— ! — над его головой вспыхнула лампочка, и он сделал знак рукой «жди».

Девушки, с нарастающей тревогой ожидающие его возвращения, с удивлением смотрели, как дверь мастерской приоткрылась, из нее высунулась рука и сжала пальцы. А через пару секунд в нее со свистом влетел Клинок Семи Цветов, рука исчезла и дверь закрылась.

— Нам ведь не нужно начинать эвакуацию? — озвучила всеобщую мысль Аня Драгунова.

— !!! — воодушевленно вскинула руки Куроко Хонока, увидев, какой интересный образец предлагают использовать. Творческая мысль заметалась, стремясь вырваться за пределы ограничений узкой черепной коробки, и с яркой вспышкой взорвалась в сознании, сжигая в пепел всех предохранительных тараканов. Отблеск от взрыва отразился во вспыхнувших от блестящей идеи глазах, и она с энтузиазмом принялась отдавать указания о подготовке ингредиентов для Куба. Они соорудили длинную коробку, положили в нее вакидзаси, залили сверху концентрированной маной Пустоты, закрыли сверху крышкой, Хонока сверху нарисовала роспись незнакомых символов, и они запихнули получившийся презент в Куб.

— … - молча переглянулись они, когда после долгих плясок с бубном Куб Хаоса показал совершенно черную крышку и с шипением раскрылся полностью. На дне лежала лишь сложенная записка.

«Удивили».

— И всё?! — возмутился Владислав своей проклятой удаче. В авторстве записки он не сомневался, от неё так и веяло Смотрящей Пустоты.

— Бывает, — устало вздохнула Куроко Хонока, видимо приходя в себя. — А что мы сделали?

— А ты оглянись, — посоветовал Влад, все еще находясь в расстроенных чувствах по поводу очередной подставы. То есть для девочек-волшебниц, которые играют в солдатиков, бесконечные боеприпасы и ядерная базука это нормально, а для будущего короля демонов вместо мифического оружия дырка от бублика.

— О… ого… — протянула удивленно Меха-тян, изучая полученное оружие. — Это ты помог? Спасибо!

На нем радостно повисли и чмокнули в щеку. После чего раздалось смущенное «ой» и покрасневшая школьница быстро отступила и отвернулась.

— Как говорится, спасибо в карман не положишь, — хмыкнул в ответ Владислав. — Ты вроде что-то делала для маскировки.

— А, точно! Сейчас, подожди, — девушка отважно устремилась в разбор завалов на рабочем столе.

В ожидании Владислав обратил внимание на позабытый револьвер. Взвесил в руке — тяжелый, но для правой руки в самый раз. А что с амуницией? В барабане виднелось пять белых патронов, созданных из энергии Милосердной. Странный выбор для огнестрельного оружия. Влад вытряхнул патроны и прикинул примерную формулу. Махо-бластер артефакт редкого ранга, а это легендарный, значит одного процента должно хватить? И действительно, за несколько секунд в барабане появилась шестерка блестящих металлических патронов. А Владислав ощутил странное чувство, будто на заднем фоне звенит пораженная тишина. Влад встряхнул головой, тишина пропала, и он бросил взгляд на Хоноку. Девушка с ногами залезла под стол и что-то невнятно бормотала, разбрасывая вещи куда попало.

— Подожду с остальными, — сказал он, положил револьвер на место и взял бластер, думая предложить его Марии в качестве запасного оружия.

— Нашла! — вскоре раздался радостный крик, прерывая их разговор.

Члены группы, состоящей из Владислава Романова, Марии Стархиллер, Курохиме Миюки и сестер Рин, с разными чувствами уставились на предмет в руках довольной от проделанной работы Куроко Хоноки.

— Э…

— Хм…

— Ну…

— Как на это не посмотри…

— Это…

— Кошачьи ушки.

— И хвост.

— А куда делись сестра и Аня? — покрутив головой, поинтересовалась Меха-тян.

— Минус один, — доложила Онко-тян, глядя через оптический прицел, как с пробитой грудью падает на землю молодая девушка-волшебница.

— Минус два, — эхом откликнулась Стелс, когда секундой позже из скрыта вывалился разведчик группы с перерезанной шеей.

Противники не успевают даже осознать, что на них напали.

— Минус три, — снайперу потребовалась пара секунд, чтобы перевести прицел и прицелиться через забрало шлема бронированного воина ему в глаз и выстрелить. В живых остается лишь недоуменно озирающийся парень в робе священнослужителя.

— Богиня Добра и Милосердия передает привет клану Легион, — сообщила ему Куроко Садако, приставив к затылку ствол пистолета и спустив курок. — Минус четыре.

— Онко — чисто.

— Стелс — чисто.

— Уничтожена низкоуровневая группа персонажей клана Легион, — доложила маленькая блондинка с длинными волосами. — Других происшествий нет.

— Молодцы, хорошая работа, — похвалила её БигБосс, Рин Харуне. Это была молодая девушка азиатской внешности, с фигурой и пропорциями топ-модели, и лицом классической «ямато надесико», так называемого идеала японской женственности. А после своего воскрешения из полумертвых она стала воплощением фразы «внешность обманчива», по количеству читерских способностей уделывая любого носителя фамилии Сью.

— А что тут происходит? — спросила Аня, покосившись в сторону, где зажатый в угол Владислав отчаянно отбивался от пристающих к нему девушек с возбужденными глазами.

— Меха-тян соорудила маскировочный артефакт.

— Ага. И?

— И это оказались кошачьи ушки.

— Ага…

— С хвостом.

— А хвост на… — начала фразу блондинка, прекрасно осведомленная о маленьком извращенном хобби штурмовика и начинающая понимать нежелание парня его примерять.

— Хуже.

— Хуже?!

— Так что-то вроде нейроимпланта, подсоединяется через штырь прямиком к нервной системе.

— Больно наверно, — поморщилась Аня, представив себе процесс.

— Жить захочешь — не так извернешься, — заметила Босс, Рин Хината. Более молодая и менее развитая в некоторых местах копия своей старшей сестры равнодушно игнорировала творящийся бедлам. — Сестра, может обсудим, что нам делать дальше? Кстати, Аня, а где Садако?

Ответ последовал незамедлительно, когда Владислав взвыл от внезапной боли, пронзившей его поясницу, и рухнул на пол. А появившийся из скрыта Стелс невозмутимо взяла ободок с кошачьими ушками из рук сестры и водрузила его на макушку корчащегося от боли парня.

— Так надо, — спокойно и твердо заявила девушка.

— Точно, сестра всегда таскала Нянту на прием к ветеринару и спокойно его удерживала, — вспомнила Меха-тян.

— Так я для вас теперь типа домашнего животного?! — зашипел оклемавшийся Владислав, прижав ушки к макушке и сердито водя хвостом по бокам. И первым же офигел от этого действия.

— Оно работает, — округлила глаза Миюки.

— Оно живое! — провозгласила Меха-тян с вернувшимся маниакальным блеском в глазах. — Мва-ха-ха-ха!!!

— Стелс, уйми свою сестру, — не отвлекаясь от изучения карты, приказала Босс. Но хохот безумного ученого продолжался. — Садако?

Спокойная и невозмутимая девушка-скрытник медленно и осторожно поглаживала Владислава по волосам, едва заметно улыбаясь. Все еще находящийся в прострации Влад рефлекторно дернул ухом, но вопреки ожиданиям, движения были довольно расслабляющие и он невольно прикрыл глаза, решив наслаждаться редким моментом.

— А, точно, она всегда обожала кошек, — вспомнила Босс.

— Настолько, что у нее течет кровь из носа? — уточнила БигБосс.

Ухо недовольно дернулось, услышав нечто странное.

— Даже мне трудно сдержаться, видя такую милоту. Так и хочется взять и затискать.

Хвост раздраженно метнулся туда-сюда.

— И мне…

— И мне тоже…

Ну всё, с меня хватит.

— Буду спать один, — заявил Владислав, хлопнув дверью. Как и полагается сильному и независимому котику. Тьфу. А если развивать мысль, то его наверняка кастрируют, чтобы не лез к чужим самкам. Дважды тьфу. Ладно, что скажет Оценка?

Некомимми — парный артефакт неопределенного ранга, изготовленный мастером Куроко Хонокой в порыве божественного вдохновения. Особые свойства: