– Значит, принцев делите, да? – она улыбнулась во весь рот, да так, что у меня возникли некоторое сомнения в ее природе. Глиоранка была одной из четырех принцесс человеческого происхождения, но сейчас напоминала какую-то банши. Хотя не знаю, есть ли этом мире нечто подобное. 

– О, еще одна! – возмутилась ундина. 

– Ули! – рыкнула Дель, теперь уже полностью потерявшая человеческий облик, а за ее спиной начали вырисовываться прозрачные крылья. 

Ой, что-то мне подсказывает, что надо валить отсюда! Поскольку в дверях стояла Ганея, незаметно покинуть помещение возможности не было, поэтому я забилось поглубже в угол дивана, на котором сидела. Девочки предпочли тоже не отсвечивать. 

Но вот глиоранка, похоже, не обладала развитым инстинктом самосохранения или интуицией. 

– Слышь ты!.. Я тебя!.. – Похоже, что еще чуть-чуть, и у Ганеи пойдет пар из ушей. 

– И что ты сделаешь? – рассмеялась ундина и сделала пару шагов к глиоранке. 

– Девочки, давайте не ссориться? – полувопросительно-полупросительно пропищала Сили. 

Вот кто ее, спрашивается, за язык-то тянул? К нам тут же повернулись все участники этой милой дискуссии. 

– Ой, а кто тут у нас голос-то подает? – усмехнулась дриада. 

В принципе, нечеловечки собирались нас лишь словесно попинать – применять силу не дала бы Дель. Да и сами они не дурочки, так, скучно им просто, вот и упражняются в словоблудии. 

Тем неожиданнее была прилетевшая в Сили техника. Я сначала даже не поняла, кто ее запустил, но потом догадалась, что глиоранка. 

– Бесит она меня, – та лишь пожала плечами, а на ее руке светился еще один атакующий конструкт. Она переводила взгляд с одной противницы на другую, как бы решая, кто получит следующим. Сили, тем временем от удара потеряла сознание и стала сползать с дивана. Никаких ранений я, навскидку не заметила, но ведь и я не целитель, мало ли, вдруг там внутренние повреждения…

Впрочем, я не стала строить из себя боевого лекаря и сама просто прикрылась щитом вслед за Катни. Она попасть под раздачу тоже не горела желанием. 

Тем временем, ситуация накалялась. Крылья Дель угрожающе застрекотали, ундина осклабилась, лишь дриада так и стояла спокойно, подпирая стенку. Так могло показаться на первый взгляд. Вот только я своими чудо-способностями видела по сложному атакующему конструкту в обеих руках зеленовласки. 

– И что дальше? – усмехнулась ундина, наступая на глиоранку и явно ее провоцируя. 

Та не выдержала и бросила в Ули нечто, напоминающее ледяной клинок. Но то ли у нее что-то не получилось, то ли для такой техники нужно больше расстояния для разгона, но ундина просто отбила его рукой, покрытой магией. 

В этот момент все смешалась в одну кучу. Ули ринулась вперед, обвивая вокруг глиоранки водный хлыст и стягивая его, не давай даже двинуться. Чем-то золотым брызнуло от Дель, заставляя замереть уже ундину, а заодно и дриаду, которая все так же стояла у стены и ухмылялась. И в комнату влетела Розана. 

– Что здесь происходит?! – ее голос оглушающе загрохотал над этой пантомимой.

Весь вчерашний день меня так вымотал, что я даже осталась равнодушна к наказанию за вечерний инцидент. Розана не придумала ничего лучше, как запереть нас по комнатами на два дня. Естественно, на отборные мероприятия и еду нас выпускали.

Да, у принцесс-оборотней, которые в стычке не участвовали,  появилось некоторое преимущество, но не такое уж значительное, потому что большая часть общения с противоположным полом была именно во время приемов пищи. 

Так что все утро и часть дня до обеда я посвятила штудированию заветной тетрадки. Что могла, применяла сразу, сейчас уже не очень беспокоясь, что попорчу мебель. В конце концов, ну и что? Я же не на кого не нападала, а жрецы бедными не выглядят, если что обставят комнату заново. Да и у меня с собой были кое-какие деньги. 

После завтрака нас всех собрала Розана, не только девушек, но и мужчин, и объявила, что сегодня после заката у нас новый этап конкурса, а также раздала нарисованный на листочках конструкт. 

– Вы должны его выучить до вечера и научиться применять. Единственное, но твердое условие – тренироваться следует индивидуально. Это значит, что во избежание недопониманий и трагических случайностей, время с обеда и до ужина вы проведете у себя в покоях. Все. 

Хм… Трагических, говорите, случайностей? Ой, что-то мне ничего учить не хочется, а тем более практиковать. 

Однако, вместе с тем, позабавило выражение лиц мужчин, которых как маленьких нашкодивших мальчишек заперли по комнатам. Мы-то ладно, самой старшей из нас двадцать пять, но ведь принцы-то еще старше. Не дети, чай! Хотя кто там знает, сколько тут живут те же оборотни? 

– Для чего эти конструкты? – спросила одна из оборотниц. Нечеловечки явно знали и теперь сидели, заговорчески переглядывались. Впрочем, принцы тоже особо удивленными не выглядели. Ну, точнее, большинство из них. 

Я вообще заметила, что нелюди и оборотни заметно превосходили людей в области владения магией. Не знаю, природный это талант или просто лень человеческая. Что-то мне подсказывает, что второе, ведь, если приглядеться к ядрам всех здесь присутствующих, на фоне людей остальные особо не выделялись ни в большую, ни в меньшую сторону. Если не считать Дель, Марко, Гериоса, дриады и, что самое интересное, меня. Впрочем, на фоне каждого из них, я была все же ближе к среднему показателю, кроме глиоранца. А вот ундина наоборот не блистала. Зато задиристый характер и умения компенсировали недостаток дара. 

А что самое забавное, не у всех из сильнейших магов были элементали. Например, не было у Дель. Впрочем, кто их, фей знает, что у них там с обретением частиц стихи?.. Может, они это вообще не практикуют? И наоборот, та же Катни элементалем владела, а толку?

– Узнаете на испытании, – тем временем, ответила Розана на вопрос оборотницы. – И еще, на испытание следует одеться удобно. 

Удобно? Интересно, что конкретно это значит? Опять в грязи валяться придется? Или под молниями божественными бегать? 

Опасения относительно конструкта жрица развеивать не спешила, что вызывало еще большие подозрений. А после того, как нас распустили по комнатам, ничего не оставалось, как заняться новой техникой. 

Она оказалась очень сложной, по крайней мере для того, кто ничего кроме самых простейших конструктов и не просчитывал. Я колыпалась вплоть до ужина и у меня даже начало получаться. Что-то. Раз через десять. В смысле, один получалось, а десять нет. Вроде и высчитывала все правильно, но...

Да, я криворукая! Конструкт, даже правильно сделанный, изгибался и кривился во все стороны. И в результате схлопывался через десять секунд. С этим я уже сделать ничего не могла. Хотя, кто знает, может это так и должно быть? 

Как же мешает то, что я ничего вокруг не понимаю! Вот если бы меня засунули на отбор хотя бы через полгода… Но это не путь попаданок, м-да. 

На ужин я вышла при полном параде. В том смысле, что на этот раз выбрала костюм для верховой езды и только что очищенные Милс от глины высокие ботинки. Мало ли, что нас там ждет, а удобная обувь – это залог успеха. Уж я, как бывший поисковик-спасатель, знаю о чем говорю! 

К счастью, тут верхом ездили дамы не в амазонках, а в самых что ни на есть брючных костюмах, состоящих из плотных брюк, ткань чем-то напоминала брезент, и кожаной куртки. Да, лето, да, жарко, но после заката температура значительно падала, к тому же неизвестно где и сколько мы будем бродить. 

В общем, к выходу я подготовилась заранее, в отличие от большинства невест, которые решили покрасоваться за ужином, а уж потом идти переодеваться. Не знаю, чем они слушали, но Розана про то, что даст время, ничего не говорила. 

Жрица нас недовольно осмотрела, поджала губы, но стоящий рядом с ней управляющий Наер, которого я, кстати, аж с самой первой встречи не видела, дал десять минут на приведение себя в должный вид. Жестить он не стал, но это не значит, что тех, кто нас задерживает, не поставят на карандаш.