Блэквелл боялся. Не сил его подопечной, не того, что его ждало продолжение этой нескончаемой войны, не недовольств Совета, поджидающего его в соседней башне. Он боялся, что слова девушки правда, и что он действительно вызывает у неё такое море ненависти.

- Я буду убивать людей одного за другим, пока ты не дашь мне свободу, - она играла на его чувстве вины с коварным прищуром, наслаждаясь.

- И что будет дальше?

- Буду демоном, проживу свою жизнь впервые. Сама.

- Твой мостик не крепкий? - неожиданно спросил Винсент. Девушка напряглась, - Дело не в рабстве и не в силе. Магия даётся только в тех пропорциях, с которыми человек может справиться. Я никогда не понимал, что тобой движет, но человека сильнее духом я не знаю. Ты должна найти мостик. И я готов помочь, если нужно. Будь то твой любимый Риордан или ребёнок Матильды, я дам тебе их.

Квин зло улыбнулась:

- Ребёнка Матильды, как и её саму, ещё найти надо.

- Знаешь где они?

- Не знаю и знать не хочу. Мне это не нужно, оставь их себе... если найдёшь.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь раскатами грома.

- Что конкретно тебя пока держит? - спросил Блэквелл.

- Ты. Тебе вряд ли понравится то, что получится, но ты должен это позволить. Ты должен отпустить меня.

- Так я или моя Хозяйская воля?

Квин дернула головой, выставила руку и в неё ударила молния. Она сжимала и разжимала кулак, чтобы разогнать отравляющую её энергию, и произнесла ледяным голосом:

- И то и другое. Чёрт побери, как же я это ненавижу!

- Значит, твоя ненависть сильна настолько, чтобы сдержать тебя.

- Значит так, - она грациозно кивнула головой слегка в бок, наблюдая за реакцией Хозяина, - В момент твоей слабости, я сделаю всё, чтобы тебе было максимально больно.

- Лис сказала мне, что ты не сможешь убить меня.

- Чёртова Алиса! Хорошо, я не смогу убить тебя, но сделать больно могу! - она пристально смотрела на него, а потом улыбнулась, - Кайл. Бедный мальчик. Жаль, что не доживёт до десяти лет, как и вся ваша любимая футбольная команда, может даже весь стадион с болельщиками. Совет, Флэтчер, Люцифер, городок Финилон-Каас, Линда...

- Я не отпущу тебя.

Девушка щурилась и улыбалась:

- Алиса выбрала путь силы, а не свободы, тебе не кажется это... странным? Единственный выходной потратила на смерть во имя силы.

Этот факт не казался Блэквеллу странным, а скорее болезненным и ужасающим, ведь в этом случае Алиса им манипулировала. Он глубоко дышал и внимательно слушал, понимая, что Квин нарочно пытается вывести его из себя.

Он спокойно заговорил:

- А теперь слушай внимательно: ты никому не причинишь вред и будешь выполнять мои приказы, потому что ты моя. Тело скованно контрактом Лимбо, а сила принадлежит мне, как Хранителю, поэтому у тебя нет выбора.

- Тебе ведь Она и не нужна, правда? Ведь удобно иметь дрессированного демона под рукой, так? - она соблазнительно и хищно подошла к своему Хозяину вплотную.

Блэквелл схватил её за подбородок и колко посмотрел в эти чужие глаза, налитые чернотой.

- Я помню, что было со мной, я пережил подобное состояние.

- Вряд ли, я тоньше и дальше остальных стихий. Твоего внутреннего демона я очень хорошо знаю, - она хмыкнула и коснулась холодной рукой живота Хозяина, - Огненный дракон по кличке Саламандра. Вспыльчивая зверушка, которая дремала у моих ног! Его легко приручить, ведь ему всего-то и надо, чтобы его не боялись, такого большого страшного и огнедышащего! - она провела рукой по торсу к шее, - Элементали всегда были для меня ручными, они делали, что я прошу, мне даже приказывать не нужно было.

- Поэтому Алиса так понимала стихии?

Квин наклонила голову в бок, как это делала Алиса и улыбнулась:

- Для неё это как дышать.

Блэквелл задержал дыхание, потому что в горле образовался комок, а потом заговорил хрипло:

- "Всего-то и надо, чтобы его не боялись"... Она сразу знала, как мной управлять, ведь не боялась с первой минуты.

- Ты расстроен?

- Она мной манипулировала.

- Разумеется! - это Квин искренне рассмешило, - Ты считал её своей игрушкой, но на деле всё было наоборот, и ты бы понял это сразу, если бы включил свой мозг, ведь она его не отключала ни на минуту.

Они молча смотрели друг на друга продолжительное время, а потому Винсент прикрыл глаза и глубоко вздохнул:

- И я верну её, чего бы это не стоило.

- Ооо! - она улыбнулась очень хитро, - Так всё-таки тебе нужна именно она, а не демон? Ты ведь не такой идиот, что влюбился в неё?

Блэквелл просто молчал и смотрел в чужие глаза любимого человека, которые высмеивали его со всей изощрённостью.

- Стоило пережить пытки Некроманта и все беды мира, чтобы узнать такую несуразную новость! Подожди, так ты не играл тогда в постели? Ты действительно такой наивный олух! И справился с магией... для неё?

- Ты - всё, чем я живу.

Она издевалась снова и снова, запрокинув голову к небу, как будто нет вещи более нелепой и смешной:

- Эй, Алиса, ты слышишь? - обратилась она к небу, - Кое-кто ради тебя вернулся с того света и взял весь груз магии Огня, потом преодолел границы стихии и взвалил на себя вообще все четыре, вообрази! Хочешь сделать тоже самое? - она демонстративно подставила руку к уху, а потом улыбнулась, - Смотри-ка! Не слышит видимо... а почему? Не хочет или не может?

Блэквеллу было так больно, что он просто развернулся и пошёл к замку, пряча руки в карманы брюк. Ветер всё так же сносил с ног, Винсент промок до нитки, но это тревожило его куда меньше, чем реакция Алисы, а точнее её магической сущности, на его чувства. Ничто так не ударяло по его самолюбию, как её издёвки, её смех.

Позже Блэквелл сидел на балконе своей комнаты и слушал раскаты грома, стараясь освободиться от гложущих мыслей. Его не волновало сейчас ничего, кроме той мысли, что Алиса никогда больше не вернется, что он никогда не увидит пасмурное небо в её хитрых глазах... И он поднял голову к грозовым облакам на замком, будто смотря в этот момент ей глаза, и произнес:

- Я не буду обременять тебя своими чувствами, только вернись ко мне, Лис, вернись.

Ещё шаг и обрыв.

Я стоял на высочайшей точке Сакраля на скале Чар и смотрел по сторонам, в надежде найти место, где мои мысли перестанут напоминать протухший суп из отбросов и мух.

Потерял способность мыслить. Не думал, что такое возможно, но с битвы в Аманте, я стал абсолютно бесполезен. Всё, о чём я могу думать, это...

Не сейчас. Надо найти мой ортоптер с Франческо, Линдой, Матильдой и Дэном.

Как у Рида хватило мозгов покинуть Матильду? Такую тупость даже представить сложно!

Я вытянул руку перед собой и попытался почувствовать пальцами колебания ветра, который когда-то подсказывал отцу где я прячусь, но я - не отец, мне очень сложно сливаться с непривычными для меня стихиями, и уж тем более я не способен ещё постигнуть "фишки" магии воздуха, которую освоил неделю назад впопыхах. Ещё был беркут Дайкон, который вечно меня преследовал, и я его любил. Мне было пять, когда Дайкон утонул (конечно же не случайно, ведь Элайджа терпеть не мог, когда папа за ним следит).

Папа знал с момента моего рождения, что я рано или поздно столкнусь с изучением магии воздуха, но не удосужился мне её объяснить. Заебись вообще...

Теперь его нет. И Дайкона к большому сожалению тоже нет.

И Алисы...

Холодный горный ветер подул на меня слишком резко, будто пытаясь освободить мои мысли от боли, но она всё равно не проходила. Снова вытянул руку вперёд и вспомнил:

"Ты обременяешь его контролем..." - нежно говорила моя искорка про воздух в нашу последнюю ночь, - "...Изнуряешь слишком глубокими умственными процессами, что тебе по жизни свойственны, а это как раз делать не нужно. Воздух подчинится твоему интеллекту, но процесс должен быть лёгким".