Так, начинается.

— Проблема?

— Проблема.

— Александр, не тяни кота за хвост.

— В общем, чтобы он не мешался под руками, я его убрал.

— Куда убрал?.. — не понял Владислав.

— В пространственный карман.

— И?

— И теперь не могу достать обратно. Точнее, его нет на том месте, где он должен быть.

— …

— …

— Сашенька… — ласковым голосом пропел он.

— Да?..

— Ты умудрился потерять артефакт легендарного ранга? Мой артефакт легендарного ранга?!

— Да! То есть, нет! Он где-то тут! Это всё из-за глюков Системы!

— Кши… — издал Владислав низкочастотное шипение, в очередной раз напугав девиц, которые уже не знали, что и думать, слушая этот странный разговор. — Так. Мне нужно подумать…

— А мне что делать? — спросил растерянный стражник.

— Не знаю! Пирожками свой гарем покорми! — отрезал Влад и закрыл глаза, уйдя в себя.

Астрал. Ночь. Остров.

И стоящая прямо на берегу барная стойка с кучей припасов и утвари.

— А, ну да, — растерянно произнес он, вспомнив о проделанной хомячками задаче, и щелкнул пальцами, преобразовав постройку в открытую уличную кухню.

Прикинул время, и в сознании будто само собой всплыло знание, что в астрале восприятие времени изменено и этим параметром можно управлять в определенных пределах. Может быть, знания от подросшего навыка астрального тела? В любом случае, ему это сейчас на руку.

Еще щелчок и в руках появляется большая кастрюля. Недолго думая, Владислав зачерпнул в нее воду прямо с океана Пустоты и поставил на огонь. Появились овощи, мясо и он заработал ножом, шинкуя ингредиенты. А причина такого внезапного занятия была простой — так легче думалось. И ему уже не хотелось распотрошить Александра на запчасти и вытащить из него револьвер. Хотя, это тоже идея — у него есть способности, чтобы влезать в астральное пространство другой души, а там при помощи астрального поглощения отжать артефакт себе. Правда в этом случае Уравнителя постигнет судьба Кинжала Милосердия, и оружие придется каждый раз призывать при помощи материализации. А это не очень удобно. Но оставим идею на крайний случай.

— Еще мысли? — продолжил вслух размышлять Владислав, добавив в готовый бульон овощей, и создав локальную область ускоренного кипения. — Что-то сделать с Системой. Или послать божественный запрос Черному Кузнецу. Или нужна небесная консультация. Или… или… или…

За неторопливыми размышлениями кастрюля борща была готова, причем он был настолько красным, что аж светился в темноте.

— ПИ!

— Что, тоже голодные? — усмехнулся Влад. — Борщ будете? Нет? Ну да, логично, вы же хомячки. Сейчас что-нибудь сообразим.

Разобравшись с кормлением пушистых завхозов, Владислав развернулся и столкнулся взглядом с тощим парнем в поношенном спортивном костюме, который половником выскребал остатки супа со дна кастрюли.

— Было вкусно! — заявил тот, мигнул и пропал из виду.

— Не понял, — растерянно произнес Владислав и тут откуда-то сверху к нему спланировал листок бумаги. — Как приручить, зачеркнуто, починить вашего голема[1]. Ага. Угу. Понятно.

Затолкав подальше осознание мысли о том, что темный бог только что стибрил у него кастрюлю борща, Владислав вернулся в реальность.

Огляделся. Девицы рассредоточились вокруг него и вовсю хомячили пирожки. Рассмотрев их получше, Влад обнаружил, что они все зверолюдки с разнообразными ушами и хвостами, и при том отборные красавицы.

А еще часть девиц посматривает на него с опаской, а вот обладательницы шикарного бюста со смешанным оттенком жалости и превосходства. Даже не хочу думать, что у них в голове происходит.

— Александр, — позвал он стражника. — Иди сюда. Будем тебя чинить.

Положив на грудь голема руку, он начал вливать в него энергию.

— Странно, — спустя какое-то время раздался искусственный голос. — Энергия в накопителях достигает 200 %, а затем резко проседает на 20 % и по новой.

— Принято, — отозвался Владислав и увеличил поток, пока весь голем не начал светиться белым светом.

— Стабилизировалось, — отозвался Александр, которому свечение никак не мешало. — Накопители 500 %.

— Статус?

— Все еще скачет.

— Ага… а теперь надо подгадать момент.

— К чему?

— Читерству, — усмехнулся Владислав собственной идее, прикрыл глаза, отслеживая момент по собственным ощущениям, и четко проговорил. — [Айдидикьюди].

Объятая белым светом трехметровая фигура замерла. А Владислав убрал руку, уселся на лавку и устало выдохнул. Хотелось спать. И есть. Снова. Он шевельнул рукой, и пирожок выскочил из пакета и поплыл по воздуху к нему. Ням. Ом-ном-ном.

— Эй, это не твое! — возмутилась рабыня, которая держала пакет и раздавала еду голодающим.

Владислав, продолжая жевать, покосился в ее сторону, и невольно облизнулся. Высокая стройная девушка с короткими блондинистыми кудрями, с длиннющими ногами от кроличьих ушей и пушистым белым хвостиком. А сквозь прорехи лохмотьев выглядывала шикарная грудь, Влад каким-то внутренним чувством мгновенно определил четвертый размер. Я бы вдул, как говорится. К сожалению, не девственница, это видимо его натура инкуба огорчается. Да и в целом его женской половинке уступает. Интересно, как она там? Боги знают, но молчат. Неназываемый наверно сказал бы. Может подарок какой-нибудь купить на момент возвращения? Колечко? Нет, друзья конкретно этой девушки длинные древковые колюще-режущие предметы.

Что-то я отвлекся, понял Владислав, обнаружив, что крольчатина задала вопрос и видимо ждет от него ответа. Ушки, может вы записали? А, точно, спасибо.

— Все с ним в порядке… погоди, как он назвался? Сэр Александр Белорус?

Владислав некоторое время осмысливал превращение прозвища в родовую фамилию, но затем мысленно махнул рукой на чужие чудачества.

— Да! А ты кто такая? — причем вопрос был задан с отчетливым шипением кошки, которой прищемили хвостом дверь.

Не понял, это что, ревность? Уже? Котики, зайчики и лисоньки, а вы не рановато начали метить и делить территорию?

— Куда более интересный вопрос, — хмыкнул Влад, разглядывая извилистые узоры на шее рабынь. — Что с вами делать, жертвы рабовладельческого строя?

— Я не рабыня! — вздернув носик, заявила другая девушка, рыженькая лисица. — Я дочь лорда Патрикея, Риса Патрикеевна!

— Да неужели? А эта симпатичная татуировка на шее?

— Череда неудачных обстоятельств! Я требую, что меня немедленно освободили и вернули домой!

— Ну а я тогда Король Демонов и требую, что вы поцеловали мой блестящий зад.

Повисла изумленная тишина, прерывая лишь кашлем поперхнувшейся пирожком девушки.

— Ладно, пока поставим этот вопрос на паузу, — пробормотал Владислав, заметив, как стальной голем пошевелился после принудительной перезагрузки. — С подключением.

— Мог бы предупредить заранее, — в синтетическом голосе отчетливо прозвучали недовольные оттенки.

— Мог, — легко согласился Влад. — Проверяй Статус.

— Ага… — откликнулся Александр и замер, видимо читая только его видимый текст. — Это… это как?! Герой Порядка?! 1 уровень, класс заблокирован! 500 Очков Свободных Характеристик! 16 Очков Способностей! Стальное Тело, Пространственный Карман и еще куча всякого!

— Это чит, — удовлетворенный получившимся эффектом, улыбнулся Влад. — Если кратко, то Система для восстановления взяла последние сохранившиеся цифры Статуса, а я просто подгадал момент, когда они были наиболее эффективным сочетанием. Альфа-и-Омега писал, что такое возможно, но шанс микроскопический. К счастью, я специалист по невозможному. А теперь дай мне артефакт.

— Да, конечно, — совсем по-человечески кивнул голем и опустил руку вниз.

Бедро зажужжало, зашипело, и стальные пластины раскрылось, являя на свет скрытую кобуру в лучших традициях робокопа, и Александр одним движением выхватил Уравнитель из крепления.

— Как быстро, — удивленно прошептала одна из девушек.