Задумавшись, Владислав на автомате продолжал нарезать куски мяся, и поэтому рефлекторно вздрогнул и дернулся, когда почувствовал прикосновение сзади.

— Ммм, как вкусно пахнет! — повела носом Владислава, прижимаясь и заглядывая через его плечо.

— Не приставай к человеку с ножом, — вздохнул Влад, пытаясь отвлечься от приятного ощущения мягкости прижавшейся к его спине груди. Она что, не оделась?

— Да ладно, не в первый раз. Ой, прости, — она заметила маленький порез на пальце, из которого потекла кровь.

— М? — Влад даже не почувствовал, что порезался, и поднял руку, рассматривая царапину. — Пустяки, заживет.

— Дай-ка мне.

Прежде чем Влад успел отреагировать, девушка неуловимо быстро цапнула его конечность и лизнула палец. Наверно с целью дезинфекции, успел подумать он, и хотел уже напомнить, что у него есть регенерация, когда Влада почему-то, словно ребенок, потянула находку в рот.

Оказывается, когда красивая девушка эротично посасывает твой палец, прикрывая от удовольствия глаза, это вводит в тот еще ступор. А учитывая особенности положения, их лица оказываются близко. Совсем близко. И когда она открывает сверкающие от возбуждения глаза, то достаточно простого наклона головы для поцелуя.

«Какого черта», — успевает подумать Владислав о причинах странного поведения девушки, после чего голова становится ватной и соображать уже значительно труднее, словно кровь убежала куда-то вниз.

На какую-то секунду поцелуй прервался, когда девушка нетерпеливо развернула его лицом к себе, и он успевает заметить, что она полностью обнаженная. Теперь всё понятно. Кровь инкуба и отсутствие ментальной защиты костюма Вайфу. Учитывая разницу в силе — он влип. Расслабиться и получать удовольствие? А тентакли не начнут шалить? Но подумать ответ на этот вопрос он не успевает.

Его страстно обнимают за голову, прижимают к стойке кухни и снова целуют. В поисках опоры он инстинктивно опирается руками назад, и в следующее мгновение Влад вскрикнул от резкой боли, обжегшись об горячую плиту, попутно навернув кастрюлю с кипящей водой.

Разумеется, подобная реакция сводит на ноль всю пикантность ситуации. Владислава, вздрогнув, отшатывается назад, и недоуменно смотрит, как он трясет обожженной конечностью, шипя под нос что-то неразборчивое.

— Осторожно! — Влад замечает, как кипяток стекает на пол, и настойчиво толкает ее еще дальше, чтобы она не обожгла голые ноги.

Несколько рефлекторных шагов назад, она задевает валяющийся на полу комбинезон и тот рывком, словно инопланетный симбионт, набрасывается на девушку, заключая в надежную защиту. Со стороны выглядело жутковато, но у него были другие заботы. А именно, сделать два шага в направлении крошечной душевой и подставить голову под струю ледяной воды, чтобы остудить мозги.

— Пришла в себя? — интересуется Влад, замечая, что из глаз Шинсо перестали вырываться искры.

— Ага, — выдыхает Владислава, мысленно костеря себя за идиотскую выходку. — Как рука?

— Порядок.

— Прости…

— Не переживай, — он оглядел получившийся бардак и не удержался от неутешительного вздоха.

Недоваренная паста была везде. Она шипела на плите, продолжая поджариваться, она покрывала недорезанное мясо на кухонной доске и вместе с разлившимся кипятком она валялась на полу. Наверное, стоит вознести молитву Создателю, что она не украшает стены и потолок.

— Давай помогу, — сказала она, подойдя ближе.

Здесь проявилась идентичность мышления, и они оба потянулись к выключателю плиты, случайно соприкоснувшись пальцами. Сработал уже сформировавшийся условный рефлекс, они рефлекторно дернулись и поспешно отодвинулись подальше.

Дальнейшая уборка прошла в неловком молчании, как и обед, а затем пришло время возвращаться к работе. Они переглянулись и обменялись смущенными улыбками.

— Всё будет хорошо?

— Всё будет хорошо, — кивнул Влад и ушел.

— Я такая дура… — пробормотала под нос Владислава, уткнувшись лицом в колени.

— Да не переживай ты так, кохай, — поняла ее по своему Эни, что выиграла десять из десяти партий в го, и по этому поводу искрившаяся удовольствием. — Всё будет хорошо, научишься играть. Давай еще партию?

Владислав задержался до поздней ночи, разбираясь с текучкой и формируя план дальнейших действий. А в полночь по нему ударил откат от вернувшегося теневого клона и поэтому домой он возвращался, едва переставляя ноги от накопившейся усталости. К счастью, на этот раз его сопровождал боевой андроид, имевший функцию дистанционного управления входом, вот только Владислава все равно не спала. Какое-то время они тихо лежали в кровати, но затем в какой-то момент их руки соприкоснулись, отодвинулись и соединились снова. Потом раздался слабый шорох снимаемой одежды, и они потянулись навстречу друг к другу.

— Не сдерживайся… — донесся до него возбужденный шепот, срывая сознание в кучу промелькнувших картинок.

Владислав проснулся и открыл глаза, чувствуя себя свежим и полным сил.

— Семпай, — донесся до него голос Иби.

Он недоуменно покосился на стоявшего рядом с кроватью андроида и посмотрел в другую сторону. Там, укутанное пульсирующими от выкачиваемой энергии тентаклями, лежало тело, иссохшее до состояния мумии, чьи потухшие глаза безжизненно смотрели в потолок…

— …!!! — безмолвно закричал он от ужаса осознания содеянного.

— Семпай, — повторила андроид. — Просыпайтесь, семпай!

Владислав открыл глаза и судорожно подскочил, панически озираясь, и только потом осознал себя задремавшим в кресле.

— Сон… — облегченно пробормотал он.

— Кошмар, — поправила его Иби, изучая подскочивший пульс и мышечный тремор. — С вашей потребностью во сне — очень странно. Как?

— Спроси что попроще.

— Раз вы проснулись — мы возвращаемся? — спросила что попроще андроид.

Влад открыл было рот для положительного ответа и тут же закрыл, когда в сознании всплыли недавние картинки, от которых его вновь передернуло.

— Возвращайся сама. Мне все равно уже не спится, так что поработаю. Встретимся утром.

— Есть.

«Это проблема», — подумал Владислав, оставаясь один.

«Это проблема», — подумала Владислава, засыпая одна.

— Это проблема.

— Да ты читаешь мои мысли! — саркастично восхитился Владислав.

— Тогда вот тебе еще одна мысль — разговаривать с самим собой есть признак сумасшествия. Особенно в такой форме.

— Что поделать, раз единственный умный демон в округе это я сам.

Сухо посмеявшись, два Владислава Романова посмотрели вперед, где клубилась непроглядная тьма.

— Надо, Федя, надо, — одновременно вспомнили они знаменитую цитату из советского фильма.

— А ведь если подумать, это же сейчас такое старье, — озвучил теневой клон следующую мысль.

— Наверно уже выпустили Эпизод 21 Звездных Войн.

— А мы хотя бы седьмой эпизод видели?

— Не помню, — признался Влад самому себе, тщетно порывшись в обрывках памяти. — Ладно. На счет три?

— Три, — кивнул клон.

И они одновременно шагнули в Бездну. В какой-то момент бесконечного падения в непроглядной тьме Владислав щелкнул пальцами и в следующий момент они оказались на полу некоего помещения.

— Ау… — прохрипел клон, приходя в себя после неудачного приземления. — В следующий раз надо брать ускорение поменьше.

— Да ладно, физика все равно давно померла в страшных мучениях от творящейся хрени, — хмыкнул Влад, поднимаясь на ноги и осматриваясь. — Получилось.

— Как говорил один персонаж из другого старого фильма — с Рождеством, Гарри![1]

Как помнил Владислав, во время столкновения с Агентом Хаоса его младшая версия доставала из воздуха артефакты Бездны, начиная с колпака палача и заканчивая плазменной пушкой. Откуда у него был доступ к таким шикарным ништякам? Помимо не очень реалистичной версии «его баловала мамочка», за которую можно было получить по шее от Смотрящей Бездны, более логичным вариантом была способность «Безумный оружейник». И раз теперь монстр Бездны часть его, а «Безумный оружейник» стал частью Предвестника, то логично предположить, что и он теперь обладает подобной способностью?