— А у нее вообще такие есть? Она все еще не реагирует на внешние раздражители! Возможно, Повелителя Эша ждет легкая победа!

— Сейчас узнаем! Система генерирует случайный выбор приспешников, и телепортирует их на арену.

— Со стороны Эша выбран Агумон! Он настолько большой, что занимает почти половину площадки! А что же кошкодевушка?

— Она стоит рядом с Пограничником, значит с ее стороны… ойбл…

— Кхм! Зрителям возможно плохо видно из-за размера монстра Эша, но со стороны Владислава Романова лежит странная куча тряпья! Что же нам скажет Система?

— …

— …

Приглушенный звук удара, шум искр, матерный шепот насчет желтого экрана некоего Укура.

— Простите за ожидание, мелкие технические проблемы! — невозмутимо объявили комментаторы. — Что и ожидалось от кошкодевушки, ее домашним животным тоже оказался очень редкий вид котика! Этот загадочный ворох тряпок называется нязгул!

— Кажется, что монстры находятся в совершенно разных весовых категориях!

— Это точно! Кто же окажется победителем? Скоро узнаем!

— БОЙ!!!

- [Агумон, в атаку]! — тут же раздалась команда Повелителя Монстров.

Ящер громогласно заревел и сделал шаг вперед, сотрясая арену, а нязгул едва пошевелился, видимо разбуженный тряской.

— НЯ?

Что происходит? Что за шум? Почему мне не дают спать? Человек? Время еды?

«Владислав, да прийди уже в себя!» — тем временем пытался достучаться до Влада Маппет.

«НЯ?»

«Нет, он не будет тебя кормить!»

«НЯ?»

«Откуда я знаю, можно ли тебе съесть эту ящерицу-переростка?! У хозяина спрашивай разрешение!»

— НЯ.

«НЯ».

— НЯ.

«НЯ».

— НЯ.

«НЯ».

— А? Что? Еды? — встрепенувшись, очнулся Владислав.

«Наконец-то! Быстро скажи: Кавайски, боевой режим».

— Кавайски, боевой режим, — произнес Влад и только потом понял, что сказал. — А кто такой Кавайски?

— НЯГРХ!!!

Королевство людей Корускант.

— Знаете, эти печеньки должны быть воистину божественными, — молодая девушка в черной военной форме устало вздохнула, пока ее руки на автомате разбирали и чистили пневматическую реплику штурмовой винтовки М4А3 SOCOM.

Закончив, она на головокружительной скорости собрала всё обратно, побив все рекорды нормативов, и принялась за следующее оружие. Впрочем, для ее способностей это было вполне обычное дело.

— Сестра, ты о чем?

— Я тут подсчитала — за время выполнения этого задания мы взорвали 14 замков, убили несколько тысяч аватаров игроков, предотвратили прорыв плана теней, победили мифическое неубиваемое существо и спасли мир от зомби-апокалипсиса.

— И?

— И если печеньки не будут давать минимум 20 Уровней и 100 к Характеристикам, я серьезно обижусь.

— Ты же знаешь, наша богиня не из таких…

— А могла бы и дать разок.

— Как-то сомнительно звучит…

— Ладно, тогда исполнение желания!

— И что бы ты пожелала? А, точно — парень?

— Серьезно? — включилась в беседу третья сторона, которая до этого спокойно лежала на коленках симпатичного кошкопарня, и тихо урчала от поглаживаний.

— А что такого?!

— Ты же гениальный изобретатель. Если так неймется, то сама бы сделала.

— … А это идея…

— Стоп, отставить! — быстро, пока ситуация не приняла неожиданный поворот, вмешалась командир отряда. — Хонока, я понимаю, что ты устала. Мы все устали. Но остался финальный рывок. Уничтожим столичный замок клана Легион и им конец. Отдохни, пока мы разрабатываем план. Только без разработки искусственного парня, договорились?

— Ладно…

Куроко Хонока задумалась, чем бы заняться. Можно было перебрать снаряжение отряда 404, что-то улучшить, что-то починить, но это воспринималось, как еще одна работа, а ей сказали отдыхать. Чем она занималась в свободное время? Смотрела телевизор. А мысль о парнях по ассоциативной цепочке напомнила об одном чрезвычайно привлекательном знакомом и соответствующем сообщении Системы.

— Точно, сегодня же начался Турнир Короля Демонов! Давайте посмотрим, как дела у Спагетти-сана!

— О!

Идея вызвала всеобщее воодушевление, и народ собрался возле маленького голографического проекта.

— Вы уже упоминали это имя раньше, но кто такой Спагетти-сан? — спросила Алиса Чеширская, прекрасная кошкодевушка, дочь короля зверолюдов, и жрица Древней Лифхай. — И как вы вообще оказались связаны с демоном?

В этот момент появилась картинка.

— Вон он! — Хонока ткнула пальцем. — Ох, как его потрепало! А где звук? Так, щас…

— Он?… — Алиса недоуменно дернула кошачьим ухом. — Но это же кошкодевушка! Да, очень красивая, несмотря на уродующие ранения, но зверолюд не может быть кандидатом на демонический престол!

— А, все в порядке, это маскировка.

— И поэтому он выглядит как девушка?!

— Нет, он точно парень.

— И демон…

— Да… только у демона может быть такой…

— Что за смущенные взгляды? — не поняла Алиса и тут ее осенило. — Погодите… демон, который может выглядеть как красивая девушка… он инкуб?!

В этот момент Хонока, которой возилась с проектором, решительно ударила по нему кулаком, и наконец-то появился звук:

— НИКТО НЕ ЗНАЛ, НО МНОГИЕ НАДЕЯЛИСЬ!!! ИХ МОЛИТВЫ БЫЛИ УСЛЫШАНЫ!!! ГЕРОЙ ДЕМОНОВ!!! НЕУЯЗВИМЫЙ СТРАЖ!!! СКАЖИТЕ, КАК ЕГО ЗОВУТ?!!!

— Пограничник?! — хором воскликнули все.

— В первом же раунде столкнуться с этим монстром… не повезло.

Дальнейший просмотр сопровождался громкими криками и комментариями, словно девушки смотрели выступление любимой спортивной команды:

— А он быстрый, — негромко заметила Хайнеко, фурри-рысь, телохранительница Алисы, невольно сравнивая скорость этого демона с собственными возможностями.

— Что за черная сфера? Змея? Это же тентакля?!

— Миюки, успокойся…

— Кому попкорна?

— Мне! — все тут же подняли руки и дружно захрустели закуской.

— Ах! — дружно вздохнули девушки, когда Владиславу пронзили грудь мечом.

— Спокойно, он живучий.

— Ах, встает!

— Э?! Девчонка?!

— Уф… вот это бой!

— Какие интересные условия Ритуала…

— И следующий раунд… э? «Куклы Кошкодевушки»?!

— Стоп! — неожиданно громко произнесла Мария Стархилер, паладин Ордена Тетраграмматона.

— А?

— Эй, мы же смотрим!

— Простите, это важно. Хонока, можешь отмотать немного назад? Спасибо. Вот здесь. Это он… нашла.

— Что происходит, Мария?

— Минутку, — паладин, не обращая внимания на остальных, сняла с пояса световой меч, повернула рукоятку до отчетливого щелчка и нажала на кнопку.

Звук гудка, затем последовали звонкие щелчки импульсного набора. Различные тоны сигналов. Нарастающий шум статических помех.

— Пробивается через фон космической радиации, — зачем-то пояснила Мария, но тут шум пропал, когда на другом конце «сняли трубку».

— Ня? — раздалось кошачье мяуканье и местные кошкодевочки и любители кошек тут же навострили уши.

— «Конэко Прайм», код зеленый.

— Ня?!

— Да. Нет. Погодите. Готовьтесь к переходу. Координаты после прыжка. К этому моменту я буду на месте.

— Мэм, ня, мэм!

Закончив сеанс связи, Мария повернулась к соратницам, которые смотрели на нее со странным выражением лица.

— Что?

— Это что сейчас было?

— Я же говорила, что у меня есть космический линкор с кошкодевочками.

Окружающие дружно подвисли, кто-то пытался вспомнить подобную фразу, кто-то от представления картинки.

— Тогда была только я, — с улыбкой заметила командир отряда, Рин Харуне по прозвищу БигБосс. Если ее сестра, Рин «Босс» Хината, действовала на тактическом уровне, руководя действиями привычного для нее звена из штурмовика, снайпера, скрытника-диверсанта и себя, как универсального солдата, то ее лидерство, как Паладина Мют и обладателя многочисленных сверхмощных способностей, признавали и остальные члены группы.