, не прогадала – отличная тактика при стрессе. 

– И найди потом сира Де Норака, он должен был узнать, что там с сиром Ди Вернето, – продолжила отдавать распоряжения Катни. – Хотя нет, это я своей горничной поручу. 

Сейчас девушка соображала явно лучше, чем я, потому что мне не пришло в голову, что Кастеос не может попасть на наш этаж, чтобы рассказать о самочувствии волка. 

Но как бы мне не хотелось остаться и подождать вестей, я позволила Милс себя увести и положить в теплую ванну.

Если бы Марко не был оборотнем, он бы однозначно не выжил. Как сказал целитель, нам обоим очень сильно повезло. А Дель добавила, что в этом везении много странностей. 

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, когда мы с ней, Катни, Кастеосом, Сили, дриадами и ундиной сидели в чайной. 

Как-то так получилось, что наша небольшая компания пополнилась  всеми здесь присутствующими нелюдями, а не только феей. Правда, из оборотней с нами проводила время только  Ольрин Ди Вернето, но сейчас она была направлена с важным заданием к остальным оборотням – выяснить, не видели ли они чего-то подозрительного. 

– Она имеет в виду, что очень уж нетипично вела себя мантикора, – пробурчала дриада. – Жаль, что она умерла.

– А вот мне ни разу не жаль, – передернула плечами я. 

– Ты просто не понимаешь, – покачала головой Санара, так звали нашу зеленовласку. – Мантикора опаснейший хищник не из-за своей особенной силы или магической составляющей, а потому что очень агрессивная и до одури бесстрашная. 

– Согласен, нормальная мантикора так бы себя не вела, – вставил слово ее брат. – Она бы и тогда ночью на тебя напала, и сейчас не стала бы медленно выходить из кустов, она бы прыгнула сразу, не играя в гляделки. 

– Так, и что это должно значить? – Катни, так же как и я, не понимала, к чему ведут дриады. 

– Вы думаете, она была под чьим-то контролем? – прищелкнув пальцами, выдал Кастеос. 

– Ну это же логично. Смотри, – Дель развернулась к оборотню. – В момент проведения конкурса, цели кого-то убить не было, иначе Лия была бы уже мертва. Извини, но это так. 

Фея повернулась ко мне. Я лишь кивнула, соглашаясь. Спорить с тем, что мантикора просто и без затей перегрызла бы мне горло за пару секунд, совершенно бессмысленно. Именно так и было бы. 

– Второй же раз кто-то мантикоре отдал приказ ее убить. Именно контролем со стороны можно объяснить то, что тварь не бросилась сразу. 

– Контролем, говоришь, ментальным? – уточнила Катни. – А не тот ли это менталист.

– А вот и еще одна странность… Менталисты, как правило, могут влиять на животных, любых, магических или нет, в очень ограниченном диапазоне. Я, например, не могу, – Дель задумчиво потеребила оборки на платье. – Но в то же время, влиять на животных могут дриады, но при этом именно в ментальной магии они крайне слабы. Особенности расы. Или, например, те же оборотни поголовно полные профаны в ментале, но при этом умеют управлять животными родственного им вида. Вот только мантикора не из таких. 

Оборотни слабы в ментале? А как же Марко? Как он прошел магический лабиринт первым? 

– Может группа? Менталист и маг, влияющий на животных? – спросила я. 

– Тоже может быть, – согласилась фея. – Но чего они добиваются? Ты извини, подруга, но чтобы тебя убить, можно найти способы и попроще. 

– А кто сказал, что убить пытались меня? – хмыкнула я. Картинка у меня в голове уже начала вырисовываться, но вовсе не такая, какой она виделась остальным. 

– Ну как же? Гериос под влиянием менталиста напал на тебя, именно ты два раза видела мантикору, и в итоге она на тебя напала. 

– И в то же время, Гериос напал на меня не сразу, как и мантикора, кстати. И чего же они ждали? 

– У тебя есть мысли на этот счет? 

– Есть кое-что. Во-всех этих инцидентах участвовал и еще один человек. Смотрите: глиоранец не проявлял особой агрессии, пока не появился Марко и не попытался за меня заступиться. Потом мантикора… Она на меня бросилась тогда, когда оборотень уже был рядом. Что если цель не я или не только я? 

– Но что насчет того, что мантикора ушла во время испытания в лесу? – нахмурился Кастеос.