После чего убежала на улицу, так и не объяснив в чём дело.

— Интересно, — пробормотал я и двинулся дальше.

Проходя мимо кухни, услышал голоса Шинджу и Эми, но заходить не стал. Хотелось поскорее выяснить, что за суета, и кого мы ждём. И почему они не организовали отряд к нагам, как договаривались.

Подойдя к двери, постучал. В ту же секунду она распахнулась, и передо мой предстал разгневанный Акайо.

— Тсукико, где ты был? — прорычал он.

— Ито-сан, — я слегка поклонился. — Вы ведь знаете, что я отправился на поиски третьего и последнего насильника. Почему спрашиваете?

— Потому что у нас очень важная встреча, а тебя нелёгкая носит по землям врага. Почему ты сунулся туда без нашего ведома?

— Но вы ведь знали. К тому же сами сообщили мне, что Мате отправился именно туда.

— Мы? — опешил ван и посмотрел на отца.

Джиро сидел в мягком кресле за своим столом. Когда сын обратил на него внимание, тот кивнул.

— Это я послал воина, чтобы он рассказал Тсукико о Мате.

— Но зачем? Ты ведь знал, что он бросится за ним.

— Да. Но я доверяю ему.

— Отлично, — усмехнулся Акайо и сел на татами в центре комнаты. — Проходи, Тсукико, у нас есть разговор.

— Слушаю, — я вошёл в кабинет и прикрыл дверь.

— К сожалению, ситуация с Ямадзаки накаляется. Ты и сам это знаешь, — начал усатый ван. — Нам пришлось принять непростое решение, — вздохнул. — Отец меня поддержал. Для противостояния соседнему клану нам нужен сильный союзник. И таковой давно имеется.

— Только не говорите, что снова решили выдать Ай замуж за одного из клана Ватанабэ.

Всё сразу сложилось. И слова Теруко, перед тем, как она выскочила. И старое желание Акайо породниться с сильным кланом. И эта суматоха, приготовления к встрече.

— Именно так, — кивнул Джиро. — Нам придётся пойти на этот шаг.

— Но это глупо, — возразил я. — Вы сами говорили, что от этого ничего не выйдет. И Ай попадёт в руки к врагам.

— Тогда была другая ситуация, — спокойно ответил старик. — Но ты одолел Сидзаки, и наружу вылезло множество грязи. Ямадзаки не остановится. Он что-то готовит, и наверняка нам самим не совладать с таким врагом. Потому мы и пошли на уступки.

— И Ай согласна?

— Да, — строго ответил Акайо.

— Ложь. Она не хотела выходить замуж.

— Не начинай заново, Тсукико, — Джиро повысил тон. — Мы это проходили.

Я промолчал. Тогда старик продолжил, но уже спокойным голосом:

— Нам это тоже не особо нравится. Но обстоятельства складываются так, что союз с Ватанабэ попросту необходим. К тому же никто не отдаёт Ай прямо сейчас. У нас в запасе чуть больше полугода, пока она не достигнет совершеннолетия.

— И за это время может что-то измениться? — недоверчиво переспросил я.

— Конечно, — кивнул Джиро. — Разве за эти несколько недель твоя жизнь не изменилась?

На такое заявление мне было нечем отвечать. Он совершенно прав.

— И что необходимо сделать, дабы оставить сестру дома?

— Пока не знаем, — покачал головой Акайо. — Нам нужна армия, солдаты. На тот случай, если Ямадзаки решится действовать.

— Мы даже не знаем, чего он хочет.

— Именно, — и тут Джиро хитро улыбнулся. — Но благодаря тебе у нас появились союзники. Джёре и наги. Они могут нам помочь. И если хочешь, чтобы сестра осталась дома, то перестань огрызаться. Вместе придумаем план и сделаем то, что нам всем так необходимо — вернём клану былое величие.

Солнце клонилось к закату. Суматоха не затихала. Слуги сновали по поместью и его округе, завершая последние приготовления. Я же сидел у себя в комнате и думал.

После слов Джиро я пересказал обо всём, что случилось. Включая историю с богиней. Но даже после того, как сказал, что Канон теперь мне покровительствует, оба вана не подали вида, что удивлены. Хотя по их глазам можно было судить иначе.

— Это хорошо, — кивнул старик. — Ремонтом госпиталя уже занимаются. Изуди мы отдадим все почести, но позже. Его дочери обеспечим достойную жизнь. По этому поводу можешь не беспокоиться.

— Благодарю, Ито-сама, — поклонился я.

Перед началом истории мне позволили присесть на татами. Ноги гудели от недавних приключений, поэтому испытал небольшое облегчение, опустившись рядом с приёмным отцом.

Далее решили собрать группу и отправить её в нагам, но после того как распрощаемся с Ватанабэ. А вот история с Пошоном им не понравилась. По-другому и быть не могло, кто будет рад тому, что оказался во власти колдуна. Однако я поспешил успокоить, что Рангику уже занимается противоядием.

— Я узнаю об этом всё, что смогу, — сказал Акайо. — И если этот ван только покажется на наших землях…

— Вряд ли, — перебил его Джиро. — Он работает на Ямадзаки, так же, как и его мёртвый учитель Торо. Пошон не придёт сюда по доброй воле. Понимает, что лишится головы, только ступив за мост.

После чего мне приказали отдыхать. Именно, что приказали. Сходить в баню, хорошенько вымыться, а после несколько часов поспать. Хотя я понимал, что не смогу уснуть. Однако идея была здравая, я уже чувствовал, как от меня попахивает.

Но придя в свою комнату, положил меч и не удержался, чтобы не прилечь. В голове стоял настоящий сумбур. Сидзаки, Мате, Абари, Ямадзаки, Ай, Ватанабэ, Аки и Асэми. Боги, сколько имён, и сколько всего ещё надо сделать. Закралась недобрая мысль, что не стоило мне всего этого и вовсе начинать. Сейчас бы спокойно ходил в школу, слушал хокку бакэ-дзори и наслаждался жизнью подростка в богатой семье.

Но если бы так и продолжалось, то дети, которых спас, уже попали в грязные руки похотливых ублюдков. А наги так бы и добывали кристаллы рики для жутких экспериментов Ямадзаки.

— М-да, слишком много для меня одного, — пробормотал я, глядя в потолок.

И всё же не знал, с кем разделить эту ношу. Кто ещё будет способен сразиться с огромным крокодилом и победить? Кто одолеет свору оборотней, даже таких неумелых, каким был Суко с компанией? А может, стоит собрать команду и распределить роли? Я буду грубой силой, а мозгом… кто?

Мысли прервал тихий стук в дверь.

— Открыто, — отозвался я.

В комнату заглянула синеволосая сестричка.

— Как всё прошло? — спросила Теруко. — Ай останется дома?

Вот что мне ответить? Правду? А она поймёт? Конечно, да, вот только не смирится.

— Пока нет, — честно ответил я.

— Что значит «пока»?

— То и значит, что у нас полгода, чтобы придумать, как оставить её дома.

— То есть они и правда намерены её отдать за Ватанабэ Дэйсьюка?

— Даже понятия не имею, кто это, — но сказав, понял, что в памяти имя уже всплывало. Вот только где именно, я не знал.

— Младший сын. Та ещё сволочь.

— Теруко? — наигранно возмутился я. — Как можно девушке…

— Замолчи, Тсукико, сейчас не до шуток. Надо что-нибудь придумать.

— Надо, — кивнул я. — Но сперва схожу в баню и отдохну.

— Серьёзно? — сердилась девушка. — Нашу сестру отдают в лапы врагам, а ты решил отлежаться?

А вот это начинало злить. Знала бы она, сколько мне пришлось пережить, то не заикнулась о подобном.

— Именно так, — ответил я чуть более грубо. — Придумать план гораздо проще на свежую голову. Ты так не считаешь?

Теруко недовольно фыркнула, но промолчала. Зато развернулась и вышла вон, хлопнув при этом дверью.

Вот зараза, и что мне остаётся делать?

Покачав головой. Поднялся и направился к выходу. Надо освежиться.

Сэнто, так назывались местные бани. На Земле мне так и не довелось побывать в настоящей русской, но зато здесь всё было по-другому. Невысокое здание располагалось совсем рядом с поместьем. Входя туда, приходилось наклоняться, так как коридор был довольно низким. Это сделали специально, чтобы жар не уходил слишком быстро. Раздевшись, оставил вещи на полках и вошёл в купальню. Смыв в больших тазах грязь и пыль дорог, направился к последнему помещению. Именно там и наслаждались той самой баней.