Вот в одном из них я и хотел на время осесть, для того чтобы обдумать наше положение и разобраться с тем, что делать дальше.

Одно я понимал наверняка, уходить из города ещё рано.

Если не сейчас, то очень скоро карлонги обнаружат тела своих предводителей и тогда в городе и окрестностях начнётся тотальная зачистка.

На смерть Старика и Шрама, они может быть ещё и не отреагировали, но вот убийство их Патриарха.

Оно точно заставит этих не слишком мне понятных существ шевелиться.

И тогда, если я прав в своих предположениях, то всё это поселение утонет в крови.

И если у местных карлонгов не один такой маг, как Патриарх, то они могут вновь воспользоваться призывом.

Ну, а мы не сумеем далеко уйти, нас нагонят пущенные вслед за нами преследователи.

И если они не сделают этого сегодня, так выйдут на нас завтра, а не завтра, так через неделю.

Я не знаю всех возможностей подобных существ, я с ними вообще никогда не встречался.

Но что-то я был полностью уверен в том, что таких монстров, как уже встреченные мной, просто так «адскими гончими» не назовут.

И дело тут вовсе не в их боевых качествах, хотя, конечно и это играет немаловажную роль. Но главное, что они точно не отстанут от нас.

И рано или поздно, но нагонят.

И лучше бы мне к этому быть готовым.

А потому следовало сделать так, чтобы или этим оркам было, в принципе, не до нас и они по уши погрязли в каких-то местных своих разборках, либо необходимо сделать так, чтобы нас просто не кому было бы преследовать.

И вот в этом деле мне необходима была помощь.

И я знал где её искать.

Но перед разговором, мне следовало как следует подготовиться.

Поэтому, прежде чем покинуть город, надо бы сходить и поговорить с Правкой.

Ведь не просто, так она постаралась стравить нас с мнимыми орками, которые ими на самом деле и небыли.

И надо бы разобраться в причинах того, а зачем же она всё это устроила. Возможно, она знала несколько больше, чем сказала нам с самого начала. К тому же, не смогла бы она просто так подмять под себя весь местный криминал, если бы у неё не было за спиной какой-то силы и связей.

А значит, и мне потребуются эти самые её связи. Но главное, нам необходима она сама и те, кто стоит за нею.

Ведь, по сути, нам придётся вступить в схватку, чтобы избежать преследования, с большей частью обитателей этого поселения.

С орками, которые тут и составляют львиную долю жителей. Только вот это не орки.

Все в их поселении, в чём я теперь более чем уверен, это одни сплошные карлонги, которые и обосновались тут.

Даже не ожидал нарваться на такую их толпу где-то в одном месте.

Я, конечно, понимаю, что эти существа уже очень давно стали какой-то незримой частью, как этого небольшого городка, так и всего этого мира, которую от него теперь не отделить.

Слишком уж долгое время они тут живут и соседствуют со всеми остальными.

И если они до сих пор не вырезали все остальные расы, то, как минимум, они пошли по несколько иному пути, чем те, что осели в Содружестве.

Ну, или они просто не могут этого сделать.

Ведь не зря же им нужна, поддержка, как эльфов, так и остальных. Те же раакшасы и стихии.

Вот тоже парадокс. Иила говорила, что стихийники и раакшасы были врагами. Но тут они явно работают на одной стороне.

Да и по самим раакшасам с карлонгами всё не очень ясно. Раньше и они вроде, как воевали друг с другом, а потом одни поработили других. Но теперь…

Или тут просто всё так и осталось?

Это же не Содружество, как я теперь чётко понимаю, это совершенно иная реальность.

И похоже, что тут карлонги так и управляют раакшасами.

Не было того их бунта, который и смёл карлонгов и заставил их затаиться и уйти в тень.

И тех времен, когда для того, чтобы выжить и укрыться от мести раакшасов, которые вырезали их столетиями, они и стали истинными тенями, маскирующимися постоянно под другие расы.

Тогда-то они и переняли тот образ жизни и влияния на всех остальных, кто им встречался на пути, с которым я и был знаком.

Удар из-за спины, подковёрные интриги и постоянное наращивание собственной силы и могущества, за счёт жизненной энергии других рас. Похоже, именно тогда они и превратились в тех реальных карлонгов, которых я знал.

Тут что, до этого не докатилось? Раакшасы не скинули их ярма или как-то смогли договориться с ними, и местный путь развития пошёл по совершенно иной стезе?

Или это так только в этом мире?

Не понятно.

Но это не имеет большого значения. Важно то, что тут они работают вместе.

Все остальные же, похоже, и есть их реальные союзники.

Но вот на какой почве они спелись и что их заставило объединиться я понять не могу?

С раакшасами очень трудно ужиться с их-то отношением ко всем остальным расам. Да и с карлонгами тоже, которые всех остальных воспринимают как свою пищу.

Хотя вот по вторым тут может быть всё далеко не так.

Но эльфы, во время войны в Содружестве, они были чуть ли не главными врагами раакшасов, впрочем, как и все остальные человекоподобные расы.

Но может это было вызвано не тем, что они ненавидели именно нас, а тем, что в нашем обществе скрывался кто-то другой?

Хм. А ведь это идея. С такой точки зрения на противостояние Империи Арахнов и Содружества, пожалуй, ещё никто не смотрел.

Война была не против Содружества, а против тех, кто скрывается под его сенью.

Но тогда непонятна причина странного поведения карлонгов тут.

Коль для них нет необходимости воевать против всех, почему они не приняли свой истинный облик?

Почему всё ещё стараются скрыться под личиной других рас?

Или в этом мире для этого есть какая-то иная причина? Не та, что была в Содружестве.

И если они не перешли на такое захватническое поведение как там, откуда я сюда попал, то что тогда?

Я так понимаю, что ответ на этот вопрос где- то в прошлом этого мира.

Да и в том, что эльфы как-то оказались на совершенно остальной стороне, противопоставив себя многим другим расам, которые в обычном случае были всегда их союзниками.

«Блин», — встряхнул я головой, — «слишком мало данных, чтобы что-то решать».

Возможно, это как-то связано с тем, что они отлавливают магов? Ведь им точно нужна была Теная. И карлонгам, и раакшасам и эльфам.

Но тут опять нестыковка.

И я говорю о гоблинах.

Я точно слышал о том, как Патриарх упомянул, что этих великанов по какой-то причине захватили именно для карлонгов.

Но тут совершенно не ясно.

Если им нужны маги, то зачем им потребовались гоблины? В них и магии-то ещё меньше, чем в любом другом существе этого мира.

Они и выживают лишь за счёт своей силы, живучести и жизненной энергии.

«Э…», — на этом месте я мысленно и остановился, — «вот же тот ответ, что так и лежит на поверхности. Гоблины идеальные источники именно жизненной энергии. А именно она и необходима карлонгам».

Получается, что местные карлонги всё-таки не очень сильно отличаются от тех, кто осел в Содружестве.

Им тоже для их собственной силы, существования и его продления нужна жизненная сила других существ.

Но почему-то именно меня и в данной ситуации этот ответ не устроил. Слишком он лежит на поверхности.

Да и сами карлонги.

Даже в поселении народу сейчас столько, что им не за чем с их-то стилем жизни рисковать и связываться с гоблинами, можно более тихо и безопасно найти других.

Да, энергии другие расы дадут меньше, но и сами эти существа собрали бы тех, кого хотели бы использовать, гораздо больше и уж точно с гораздо с меньшими проблемами.

Однако они постарались захватить именно гоблинов.

И что странно, даже не пытались переправить их к себе в крепость, а спрятали в городе, явно собираясь переслать этих гигантов куда-то дальше.

Вот и получается, что даже если местные карлонги и используют местных, как источник жизненных сил, то делают это или крайне редко и очень незаметно, либо вообще это не делают.