- Не сейчас, только не сейчас! Я не готова... я устала и не хочу тебя видеть.

Отражение хищно улыбнулось и вдруг заговорило голосом Алисы:

- Не я выбираю и не ты. Так нужно, поэтому ты здесь. У нас теперь есть выходной?

- У меня, а не у нас. Его дали мне, и это не твоё дело.

- Если бы с ним переспала я, то у нас была бы как минимум неделя!

- Раз уж ты сама подняла эту тему, то скажи мне: на маскараде ты взяла контроль?

- Совсем чуть-чуть!

- Это ты называешь чуть-чуть? Да если бы не сила воли Винсента, он бы меня изнасиловал! Хуйли ты ржёшь? - кричала Алиса на смеющееся отражение.

- Я тебя умоляю... да ты ведь не против была! И мы сделали это вместе! Тем более из него приятно вить верёвки.

- Самоутверждаешься, подчиняя силу?

- А то ты не знаешь. И вообще, если бы не я, у нас бы вообще секса не было, а наше тело в нём нуждается.

- Квин, ты раздражаешь меня.

- А ты меня! - оскалилась Квинтэссенция, - Вот зачем было так упрямиться? Во Франции была возможность с кем-нибудь... - она сделала неприличный жест, - И что? Пошла в церковь и прочла "Не введи нас в искушение, да избавь нас от лукавого"? Да это пиздец надо мозгов иметь, ведь был же повар, бы в конце концов чёртов Надзиратель Ординариса!

- Не утрируй...

- Всё так и есть, кроме молитв.

- Вообще не твоё дело. Шарль меня раздражал...

- Как и Блэквелл.

- Нет, - нахмурилась, - Блэквелл меня бесит куда сильнее. Дело в другом!

- Если бы переспала с Алексом, то не пришлось бы заряжать для него кристаллы, от которых меня воротит!

- Слушай, да он ведь сразу спланировал выторговать кристаллы, даром я ему сдалась!

Квин покрутил у виска:

- Ты ебанутая.

- Не новость.

Они долго сверлили друг друга глазами, пока Квинтэссенция не улыбнулась:

- А Блэквелл... великолепен! Жаль, что тебе не с кем сравнить, ведь своего первого и единственного мужчину ты малодушно стёрла из памяти! Если б он узнал, то...

- Стоп, Квинни, ты что знаешь сколько у меня было мужчин?

- Алиса, цифру "1" уж я запомнить могу.

- Оу! - брови Алисы поползли вверх, - Надо же... всего один. А Хозяин, стало быть... второй!

- Смотри не взорвись от сложных подсчётов. Кстати, можешь в следующий раз дать мне немного свободы, ему бы понравилось больше.

- Следующего раза не будет, тем более я не дам тебе выползти наружу!

- Да ладно ты, не злись! И вообще глупо держать секреты от самой себя, это перейдёт-таки в раздвоение личности...

- Не перейдёт.

- Я на самом деле даже приятно удивлена, что ты сообразила выторговать именно время! Умница! На что потратим?

- Я потрачу, а не мы.

- Глупая, - хмыкает отражение и грустно улыбается, - Тебе нравится быть мной, мы одно целое. Я нужна тебе.

- Да, всё так.

Отражение хищно улыбнулось и надменно подняло голову:

- Ты мне нравишься, как никто из людей, поэтому мы так сильны. Ты любишь силу, ты её жаждешь, поэтому ты меня не боишься. Жалко, что до осени ты не доживёшь.

Алиса помрачнела и завела руки за спину, нервно хрустя пальцами:

- Не вздумай смаковать!

- Тысячи невидимых кинжалов пронзят твоё тело в то время, как десяток инфернов будут дышать на тебя чёрной смертью, от одного упоминания которой тебя мутит, - эмоционально рисовала картину Квин, - Каждая твоя косточка искрошится в порошок, внутренние органы один за другим начнут лопаться, но при всём при этом ты будешь жива, потому что упряма и сильна. Сработает самозащита, то есть я, - она вежливо кивнула, - Но я не смогу одолеть Некроманта, даже без его тетра-паков с Некромантией в виде людей. Кстати! Ты ведь даже не задумывалась что будет после? Твой хладный трупик упадёт на землю и Артемис сойдёт с ума от горя, ведь ты - единственное, что у него есть.

Алиса медленно осела за пыльный пол и взялась за голову в ужасе от ярко представленной картины, которая дополнялась полупрозрачными образами в зеркале, которые запускала Квин шутки ради.

- Прекрати, пожалуйста. - очень тихо прошептала Алиса.

- Есть ещё кое-что! - не унималось отражение, - Блэквелл с твоей помощью закончит жизненный цикл Некроманта, сожжёт тебя и рассеет прах по Аманте. Ведь зачем рабу Лимбо надгробная плита? У тебя ведь даже родственников в Сакрале нет, а Артемису ещё можно успеть связать свитер на память! - она заливисто рассмеялась, - "Омега" сядет в день твоей гибели, парни нальют себе выпить и нажрутся до кровавых соплей. Они будут вспоминать, какая ты была замечательная, но как жаль, что после тебя остались лишь ножички, которые, по сути, всё-таки даже не тебе принадлежат, а твоему любовнику.

- Я не хочу... этого слышать.

- Ты чётко должна осознавать, какой вклад в завершение войны ты внесёшь! Скажу тебе сразу, Алиса, тот вариант, где тебя пытают в Аманте - единственно возможный способ убить Некроманта, альтернатив нет и не будет, уж поверь, я искала пути. А раз так, то умри! - в зеркале появились залпы из фейерверков.

- Почему ты мне всё это говоришь? - хрипло прошептала Алиса, - Зачем?

- Ну хотя бы, чтобы услышать правду: хочешь ли ты жить? Только не говори, что тебе без разницы, потому что это ложь.

- Хочу. Но что это изменит? Иного пути всё равно нет!

Глаза Квинтэссенции блеснули, и она резко приблизилась к разделяющей её и Алису преграде, зловеще произнося:

- Есть.

- Ты сказала, что это единственно возможный способ!

- Да, если у тебя есть цель убить Некроманта, но ведь это не твоя цель!

- Хозяин...

- Алиса! - перебила Квин, - Ты хочешь жить или убить Некроманта? Честно!

Ответа не последовало, но Алиса уткнулась в свои колени лицом и сидела неподвижно. Лишь пар от её дыхания придавал картине какую-то динамику, потому что Квин тоже замерла, ожидая реакции Алисы:

- Если тебя все заинтересует вариант, где ты остаёшься в живых, то... - она хитро прищурилась, увидев, что Алиса подняла глаза и внимательно слушает, - Есть предложение.

Алиса встала и расправила плечи, двигаясь из стороны в сторону. Она явно что-то тщательно обдумывала:

- Это плохая идея.

- Знаешь в чём моё предложение?

- Да. Я думала об этом, - честно сказала она, - Ты хочешь, чтобы я убила Винсента.

Блэквелл, подсматривающий события сна, замер. Его сердце пропускало удары, кровь в жилах будто застыла.

- Поправка: я предлагаю это не потому что хочу его убить, - прозвучало из уст Квин, - А потому что не хочу умирать, ну вот ты... ты обдумывала это вне контекста пророчества.

- Да, - согласилась Алиса, - Эта мысль со мной с момента, как меня сковали знаки Лимбо, - она закрыла глаза и потёрла виски, - Но я не сделаю этого, Квин.

Но отражение уговаривало её:

- Мы станем свободны, Алиса, абсолютно ничем не связанны и не придётся умирать в Форте Аманта. Что плохого в том, что я стремлюсь к свободе?

- Что плохого? То, что ты при этом окажешься одна. Если Блэквелла не будет, то между тобой и Некромантом останусь только я. Ты - сила, это правда, но без мозга ты не выживешь.

- Но ты жива, мы дополняем друг друга, вместе мы сверх существо!

Алиса схватила раму двумя руками:

- Не смей! - рявкнула она, - Эту войну надо закончить!

- Тогда умрёшь ты. Некромант убьёт нас, и это случится скоро. Но! Если ты дашь мне выйти, мы не умрём.

- Ценой жизни Хранителя Стихий? Дура! Вся грязь двух миров свалится на тебя, вся чёрная смерть, здорово, да?

Отражение смотрело со злостью:

- В тебе говорит раб.

- Во мне говорит разум!

- Тогда слушай и внимай: я - сила, я не должна подтирать сопли твоему господину, я рождена созидать и разрушать, и пока я к тебе благосклонна, потому что ты мне нравишься. Но не дай тебе Боже, затеять со мной войну, потому что не существовало ещё такой силы, способной удержать Квинтэссенцию. Видишь эти трещины? - она показала на маленькую сетку из дефектов в нижнем углу зеркала, - Это преграда между нами липовая. Она не настоящая, она придумана тобой! Скажи это вслух и легче не станет. Ты можешь сорвать голос, крича об этом, но зеркало разобьётся рано или поздно, оно уже дало трещину.