— Ага, — кивнул Влад. — Бегаю в нем меньше недели.

— Неделя… — задумчиво повторил он и прищурился. — Девственник?

Влад молча посмотрел на него в ответ.

— Хороший взгляд, — улыбнулся Лутшартах зубастой улыбкой. — Прибереги его для врагов. Но вот твое молчание красноречиво показывает, что ты понятия не имеешь, насколько больших неприятностей тебе удалось избежать. Пока что.

— Из-за Ритуала Короля Демонов?

— В том числе, — кивнул дракон. — Но я говорю про твою новую расу.

— Так что с ней не так?

— Наводящий вопрос. Как размножаются суккубы?

— Э… — сходу в голову пришел только один известный анекдот про ежиков. — Очень-очень осторожно?

— Понятно, — вздохнул директор, словно профессор, услышавший от студента отборную ересь. — Вот тебе вводная лекция. Итак, демоны похоти, суккубы и инкубы — общее название подвида демонов, которые способны поглощать и питаться сексуальной психической энергией. Ну и соответствующими жидкостями. Эволюция превратила вашу расу в идеальных сексуальных хищников — очень привлекательная внешность, нестареющие столетия тела, высокая физическая выносливость и гибкость, псионический дар — внушение, подчинение, гипноз, слабая форма телепатии, и так далее. Некоторые суккубы способны к манипуляции душой, а это очень редкое и сильное искусство. А уж секс… — мужчина мечтательно прикрыл глаза. — Было у меня пару раз с суккубами… ненасытные шлюхи…

— Кхм.

— Правда жизни, привыкай, парень, — наставническим тоном парировал порицание Лутшартах. — Итак, есть одна проблема, в этом вы подобны вампирам. Секс вам необходим, как воздух.

— Ничего подобного не чувствую, — заметил Владислав.

— Не перебивай, к тебе мы еще вернемся. Голод. Это внесистемное понятие, схожее с энергетическим вампиризмом. К слову, отдельные избранные могут откачивать энергию и напрямую.

Ага, типа меня.

— Но большинство предпочитают совмещать приятное с полезным. И, как обычные люди, могут, образно говоря, объесться и растолстеть.

Владислав честно попробовал представить толстую суккуба. Видимо мыслительный процесс как-то отразился на его лице, раз дракон понимающе усмехнулся и продолжил:

— Повторяю — образно. Чем больше демон похоти питается, тем лучше выглядит. Сексуальнее, привлекательнее и так далее.

Звучало знакомо. Владислав покопался в памяти, и вспомнил, что схожий текст был в одном из описаний свойств его костюма. Получается, этот падший серафим был одним из суккубов? Интересный факт. Осталось понять, можно ли его как-то применить в деле.

— И наконец, в зависимости от качества «еды», на нее можно подсесть, как на наркотик. И есть, есть и есть, пока не лопнешь. Или пока от «еды» ничего не останется. А кто будет самым вкусным?

— Сородич, — выдохнул Владислав, начиная понимать масштаб проблемы.

— Верно. И вот мы подошли к вопросу размножения. В этой галактике для демонов похоти сложился демографический кризис и вынужденный матриархат, потому что «жены пожрали мужей». Особенно постаралась парочка извращенных личностей… — тихо пробормотал дракон под нос.

— А?

— Неважно. Вымирание вам не грозит, очень уж ваша раса хитро… находчивая. Есть редкие случаи беременности от других рас. К тому же благодаря развитию умения изменения внешности старшие суккубы научились… — дракон уже второй раз замялся, подбирая цензурное слово, — становиться андрогинами.

Владислав подумал. Представил. Проникся. А потом активировался процесс творческой мысли.

— Стоп… это что, я тоже так могу? — спохватился он.

— Надо же, быстро дошло, — хмыкнул Лутшартах. — Теоретически — да.

Бля…

— Основы вроде бы рассказал, — продолжил он, не обращая на впавшего в мысленную панику Владислава. — Теперь перейдем непосредственно к твоей персоне. То, что ты нетипичный инкуб, заметно хотя бы по твоим божественным покровителям. Инкуб, которому покровительствует Милосердная. Звучит как суккуб-монашка, но пока что влияние Мют и причуды Неназываемого с модификацией тела успешно сдерживают твои естественные инстинкты.

— Так это плохо или хорошо? — не понял Вляд, успешно перезагрузив мозг. А еще он отметил, что дракон не заметил Смотрящую Пустоты.

— Смотря с какой стороны посмотреть, — неопределенно пожал плечами дракон. — Допустим, ты каким-то образом ухитрился усадить свою задницу на трон короля демонов. Как долго ты сможешь на нем продержаться, когда твои подданные узнают, что их король мужская версия демонических шлюх?

— Это было грубо, — поморщился Влад.

— Зато честно. Титул девственника также не добавит тебе авторитета, скорее откроет банку с пауками на место фавориток. А сделать ставку на сородичей ты не можешь, уж слишком вас мало на этой планете.

— Я так понимаю, Неназываемый уже подумал об этой проблеме?

— Да, и новый план еще лучше прежнего. Выполнишь небольшое поручение от меня, задание от него и мощная поддержка тебе обеспечена.

— Маленькое?

— Да, совсем малость. Добудь для меня принцессу.

— А?..

— Хотя нет, — задумался дракон. — Принцесса это слишком конкретно, местные особы королевских кровей не подходят. Пусть будет красивая умная девушка, которая будет согласна жить со мной, убираться в пещере, следить за сокровищами, повиноваться, выполнять мои просьбы, ну и так далее. А если вдруг еще будет принцессой, так вообще замечательно.

…

Он что, хочет, чтобы я нашел ему жену?!

— А задание от Альфа-и-Омеги? — решил переключить зависающий мозг Владислав.

— Твоя миссия, если ты возьмешься за ее выполнение, будет состоять в проникновении в местный храм Патронуса, главного божества светлого пантеона и освобождении темного бога.

Влад попробовал мысленно представить сложность этого задания, и в его голове заиграла музыкальная тема из соответствующего американского фильма.

Ту-ту туру-ту-ту…

— Хах… — Владислав взялся за чайник и налил себе в чашку чаю. Добавил сахара, размешал ложечкой и сделал глоток. К этому времени назойливая мелодия в голове как раз доиграла.

— Темного бога?

— Темного бога, — кивнул дракон.

— Освободить?

— Освободить.

— Хах… — повторил задумчивый вздох Владислав и отпил чаю.

Ну ты мудак.[1] Вслух он это не произнес, а то вдруг еще не поймет и обидится. Поэтому пришлось думать.

— То есть я освобождаю этого темного бога, а взамен он обеспечивает мне поддержку в королевстве. А он меня не того?

— В каком смысле?

— Насколько я успел познакомиться с местными богами, они те еще… — Владислав поморщился и сделал неопределенный жест рукой, подбирая подходящее выражение. — Инфантильные истерички.

— Интересное мнение, — ухмыльнулся Лутшартах. — В чем-то верное, в чем-то нет. Я полагаю, что существо, заполучившее столько власти в свои руки, не обязательно должно быть благоразумной и ответственной личностью.

— А умения подлизываться, предавать, договариваться, угрожать, получать требуемое любыми путями, ходить по головам, и так далее — у них в избытке, — вздохнул в ответ Владислав. — И это возвращает нас к моему вопросу. Насколько это темное божество адекватно?

— Сложно сказать, как на него повлияли несколько сотен лет заточения, — неопределенно пожал плечами директор. — Но это лучший из имеющихся вариантов. Большинство богов темного пантеона уже в объятиях Бездны.

— Так их можно убить?

— Это под силу достаточно могущественному смертному, — кивнул Лутшартах.

— Призванные герои?

— В том числе. А избавившись от конкурентов, светлые переключились друг на друга.

— Хах… значит, освободив темного бога, я повешу на спину еще одну мишень.

— Вполне возможно, — усмехнулся дракон.

— Впрочем, одним больше, одним меньше… — равнодушно пожал плечами Владислав. — Как насчет помощи?

— Это твое испытание, парень. На мое личное участие не рассчитывай.