Алиса глубоко вздохнула и пошла да сигильного камня в гордом одиночестве с идеальной статной осанкой. Дойдя до места, она медленно посмотрела спокойным холодным взглядом в глаза каждого человека, стоящего во главе каменного столба. Она увидела знакомые глаза Мэтью Айвори, который выглядел очень напряженно, и Саммерса, что смотрел на неё своим неприятным наглым взглядом. Её Хозяин подошёл к одному из камней внутреннего круга и встал в его главе, оказываясь таким образом ближе всех к Алисе. Он выглядел воинственно, а лицо ничего не выражало, в его глазах она увидела что-то заботливое, покровительственное. Девушка склонилась в реверансе, выказывая уважение ко всем древним семьям, а когда встала, её сердце ёкнуло, потому что ей показалось, что воздуха не стало вообще.

- Почему не начинаем? - услышала она голос сварливого старика из второго круга, - Кто ещё придёт? Ноксен? Он не узаконен. Ах... Вуарно нет.

Блэквелл хмыкнул и через миг где-то недалеко пространство сотряслось от появления Алекса Вуарно, который тут же прошёл к своему камню, ни на кого не глядя.

- Граф Гринден, - привлёк внимание старик с жёлтой кожей и светлыми водянистыми глазами тоже из второго круга, - Мы ждём всего одного участника. Он будет... - этот пожилой мужчина не договорил фразу, как раздался довольно громкий хлопок, после которого за пределами каменных кругов появился человек в мантии, - А вот и мой мальчик.

Алиса задержала дыхание, чтобы не разволноваться. Она мельком посмотрела на своего Хозяина, который с каменным лицом наблюдал за приближением фигуры, а потом громко спросил:

- Вы издеваетесь, Граф Вон Райн? Что этот мешок с опарышами здесь забыл? Он тоже выставлен на предмет рассмотрение магии или получил лицензию на венчание влюблённых парочек?

Из-под капюшона чёрной мантии появились гнилые, но ровные зубы, обнажённые в нездоровой улыбке:

- Всё шутишь, Винс? А я ведь пришёл, чтобы тебя сменить.

- Здесь место живым, - невозмутимо ответил Винсент Блэквелл, - Но моё предложение всё ещё в силе: услуги кремации тебе с большой скидкой.

- С последнего раза я нашёл себе отличное сердце, оно даже стучит, что крайне утомительно! - ответил Некромант жутким свистящим голосом и снял капюшон.

Алиса поняла почему ей было так тяжело дышать: воздух действительно был грязным, а точнее не воздух, а магия. Она посмотрела на Хозяина и встретилась с ним глазами, полными тревоги, он хотел что-то ей сказать, но не мог. Некромант вошёл в центральный круг и двинулся к камню, у которого стоял Хозяин:

- Как здорово, что есть место, где завещание отца не имеет веса, да? - очень тихо прошептал он, - Старший сын по крови... - с улыбкой произнёс Элайджа Блэквелл, смакуя каждое слово. Его кожа была покрыта язвами, а в горле была сквозная дыра, из которой шёл звук, создавая свистящее сопровождение его словами.

Из второго каменного круга послышался голос Графа Гриндена:

- Вот дела! Я совсем спятил, или это два брата!?

- Говард, моё почтение! - обернулся Некромант и низко поклонился, - Я немного постарел и чуть сменил имидж, но уверен, что вы признаете во мне законного наследника рода Блэквеллов?

Гринден громко и неприятно рассмеялся, хлопая в ладоши:

- Чёрт тебя подери! Какой скандал!!! - восклицал он со смехом, - Два брата располосовали мир в попытке поделить игрушки! Как же я умно поступил, что не принял ни одну сторону!

- Мудрость Гринденов не имеет предела, - лебезил Некромант перед Гринденом, а потом развернулся к Винсенту, - Брысь, бастард. Моё сердечко бьётся, а значит, ты тут неуместен!

Лорд Блэквелл сделал шаг назад с тяжестью и уступил место Некроманту, а потом вновь посмотрел на Алису непроницаемо. Она стояла неподвижно, внимательно наблюдая за происходящим, но вдруг поймала взгляд сразу двух братьев Блэквеллов, и изображать невозмутимость стало невероятно сложно. Она почувствовала большое ментальное давление и наклонила голову в бок, вопросительно посмотрела на Некроманта, что вызвало у него неприятную улыбку:

- Какой неожиданный сюрприз, - медленно проговаривал каждое слово мертвоходящий Блэквелл, - Не буду светить находкой, Винс, - обратился он уже к брату шёпотом, - А то один из трёх пустых каменных столбов будет занят этой смазливой девчонкой. Только какой?

Старший Блэквелл встал во главе одного из четырёх внутренних столбов и царственно заговорил:

- Винсент, мой никудышный братец, выйди за пределы кругов, мы начинаем!

- Лорду Блэквеллу будет уместно занять столб рода Аманта во втором круге, - проговорил высокий мужчина с очень светлыми пшеничными волосами из третьего круга, - Эванжелина Вэйнс была потомком этого старинного рода, давно вымершего.

Блэквелл младший гордо отступил ко второму кругу, не сводя холодного взгляда со своего брата. Наконец, заговорил Граф Вон Райн:

- Мы здесь собрались, чтобы засвидетельствовать мага, Несущего Свет, которого полгода скрывал Герцог Блэквелл... младший. Представься, дитя!

Алиса смерила его надменным взглядом:

- Моё имя Алиса, что вам прекрасно известно, - ответила она дерзко, - В Сакрале мне присвоили фамилию "Лефрой", что вам тоже известно.

- А истинная фамилия? - выкрикнул Сальтерс.

- Все вопросы к Лорду Блэквеллу, потому что я не владею подобной информацией.

Некромант громко рассмеялся:

- Он стёр тебе память? Вот параноик!!!

- Кто бы говорил о психических отклонениях... - ответила она ему с неприязнью, чем заслужила неотрывный взгляд чёрных демонических глаз.

- Вы раб Лимбо? - спросил последний из живых сыновей Джона Сальтерса, на что она кивнула, - Наместники древней крови не имеют права расторгнуть магическую сделку Лимбо, но могут наказать вашего поработителя.

- За то, что он законно купил раба у лицензированного рабовладельца? - возмутился Айвори, - Или у вас к Блэквеллу какое-то предвзятое отношение или он не может тратить деньги на законные сделки?

- Дело ведь в сокрытии опасного источника магии!

- Среди нас демон с чужим сердцем, а вы обвиняете Герцога Мордвин в том, что он спас из лап рабовладельца опасный источник магии и обучил её справляться со своей силой? - вступил в спор молодой парень лет двадцати, с чёрными волосами и почти чёрными раскосыми глазами, - Леди Лефрой! Я осведомлён, что вас обучали в школе Варэй, что вас содержат лучше, чем любого раба Сакраля.

- Верно, - учтиво ответила Алиса, приковывая всеобщее внимание, - Моими учителями были: Дронго Флэтчер, Леди Фабиан, Фрэнк Озис, Кристиан Плэк, Бальтазар Корфадон, Расул Тагри и Винсент Блэквелл.

- И чему последний тебя мог научить? Постельным сценам? - усмехнулся Граф Гринден.

Алиса будто бы не замечала шпильку в свой адрес:

- Стихийной магии, магии поиска, телепортации и многому другому. Кто как не сильнейший маг... - она сделала паузу и брезгливо посмотрела на Некроманта и добавила, - ...Из живых, может научить самообладанию?

- Это он-то самообладанию? Тряс старейший из замков, как рождественский шар, своими вулканическими вспышками! - возмутился Квентин Сальтерс.

- Хотите сказать, Леди, - обратился к Алисе высокий блондин с очень светлыми водянистыми глазами, в котором она узнала Уолтера Вон Райна, - Что вы научились сдерживать Квинтэссенцию Первого Уровня?

- СТОП! - уже закричал Квентин Сальтерс, - Эта сука чуть не убила моего отца, убила брата и всё потому что шла вопреки власти своего Хозяина! Это доказывает, что Сигил Люцифера рабство Лимбо сдержать не может, а значит не сегодня, так завтра, эта тварь выбьется из-под контроля Блэквелла и нас всех ждёт беда.

- Да-да, одна единственная бесконтрольная девчонка, которая страшнее демона-Архимага! - не выдержал всей комичности ситуации Винсент, - Хотите так открыто убрать её? Тогда не прикрывайтесь заботой о мире во всём мире!

Алиса медленно приподняла свой кринолин и села на каменный пьедестал. Она выглядела задумчиво и отстранённо, пока Наместники Крови спорили между собой всё громче и громче.