– Так, отойди, – приказала я, оттаскивая мужчину от лужи крови. Еще не хватало, чтобы его на улики вывернуло!

– Поднимай ее на руки, – приказал тем временем целитель, не прекращая накладывать какие-то техники. – Но нужен еще один человек. 

– Я могу, – вызвался Кастеос. 

– Хорошо, надо ее голову держать. Только аккуратно. Да, вот так. 

Такой вот шестиногой каракатицей трое мужчин вынесли Сили из комнаты. А мы все остались. Переглянулись. 

И что теперь? 

– Я очень сомневаюсь, что это было частью испытания… – пробормотал Марко.

Мы вот уже полчаса сидели молча в музыкальной гостиной и ждали новостей от целителя, когда в дверь ввалились восемь крайне потрепанных оборотней. 

– Чего это с вами случилось? – Ули оторвала голову от диванной подушки. Из-за волнения ей опять сделалось нехорошо. Ундина винила себя, что Сили отдала ей свою магию и не смогла защититься. 

– Нас чуть не затоптало стадо кельнов, – буркнула Ольрин, плюхаясь рядом с дядей на софу. 

– Вы же оборотни! Как вас кто-то может затоптать? 

– Человеческая ипостась накладывает некоторые ограничения, – пожала плечами девушка. – А чего это у вас такой вид похоронный? Умер кто? 

Мы переглянулись, говорить никому не хотелось, но...

– Пока не умер, – вздохнула Дель и рассказала, что произошло. 

– И что будем делать? – спросил дракон после продолжительного всеобщего молчания. 

– Гериосу Гильону не место на отборе! – высказала свое мнение тигрица. 

– Он может быть и не виноват. 

– Но это все равно как-то связано с ним. И каждая принцесса, которая окажется рядом, подвергает себя риску. Лично я к этому не готова. 

На самом деле в словах тигрицы был смысл, но сначала нужно все же точно определить, что там произошло. 

– И как нам все выяснить? Сомневаюсь, что жрецы поделятся информацией… – вздохнула Дель. 

– А я сомневаюсь, что у них будет выбор, если мы пойдем все вместе. Другое дело, что пока они ведут расследование и сами ничего толком не знают. 

– Это если предположить, что они реально чего-то расследуют, – скривилась фея. – Что-то мне подсказывает, что они попытаются все спустить на тормозах. 

– Но ведь кто-то же ее ранил… 

– И этот кто-то в замке, – добавил Марко. – Сира Дель, вы что-нибудь почувствовали? 

– Нет, – покачала головой фея. 

– Вот и я нет. 

– Выходит, что это либо не посторонний сделал, либо… 

– Менталист! Опять чертов менталист. 

– Но все же это мог быть и глиоранец, – вздохнула Ули. – Под внушением, например. 

– Маловероятно, – сказала я. – Надо, конечно, проверить по времени, но в его физическом состоянии сначала хладнокровно перерезать горло, а потом пойти сменить одежду и помыться, он бы просто не успел. 

– Мы не знаем точно, когда Сили ранили. 

– Не знаем, но вряд ли давно, потому что не так много времени нужно, чтобы при таких повреждениях истечь кровью до смерти. 

– Либо он изворотливый как демон… Либо это все же не он, – вставил Марко. – От него не пахло кровью. Лия права, он бы не успел отмыться настолько, чтобы сбить запах крови для оборотня. 

– Повторяю вопрос: что нам теперь делать? – немного помолчав, спросил дракон. – Оставлять все как есть – не вариант. Нас тут могут по-одному просто порезать на ленточки. По крайней мере, часть из нас. 

– Не ходить по-одному, во-первых. Особенно, это касается женщин. И смотреть в оба. 

– И допросить с пристрастием жрецов. 

– И глиоранца. 

Мы опять посидели-помолчали. Каждый думал о своем, но лично я считала, что своей безопасностью нужно озаботиться самой. И у меня даже есть мысли на этот счет. 

Скоро нас позвали на ужин, который прошел опять же в полной тишине. А после этого, так и не дождавшись вестей о состоянии Сили, мы решили разойтись по комнатами. Толку сидеть всем вместе? 

Марко и Кастеос вызвались проводить нас с Катни. Не уверена, что они сейчас представляют грозную силу, но это лучше, чем ничего. А кроме того, я, все время пока мы шли по полутемным коридорам, держала наизготовку противоментальную технику, тот самый щит. Не применяла, но была готова это сделать в любой момент. 

Катни пригласила своего тигра на чай, ну а мы с Марко остались в коридоре одни. 

– Зайдешь? На чай. 

О, я прекрасно понимала, как это выглядит, но тут у меня появилась одна корыстная мыслишка, так что пусть не блестит глазами, ничего ему сегодня не обломится. 

– Я немного не в форме… – усмехнулся он. 

– Чтобы чай попить, форма не нужна, – я пропустила его в комнату. Указала на диван и позвонила в колокольчик. 

Милс появилась буквально через пару минут. 

– Будь добра чай и можешь быть свободна. 

– Сира…

– Ты меня хорошо слышала? – рыкнула я. 

Ну а что? Я принцесса, мне можно. Тем более, что в данный момент я до крайности раздраженная принцесса. И нечего меня бесить своими дурацкими правилами, тем более что им все равно никто не следует. 

Видимо, что-то такое прочитав на моем лице, младшая жрица больше спорить не решилась. Марко же приподнял бровь. 

– Раньше в тебе диктаторских замашек не наблюдалось. 

– Раньше меня до такой степени не пугали. 

– Тоже верно, – усмехнулся волк. – Так о чем ты хотела поговорить? 

Мне не дала ответить Милс, которая быстро вернулась с чаем и плюшками.  

– Все, свободна, – я грозно глянула на горничную. 

А когда она вышла, я встала и заперла дверь. 

– Ого! Это становится интересно!

– Оборачивайся. 

– Что? 

– Я посторожу, оборачивайся. Тебя это более-менее исцелит, а я не хочу, чтобы ты в таком состоянии встретился с менталистом. 

– Беспокоишься? 

– Беспокоюсь. И за тебя, и за себя. Кто-то же должен меня охранять. 

– Ох, женщины, меркантильные вы существа!

– Марко… Так ты согласен? 

– Да, – мужчина посмотрел на меня внимательно. – Если ты не дашь никому войти, я согласен. Ты права, мне нужно быть в форме. 

– Так чего ты ждешь? – я кивнула на дверь в спальню. Вряд ли он с такими ранами захочет раздеваться при мне. 

– Мне бы хотелось получить это приглашение в другой ситуации, – ухмыльнулся он. 

М-да, а мне хотелось бы его дать, но об этом я, пожалуй, промолчу. 

Марко удалился в спальню и скоро оттуда стали раздаваться странные хлюпающие звуки. Я для себя решила не смотреть, хотя было до жути интересно. Не хотелось смущать оборотня. 

Через несколько минут он вышел и подошел к дивану, на котором я сидела. Улегся рядом,  положил морду на мои колени и в изнеможении закрыл глаза. На нем не было ни царапины, но мне показалось, что подобного рода излечение далось ему непросто, он потратил слишком много сил. И сейчас просто заснул. 

Я тоже не стала тратить время зря, а открыла тетрадку с разделом боевой магии. 

Утро началось с плохих новостей. Как ни старался целитель, а Сили так спасти и не удалось. Она потеряла слишком много крови и даже магия ничем не смогла помочь. 

Но и это еще не все. Пропал глиоранец и, судя по следам борьбы в его апартаментах и связанному и запертому в шкафу младшему жрецу, ушел он не добровольно. Почему не убили при этом приставленного к нему парня, сказать сложно. Кажется, кто бы это ни был, а ссориться со жрецами он не хотел. 

Одно дело поубивать каких-то принцессок и совсем другое – покуситься на правителей этого мира. Ладно, пусть и не самих правителей, а младшее звено, простых исполнителей воли правителей, но все же…

За завтраком, когда мы узнали эти новости, Марко сидел рядом и незаметно сжал мою руку, пытаясь поддержать. А я злилась. Так же как ундина, которая обвиняла себя в том, что оставила Сили без сил, я тоже считала себя виноватой, потому что отказалась идти к глиоранцу. 

Это могла быть я. Это должна была быть я! Но местным богам, видимо, угодно, чтобы я осталась жива.