- Алиса... - он тяжело вздохнул и провёл губами по её шее, на что она изогнулась дугой, - Ты не боишься монстра, сидящего во мне, а укрощаешь его, как спаниеля, игнорируешь меня, как мужчину, противостоишь мне, как Хозяину. С тобой очень сложно, я не могу тебя понять, особенно сейчас, это с ума сводит.

Алиса обняла его ногами, прижимая к себе ближе, а рукой взяла за его напряжённое достоинство и вставила в своё лоно. Блэквелл посмотрел ей в глаза с нетерпением и начал осторожно двигать бёдрами, проникая глубже и глубже. Алиса посмотрела с вызовом в его глаза и спросила:

- Ты не пустое место, Винсент, у пустого места не может быть такой волшебной улыбки, - она провела рукой по его лицу, и его губы расползлись в тёплой улыбке. Он усилил толчки, выбивая стоны из девушки, её голос срывался на крик, - Но ты всё ещё можешь быть дьяволом... моим дьяволом!

Алиса закрыла мутные от желания глаза и наслаждалась коротким, но потрясающим сексом, пока Винсент не кончил ей на живот. Сквозь сбитое дыхание, он поцеловал её и потом лёг рядом.

Алиса обмоталась простынёй и села на кровати по-турецки. Взяв с прикроватной тумбочки маленький осколок фарфора от разбитой во время их бурного секса лампы, Алиса положила этот кусочек на ладонь Винсенту и накрыла его же ладонью. Он смотрел за её действиями с любопытством.

- А теперь, - начала она, - Сделай из осколка что-то цельное.

- Без остальных осколков это невозможно, Лис - это правило магии.

- ...Вашей прописной магии Кристаллов, не моей. Это всего лишь кусочек фарфора.

- Он лишь часть... он помнит форму, которую ему придали.

Алиса улыбнулась и отрицательно замотала головой:

- Не ограничивай себя рамками! Это ведь фарфор, все компоненты взяты из земли, обожжены огнём... Просто попробуй!

Он вздохнул и сконцентрировал магию внутри своих ладоней, которые чуть засветились. Когда он их раскрыл, то в них по-прежнему лежал всё тот же осколок.

- Лис, я не понимаю тебя.

Но она снова улыбнулась, сомкнула его ладони, положила на них свои и теперь внутри их рук появились искры света. А потом Алиса убрала ладонь Винсента и показала содержимое: там была маленькая розовая жемчужина в форме капли. Блэквелл не верил своим глазам, этот было маленьким чудом, ведь жемчужина в его руке была совершенно настоящей, а не простым заклинанием придания инородных свойств.

- Это ведь... новая форма! - завороженно восклицал Винсент.

- Неожиданно? Что-то совсем новое из совсем старого... заметь, осколок остался осколком, только теперь он не малая часть чего-то большого со старыми свойствами, а суть чего-то маленького, но ценного, с совершенно другим назначением. Он стал душой драгоценной жемчужины.

Она говорила серьёзно и как-то неоднозначно, будто речь была вовсе не об осколке. Винсент прекрасно знал, что Алиса подразумевает какой-то второй смысл, ведь не раз слышал эту интонацию и видел этот её взгляд.

- Из обломков... как ты... мы обманули магию? - спросил он не веря в происходящее, - КАК?

- Это созидание. Только моя магия может дать тебе возможность созидать из разрушенного, давать иную форму, сглаживать углы. Я - не любой другой источник силы, я другая.

- Это сложно не заметить, - улыбнулся Винсент грустно, - Лис, я знаю, что ты делаешь. Ты в очередной раз пытаешься сказать, что ты должна быть там, так? А теперь обсудим это в самый последний раз: нет. Я доподлинно знаю, что вся энергия будет переживать жуткий кризис, если из магии выпадет Квинтэссенция, а это случится, если ты окажешься в Форте Аманта. Даже если то событие не случится в этот раз, ты не пойдёшь туда, пока я твой Хозяин, тебе понятно? - сказал он строго, - Представь, что будет, если тебя... не станет? - его голос дрогнул.

Алиса прижалась к Винсенту и уткнулась носом в его грудь, а он продолжал:

- К обеду я буду на востоке, Алиса. Мне нужно уметь управлять всеми четырьмя стихиями, а в копилке только полноценный огонь, и надрывные попытки справиться с водой, землёй и ещё хуже дела с воздухом.

Девушка задумалась.

- Но ты призывал бурю, помнишь? И она шла на твой зов. А это воздух и вода. Сотрясал землю несколько минут назад... ты этого не осознаёшь, но вся энергия уже твоя.

- И всё равно перспективка-то хреновая, как ни посмотри.

- И всё же, ты Архимаг, Винсент, ты жив и твоя природа тебя не отвергает. Ты не используешь чужую кровь или плоть... Ты Великий, и несмотря ни на что остаёшься человеком. Я бы не подчинилась другому магу.

Он погладил её руку и нежно поцеловал:

- Что произошло тогда, когда ты привезла меня после возведения щита? Как ты спасла меня? Это ведь было не заклинание-паразит, что тогда?

Алиса на секунду закусила губу, а потом, тщательно подбирая слова, ответила:

- Это очень сложная для твоего понимания магия.

- Русская?

- Ну можно и так сказать... я отозвала твою смерть, дала маленькую отсрочку, пока у тебя не появились силы самому её прогнать.

- И куда она делась?

- Кто?

- Смерть.

Она показала свою больную руку и прошептала:

- Твоя смерть всегда со мной... - она, смотря брезгливо на свою поражённую плоть, разминала кулак и слегка искрила молниями, чтобы разогнать кровь, - Я хочу открыть тебе то, что недавно поняла: единственный человек на всём свете, которого не может убить Квинтэссенция - это ты. Я не смогу причинить тебе вред, даже если очень захочу.

- Я - твой Хозяин.

- Я бы была для тебя безопасна даже если бы была свободна.

- Не уверен. Откуда знаешь?

- Это сложно объяснить, но та моя часть... что протестует тебе...

- Хочет меня убить, - утвердительно сказал он, - Я знаю.

- У меня ничего не выйдет, даже если я обрету свободу, потому что ты рождён Квинтэссенцией, у тебя ко мне иммунитет. Я наверно пожалею, что сказала тебе, но может оно тебе когда-нибудь пригодится?

Винсент поднялся на руках, одной взял её лицо в свою ладонь и поцеловал в лоб.

- Ты что-то скрываешь от меня, - он всматривался в её загадочные глаза с тревогой, - Пообещай мне...

- Что?

- Что не умрёшь в этой битве.

- Я - твой воин, а воины умирают на поле боя.

- Не сейчас. Не так. Никто не должен так умирать, - в его глазах стояла грусть от воспоминаний, - Пообещай! Это мой приказ...

- Я... обещаю.

- Алиса, я не могу нарушить приказ, - говорил Дронго Флэтчер девушке.

- Не ожидала. В восточном Форте бьются все силы, кроме меня, моего отряда, десятка других идиотов и тебя, Дронго. Где логика?

- Приказ главнокомандующего не рушим и критике не подвергается! - сварливо настаивал старик.

- Что за бред!? Скажи мне, Флэтчер, сколько на твоей памяти было битв, где бы лично участвовал Некромант?

- Парочка была.

- И как? Эти битвы мы выиграли?

- Нет... - немного подумав, сказал Флэтчер.

- И почему?

- Инферны...

- Именно! Численный показатель в таких битвах только на руку врагу, а вот качество воинов... мой отряд бы был полезней... И ты.

- Алиса, Герцог знает, что делает. У меня ни разу не было повода усомниться в его действиях.

- Он идио... - гневно начала Алиса, но её медальон начал протестовать тем словам, что хотели сорваться с её уст. Девушка боролась с гнётом гневно, - Ещё немного осталось.

- Ты о чём?

- Через несколько часов он сдохнет, и не будет больше гнёта. Ебучее рабство, даже сказать не могу то, что думаю! БЛЯДЬ! - она корчилась от жгущей плоть цепи. Дронго побледнел, на что Алиса тут же безразлично сказала, - Хотя несколько часов - это я перегнула. У него не больше часа.

Дронго сидел и колебался. Через какое-то время он всё же сказал:

- За что ты его так ненавидишь? Я понимаю, что он чуть не убил тебя, но эти ссылки были скорее для твоего блага.