Иначе бы это поселение уже давно опустело.

Люди не стали бы жить там, где постоянно бесследно и завидной периодичностью кто-то пропадает.

«Либо им это необходимо не для себя, а в каких-то иных целях», — пришла вполне закономерная мысль, которая осталась методом отсечения всего остального, — «почему я сразу не подумал об этом».

Они их захватили не для себя, именно поэтому и нужна переправка пленников в какое-то другое место.

Ведь, по сути, карлонги, что бы о них не говорили, это всё-таки ментально-активные существа и жизненная энергия других, это один из типов энергии с которым они неплохо умеют работать.

И если в Содружестве, местные карлонги ставку сделали именно на развитие своих умений по работе именно с данным типом энергии, поскольку его источники там можно было найти в неограниченном количестве. По факту, это любой разумный, живший там.

То, кто сказал, что местные карлонги не умеют с этим типом энергии работать?

Да, он для них уже давно стал не основным, при просто огромной концентрации ментальной энергии в окружающем пространстве, которая делает этот мир слишком уж отличным ото всех остальных, превратив его в своеобразную аномальную зону.

Но тем не менее, как я понимаю, знания-то у них остались. И они ими пользуются.

Вот и получается, что эти гоблины им для разовой акции, с их огромными внутренними запасами жизненной энергии подходят идеально.

Получается, что они затеяли что-то очень уж неординарное, но при этом завязанное на использование жизненной энергии.

У меня есть только одно предположение. Это какой-то ритуал.

Только он может разом переработать такой огромный объём энергии во что-то. Но вот во что?

На этом месте я приостановился.

Получается, что я не только вырезал верхушку местного клана карлонгов, но и сорвал какую-то их операцию, в которой задействованы чуть ли не все их союзники.

Не думаю, что появление тут стихии и стольких эльфов было рядовым событием или стечением обстоятельств.

И это плохо.

Если за всеми этими действиями стоит кто-то более-менее умеющий мыслить логически, а почему-то я в этом совершенно не сомневаюсь, то нас примут или за каких-до агентов местных, целенаправленно сорвавших их операцию.

— М-да, встряли, — пробормотал я.

Если всё так, то нам не то, что не дадут вырваться отсюда. За нами начнётся целенаправленная охота.

И не только самих карлонгов, но и тех, кто всё это организовал.

Ведь мы, по их мнению, это, во-первых, свидетели, которых необходимо устранить, и, во-вторых, мы те, кто, возможно, сможет их вывести на источник утечки.

Ведь они-то будут считать, что мы работали целенаправленно, стараясь сорвать именно то, что они тут и затеяли.

«Чёрт, чёрт и ещё раз чёрт», — мысленно выругался я.

Завали я только карлонгов, или разделайся с эльфами и стихией, или спаси гоблинов, всё это в отдельности бы выглядело как обычная случайность.

Но, вот три таких совпадения, это уже далеко не случайность. Это закономерность.

И теперь это вижу не только я.

А если это вижу не только я, то со временем заметят и остальные.

И я поднялся с ящика, на котором сидел сейчас в сарае, куда забрался, чтобы подумать над ситуацией.

Теперь необходимость в том, чтобы поговорить с этой полувампиршей стала ещё больше.

Ведь, как ни крути, а это именно она провернула всё так, чтобы со стороны выглядело будто, именно мы и занимались срывом этой непонятной операции карлонгов и их союзников, а также уничтожением основных действующих лиц с их стороны.

И что-то мне кажется, рассказать эта Правка может гораздо больше, чем я думал первоначально.

Слишком уж виртуозно она сыграла. До такой степени, что не остановись я и не обдумай эту, казалось бы, простую ситуацию с таково вот странного ракурса, то никогда бы и не понял, какой вопрос ей задать при нашей встрече.

Но теперь я знал, о чём с ней поговорить.

А потому вперёд. Нужно найти эту воровку.

Хотя, какая она воровка. Это очень опасный и хитрый противник. Пока противник, а дальше я сказать не могу.

Только после того, как узнаю ответы на свои вопросы.

Но чтобы понять и разобраться в них, мне, как минимум, нужны будут вампиры.

Я не знаю всего того, что тут происходит и происходило, именно поэтому мне необходим их жизненный опыт.

«Плохо, что придётся обратно тащить их в город», — подумал я, — «но без этого никак».

А потому я выбрался через какую-то дыру в потолке на крышу здания и уже по ней перебрался на стену, окружающую Форт.

Но я ненадолго. Скоро придётся вернуться.

Планета Галанат. Талколианские леса на границе с Дикими Землями. Становище гоблинов. Что-то около часа спустя.

Теная резко вскинула голову и повернулась в сторону стены непроглядного леса, что окружала становище гоблинов, на котором они и сами развернули свой лагерь.

Сами гоблины пока тоже были здесь.

Но обратно в своё поселение они не собирались возвращаться. Решили уйти дальше на север.

Туда, где их будет сложнее найти.

Самим же этим гигантам было всё равно, где жить, для них любые условия были приемлемы, особенно после того, как на их предыдущее поселение напали неизвестные.

А отсутствие поблизости других селений их совершенно не смущало.

Так что, тут же, по поляне ходили, достаточно громко шумя при этом, огромные гоблины.

Но сейчас её подняло не это.

Тут что-то другое.

И хоть девушка и не спала, а просто сидела, прислонившись спиной к высокому пню, но тем не менее какая-то странная напряжённость заставила её вглядеться в непроглядную мглу вечернего леса.

Теная быстро проверила раскинутую в лесу сигнальную сеть.

Ничего.

Та бы обязательно сработала, предупреждая её о чьём-то приближении.

Однако сейчас плетение молчало.

Однако девушка была уверена в том, что к их лагерю кто-то подходит.

Она не могла понять этого, но тем не менее это было так. Она была уверена в этом.

И этот кто-то приближался к ним не со стороны форта, который в основном и контролировали её отец и мужчины гоблины.

Папа, кто-то идёт, оттуда, — быстро предупредила девушка, доверившись своим чувствам, и показывая в сторону леса, откуда и ощущала чьё-то приближение.

— Кто и сколько их? — быстро беря указанное направление под контроль, спросил у неё вампир.

— Не знаю, — честно призналась девушка, — это не сигналка сработала. Не знаю, как объяснить. Но оттуда кто-то приближается.

И прикрыв глаза она сосредоточилась, пытаясь определиться со своими чувствами.

Их точно больше одного, — наконец сказала она, — но точнее определить не могу.

Госанг очень странно взглянул на Тенаю, но тем не менее кивнул.

— Гулл, ты её слышал, — сказал он главному в отряде гоблинов, — большего она добавить не может. Пусть твои отходят к той скале, — и он показал в сторону какого-то большого камня, после чего поглядел и на девушку, — Теная, ты с ними.

Молодая вампирша хотела что-то возразить, но он ей не дал.

— Как маг, — быстро произнёс он, не дав ей ничего сказать, — если ты будешь находиться там, то от тебя будет больше пользы. Да и остальных прикроешь в случае чего.

И Госанг вгляделся в глаза своей дочери.

— Не забывай о ментальном щите, постарайся накинуть его на всех. Иначе, — и он кивнул в сторону ближайшего гоблина, — они могут превратиться из наших друзей во врагов. Это даже важнее, чем другие магические щиты.

Мы не сможем воевать на два фронта.

— Я поняла, — медленно ответила ему девушка, а потом развернулась и выдвинулась в сторону камня, на который и указывал её отец.

Там уже собрались женщины и дети гоблинов.

Детей оттеснили вглубь, тогда как остальные постарались приготовиться к обороне.

— Гулл, — крикнула Теная, обращаясь к гоблину, — завалите перед нами какое-нибудь дерево.

— Зачем? — удивлённо посмотрел он.