— Почему?

— Динамический Статус. Система в любой момент может сорваться и отформатировать меня полностью.

— Не шути так, пожалуйста.

— Какие уж тут шутки, — усмехнулся он. — В общем, это ненадежно. Самостоятельные реплики имеют больше возможностей. Удивительно, но копии одного и того же человека смогли воплотиться в Короля Демонов, Убийцу Богов и Стимулятора Вселенной.

— Неужели нет других вариантов?

— Уверен, что есть. Но так как больше ничего не приходит в голову, как говорится, я открыт для предложений, — усмехнулся он с равнодушной улыбкой.

Владислава Романова нахмурилась, задумавшись. Ее демоническая половинка была права. Она потратила годы на то, чтобы стать идеальной убийцей, а такая узкая специализация накладывала определенные ограничения на попытки сходу придумать идеальный план, чтобы все были счастливы и никто не ушел обиженным. Чем-то предстояло жертвовать.

И Владислав Романов по привычке решил пожертвовать собой. Но она не собиралась так просто с этим мириться.

— Мы это еще обсудим, — сказала она. — А пока предлагаю сделать перерыв.

— Да, дорогая, — кивнул Владислав. — Как скажешь, дорогая.

— По поводу пунктов… — продолжила она, кинув в него подушкой. — Лут еще не вернулся?

— Нет, и меня это начинает беспокоить. Я отправил Курьера в Город Героев, посмотрим, что она сможет выяснить.

В этот момент в дверь постучали.

— Ты быстро, — заметил Влад, обнаружив на пороге Квик Сильвер.

— Мне пришлось вернуться, господин.

— Что-то случилось?

— К нам приближается дипломатическая делегация людей.

— Вот и кончилось спокойное время, — вздохнул Влад, чувствуя надвигающиеся неприятности. — И что они хотят?

— Они приглашают на собрание Лиги Королей.

— Уполномоченный дипломатический посланник, герцог Коррелианский, сэр Веллингтон!

«Лучше бы сказали прямо, побитая собака, которую не жалко отправить на заклание», фыркнул про себя старый аристократ. Поражение союзной армии, потерявшей больше половины своего состава и почти всех высокоуровневых персон, повлекло за собой огромный скандал. Крови командующего хотели все, от королей до гильдии авантюристов. Чтобы дать горячим головам время остыть, герцог решил выступить парламентером и попробовать наладить контакт с новым королем демонов. По крайней мере, шанс выжить здесь был куда выше, чем в так называемом цивилизованном обществе.

Подумав так, Веллингтон встряхнулся, выпрямил спину и прошествовал вперед. Быстрый взгляд прошёлся по шестерке демонов, что замерли позади пародии на трон. По донесениям, это были так называемые Тёмные лорды, составляющие Тёмный совет, управлявший демоническим королевством. Те ещё кошмарные твари, среди которых не могли не выделяться две шикарные блондинки, вдова и дочь предыдущего Короля Демонов. И герцог сбился с шага, увидев ослепительно красивую брюнетку в обтягивающем шикарную фигуру чёрном комбинезоне. Девушка со скучающим видом сидела у подножия трона. Рабыня? Нет рабского ошейника. Наложница? То есть такая красавица тут добровольно? Везучий парень этот король.

— При… — начал было герцог, когда наконец-то заметил, что цель его поездки отсутствует — трон был пуст.

— Это какая шутка? — нахмурившись, спросил Веллингтон.

— Прошу прощения, — из неоткуда раздался приятный мелодичный голос. — Рабочая привычка.

Герцог недоуменно моргнул и в следующий миг увидел на троне источник своих ночных кошмаров. В них красота и смерть смешались в танце стали и крови, лишь иногда он успевал проснуться до того момента, как Бездна поглощала и его душу. Но сейчас? Герцогу сперва показалось, что он ошибся и это другой человек. Поправка, кошкодевушка. Где холодное равнодушие машины, что монотонно перемалывало еще живые тела солдат в кровавый фарш? Где звериная ярость неудержимого бойца? Где осознание близости смерти?

Ничего этого не было, аура силы словно потухла. Очень странное ощущение для победителя Турнира. Просто самая красивая девушка, которую он видел в жизни, поглаживающая свернувшегося на коленях кота. Герцог недоуменно моргнул. Когда оно там появилось? И почему этот комок шерсти выглядит словно созданный из первородной тьмы?

— Король Демонов, Владислав Романов, — представилась кошкодевушка, прервав его размышления. — Мне сообщили о приглашении.

— Да, верно, — Веллингтон встряхнулся. — Я, герцог Веллингтон, вассал короля Сидиуса[1], уполномочен пригласить Короля Демонов на собрание Лиги Королей. Если вы согласны, то мои помощники немедленно все приготовят.

Разрешение было даровано и вошедшие люди быстро установили четыре больших магических кристалла по краям помещения. После произнесения длинной команды-заклинания они с легким гудением зажглись, испуская волны бледно-синего света.

— Голографическая установка, — тихим шепотом озвучила Владислава его собственную мысль.

— Соединение установлено, — доложили герцогу и тот начал представлять возникающие полупрозрачные фигуры.

— Король Корусканта Шив Сидиус[2].

— Владыка Леса Фидеэль.

— Царь зверолюдов Регул.

— Повелитель Империи Света, Августо Неро Клавдия.

— Верховный Патриарх владыки божественного пантеона Патронуса.

Имена сливались в сплошной поток. Кагирид, Радовир, князь Минеслаг, Кардатог, Дамидос, царь Шуртаг, король Цесар, король Ксандр Третий и множество других. Очень пестрое собрание, словно лоскутное одеяло, собранное из разных эпох и культур. Князья в подобии славянских кафтанов соседствовали с царями, одетыми по моде раннего средневековья, и королями в камзолах и фраках. Важные, гордые, тщеславные, альфы своего мира.

Но взгляд в душу сработал и сейчас, демонстрируя, что опасаться стоит совсем не их. Потому что среди этого множества имен и титулов выделялись несколько личностей.

Царь зверей Регул. Вопреки шаблонным представлениям о зверолюдях, как о красивых девушках со звериными ушками и хвостами, на куче шкур восседал могучий лев, решивший зачем-то встать на задние лапы. И властвовал он по праву личной силы, истинный хищник, пожиравший сердца и могущество своих врагов.

Патриарх — старик в роскошном белом балахоне, опирающийся на длинный посох. Несмотря на пожилой возраст, ясные глаза горели стальной волей и верой в главенство его бога, не давая посмотреть глубже.

Светлый Император. Августо Неро Клавдия. Милая блондинка с яркими зелеными глазами, в белоснежной тоге, подчеркивающей впечатляющую фигуру, но достаточно короткой, чтобы продемонстрировать длинные стройные ножки. Почему это очаровательное создание правитель одного из самых могущественных государств людей? Ответ крылся в длинном мече с волнообразным лезвием, что был небрежно прислонен к величественному трону из белого золота. Императорский меч, разумный артефакт божественного ранга, что выбирал самого достойного из людей.

Владыка Леса Фидеэль. Полубог, сын бога и смертной эльфийки, первый и последний король эльфов, закончивший эпоху смуты, описанной в Демонических Хрониках. Он правит уже больше тысячи лет, очень хитрая и изворотливая личность. И сильный — истинный маг природы, не полагающийся на подсказки и способности Системы.

Верховный архиепископ Младшего бога Юриса, Отец Лоу Законник. Человек в длинной мантии, напоминающей судейскую. Здесь взгляд в душу также не сработал, напоровшись на божественную защиту разума.

Теперь, когда все собрались, зрелище напоминало конференцию через программы онлайн связи: множество маленьких окошек-проекций, а говорившие в данный момент отображались в центре проекции.

— Король Демонов, Владислав Романов, — произнес посланник, и изображение появилось в центре проекции.

— И? — не слишком вежливо поинтересовался Владислав, когда всеобщее молчание затянулось.

— Воистину дьявольская красота, — пробормотал первосвященник, осеняя себя святым знамением. — Патронус, огради от соблазна!

Герцог лишь фыркнул про себя. Эти правители не видели, как эта красотка голыми руками разрывала простых солдат на куски мяса.