Теперь он вспомнил. Этот чокнутый безумец все-таки бог. Хотел бы он обладать силой, чтобы убить бога. Но ее не было, и поэтому победитель схватки был очевиден.

— Жалкий червь, — фыркнул Харон, пинком отбрасывая изломанное тело обратно.

Однако затем Перевозчик недоуменно нахмурился, глядя, как девочка, всего минуту назад ужасно перепуганная, со спокойным лицом встала между ними. И улыбнулась.

— Я увидела достаточно.

— Ты… ты… ты… Хранитель!

— Харон, блядь ты подзаборная, ну ты вообще охуел в край, — раздался тот же голос позади него.

— Нет! Стой! Подожди!

— Я изгоняю тебя.

…

— Мне жаль…

Он открыл глаза, вернее попытался это сделать и с трудом разлепил веко, залитое кровью. Картинка мутная, видимо у него предсмертные галлюцинации, ведь не может такая прекрасная женщина плакать из-за него.

Сила ушла, пропала. Тело и душа все еще болели, но это было уже не так важно, словно боль отошла на второй план.

— Д… дх… ды… — попытался сказать Влад, потом вспомнил, что челюсть тоже сломана.

«Не напрягайся. Я понимаю и так».

Это… странно? Неважно.

«Девочка».

«Я… она в порядке».

«Вот как… хорошо».

Последнее беспокойство ушло, и он расслабился.

Молчание. Тишина. Покой.

«Я умер?»

«Еще нет».

«Я умираю?»

«М… и да и нет. Это тело больше не может функционировать».

«Да, точно… я же проклятый».

«А ты бы хотел?»

«Что?»

«Умереть»

«Я… я не знаю… но… я дал кому-то обещание».

«Кому?»

«Я… не помню? Не знаю? Странно. Но обещания надо держать».

«Вот как». Она улыбнулась. Ласково и нежно.

«Тогда, можешь пообещать еще кое-что? Мне».

«…»

«Что?» Ему показалось, словно кто-то третий вмешался в разговор, но она лишь махнула рукой, словно отмахивалась от незримой мухи.

«Даже если ты перестал быть Спасителем… даже если ты готов стать на другой путь… даже если ты всего лишь проклятый призрак, ненавидящий богов. Просто продолжай делать то, что считаешь правильным. Помогай, спасай. Людей, эльфов, дроу, демонов. Неважно где, пусть это искусственный мир, аттракцион, созданный для развлечения бессмертных зрителей».

«Я… обещаю».

«Спасибо», — в руке девушки появился длинный узкий кинжал.

«Как тебя зовут?» — решил спросить он на прощание.

— Друзья зовут меня Милой, — улыбнулась она и нанесла удар.

После чего медленно извлекла кинжал из раны, вместе с насаженным на лезвие маленьким черным огоньком.

«Он мой», — объявило окружающее пространство.

— Не нуди, — поморщилась Мила, аккуратными движениями запечатывая ненужные воспоминания проклятой души.

«Я была с ним сотню лет».

— И почти отказалась.

«Он мой, Мила».

— Как бы я тебя не любила, Лиэнь, но мы перестали быть друзьями давным-давно.

«Это… не моя вина».

— Знаю, — грустно улыбнулась она. — Пусть он дойдет до тебя сам.

«Он не сможет».

— Сама говоришь, что он твой, а теперь не веришь в него? — смеясь, слегка подразнила в ответ Мила. — Если космос располагает безграничным запасом времени, это же означает, что может произойти всё, что угодно. То есть, что всё когда-нибудь действительно произойдет. Он проклят и не может умереть. А значит, у него тоже безграничный запас времени. А значит, это обещание непременно сбудется.

— Вот как-то так…

Владислав Романов открыл глаза и удивленно моргнул, увидев невысокого коренастого парня, которого он знал очень хорошо. Короткий ежик русых волос, типичное славянское лицо с парочкой едва заметных шрамов под глазом, карие глаза, крепко сложенная фигура — всё это он наблюдал много лет. В зеркале.

Перед Владиславом Романовым стоял Владислав Романов, оригинальная версия.

— А… — открыл рот Влад. Немного подумал и задал совершенно другой вопрос. — Сто лет, да?

— Хреново, да, — с грустной усмешкой кивнул оригинал. — Мама, папа… Сашка, Мишка, Катя… их дети, внуки… друзья, знакомые, враги… все мертвы.

— …

— Не смей изображать сочувствие, Хоро. Тебе ведь все равно.

— … - вновь промолчал Владислав, пытаясь найти подходящие слова для возражения. Но не смог. Не после понимания того, чем он является на самом деле. Да, ему действительно все равно. Полное отсутствие эмоциональной реакции как ответ на вскрывшуюся правду, на смерть семьи и близких когда-то людей. Лучше сменить тему. — Хоро… Холо… Холлоу? Забавная игра слов[1].

— Не Авалсом же тебя звать, — усмехнулся Владислав.

— Мне все равно, на самом деле, — вернул шпильку Влад.

Сто лет, проведенные в мраке тишины и одиночества. Наедине с ней. С Пустотой.

Ты знала всё с самого начала.

Но никто ему не ответил.

И не только она.

— Боги… — вздохнул Влад. Хотелось разозлиться, но он не мог. Не теперь.

— Вся ненависть к бессмертным воплотилась в нашей женской половинке, — словно читая мысли, продолжил за него оригинал. — Отличная работа, кстати. Хоть у кого-то в семье появились приличные сиськи.

— Пф.

— Ладно-ладно, задница у тебя тоже ничего.

— И ты туда же… — проворчал Влад.

— Не будем скрывать очевидные достоинства.

— Хах. И что дальше? — Влад огляделся. Если судить по ощущениям, они находились во внутреннем астральном пространстве, где-то в глубинах островка его души. И по не совсем непонятной ему причине контроль над телом в реальности отсутствовал, словно его обрезало.

— Вдвоем не справимся. Пойдем за остальными.

— Остальными? — не понял Влад, но другой Влад лишь поманил его рукой, шагая куда-то по подземным коридорам.

Прогулка проходила в тишине, что и стоило ожидать от двух личностей, которые думают одинаково. К тому же, ему было о чем подумать.

— Так это был ты? — решил уточнить Влад неясный момент из прошлого.

— М?

— Вставай, борись, спасай. Не очень многословно.

— Не то чтобы у меня был богатый выбор, учитывая условия, — неопределенно пожал плечами Владислав.

— Ну да… — хмыкнул Влад. — А когда нас затянуло в Бездну?

— В храме Патронуса? Везение на грани невозможного.

— Это я умею.

— Я знаю. И надеюсь, что нам сейчас еще раз очень повезет.

— Все еще не понял, — признал Владислав, когда их путь внезапно закончился тьмой в конце тоннеля.

Очень иносказательное описание, но иначе у него не получалось подобрать правильные слова. Если в оригинальной фразе идущий выходил из темного подземелья под открытое небо, то здесь обозримое пространство оканчивалось непроглядной тьмой. Владислав даже специально ощупал стенки коридора, убеждаясь, что дальше только бездонная пропасть.

— Стою над краем Бездны… — прошептал оригинал, поежившись.

Только после этой подсказки Влад смог нащупать глубоко внизу отголоски энергии Смотрящей.

— Так вот где собака зарыта… — вырвалось у него.

— Иногда я не дурак и шутки у меня что надо, — рассмеялся Владислав. — Прыгаем?

И первым сделал шаг в пустоту.

— Парашютики не забываем, — вспомнил Влад другой анекдот, последовав за ним.

Черный туман Бездны совсем не мешал ориентации в астральном пространстве, ведь это была его собственная душа. Точнее, не совсем его, но не будем о грустном. Вот рядом летит оригинал, а ощущение, что они приближались к чему-то, было всё крепче. Романовы, один за другим, кувыркнулись в воздухе и зависли в пространстве.

— Ноль баллов за синхронность, десять за сложность и глубину, — оценил Влад выступление со стороны и огляделся. — Темно.

— Как у… кхм… не будем упоминать всуе, еще обидится. Свет, пожалуйста.

Символичный щелчок пальцами, пространство озарилось сиянием множества светлячков и в тумане проступили контуры яйцевидного кокона, что мерно пульсировал алыми прожилками, словно сердце.

— И когда это успело тут появиться? — задал риторический вопрос Владислав.

— Нынешний теловладелец очень активно пользовался артефактами Бездны, — озвучил его подозрения оригинал. — И если ему на влияние Матери Монстров наплевать, то нашей душе — нет.