В следующую секунду Владислав получил сокрушительный удар по голове. Если бы не шлем, его голову раскололи как арбуз.

— Иппон!

Я смотрю, Милис очень нравится восточная культура. Интересно, она уже добралась до огромных человекообразных роботов? Или ей только самурайскую эстетику подавай? Так, не отвлекаемся. Получив еще несколько ударов, которые больше били по гордости, Владислав оценил соперника. Похоже, что противник обладал схожими характеристиками в рамках Системы, но значительно превосходил его по уровню владения оружием. На него бесконечной волной обрушивались разнообразные приемы, удары, финты, обманки, комбинации. Вывод? Будем мошенничать.

Улучив момент, Владислав постарался разглядеть что-нибудь через решето шлема. Лицо было закрыто маской, но ему удалось поймать взгляд. Красивые глаза с необычной серо-голубой радужкой, будто внутри них плясали молнии. Но еще в них читалась накопившаяся усталость и напряжение, пока сдерживаемые стальной волей.

Сочувствую, равнодушно подумал Владислав, перехватывая удар нагинаты одним клинком и нанося встречный удар по руке, держащей древко.

— Иппон!

Еще несколько разменов и счет сравнялся. А потом, к его удивлению, противник заговорил.

— Учитель, вы опять андроида притащили? — раздался усталый, раздраженный, но очень знакомый голос. — Да еще с тренировочным оружием? Я его вечность разбирать буду.

— Влада… — изумленно пробормотал Влад.

— А… — издала короткий удивленный звук Владислава Романова. — Это не андроид. Это хуже…

А затем Владислав почувствовал такую вспышку угрозы, что машинально отпрыгнул назад. И очень вовремя, так как то место, где он стоял, прошило лезвие наганаты.

— Влада, ты чего?! Это же я! Влад!

— Да-да… — откликнулась девушка безжизненным голосом, выдергивая из пола оружие. — Ты и прошлый раз так говорил… и позапрошлый… Гребаные мимики… как же я вас ненавижу…

— Стоп! — Влад бросил на пол оружие и спешно принялся развязывать шлем. — Смотри!

— Хм… ладно, версия с кошачьими ушками выглядит действительно мило. Даже жалко убивать…

— Влада, это правда я! Давай скажу что-то, что знаем только мы!

— Прости, мимо.

— А?

— Учитель может просканировать память и вложить в монстра все необходимые воспоминания.

— …

— Жутко, правда? — равнодушно усмехнулась девушка. — Та ошибка дорого мне обошлась.

— Пересылка Статуса?

— Было. Его можно подделать.

Быстрые идеи закончились, и это был очень плохой знак.

— То есть я никак не могу доказать тебе, что я настоящий? — уточнил Владислав, медленно отступая от своей спятившей женской половинки.

— Ну… — задумалась девушка. — Точно! После смерти настоящий станет черным призраком с тентаклями! И мы снова будем вместе, как и раньше! Так и поступлю при встрече! Спасибо за идею! Ладно, что-то я с тобой заболталась. Видимо, я правда соскучилась. Ничего… еще год… или два? Или три? И я его увижу…

— Тогда как насчет способностей? [Трейс он].

В его руке появился серый шарик. Владислава качнула головой, взглянув на него, но видимо шлем мешал обзору, поэтому она сняла его и отбросила в сторону.

— Знаешь, какой по счету раз я веду подобный разговор? — начала она, а Владислав почувствовал уже знакомую ему ауру Холодной Ярости. — До последнего я хотела верить, что на этот раз ты действительно настоящий. Что Учитель перестала вдалбливать очень важный и ценный урок — Шинсо может полагаться только на себя. Ведь бог может принять любой облик. Навести любую иллюзию. Никому нельзя верить. Так что… перестань тревожить мои драгоценные воспоминания, подделка. Не волнуйся. Я убью тебя быстро.

В ее руке появилось длинное алое копье, при взгляде на которое Владислав отчетливо понял, что смерть может и будет быстрой, но очень болезненной. А еще его очень злит сложившаяся ситуация.

— Ладно, — вздохнул он, пропуская по своим энергетическим каналам ледяной холод бешенства. — Поиграем.

И мощный импульс телекинеза подбросил девушку вверх, впечатав в потолок, а потом в пол. Оглушенная внезапным ударом, когда она пришла в себя, то обнаружила, что подвешена в воздухе и не может пошевелиться, а он совсем близко и смотрит на нее холодным равнодушным взглядом.

— Только встретились, а уже пытаемся друг друга убить, — заметил он. — Несмешная шутка.

Владислава Романова дернулась, но тело словно зажало в невидимых тисках. Ситуация была скверной, но она выпутывалась и не из таких передряг. Нужно только дождаться, когда монстр поддастся инстинкту и потеряет над собой контроль. И тогда…

— А? — удивленно произнесла она, когда ее внезапно обняли, а по телу начало распространяться приятное тепло, которое растопило боль и усталость.

— Свет Милосердия, что приютит и обогреет, — прошептал знакомый голос ей на ухо, и она почувствовала, как ей вернули контроль над собственным телом.

Не поддаваться. Не верить. Не надеяться.

— Это правда ты?

— Нет, блин, Папа Римский, — проворчал Владислав.

— Так испортить момент, — вздохнула девушка. — Мимик бы продолжил игру… хотя…

— Эй… — смущенно возмутился Влад, когда почувствовал, как ее рука проскользнула под пояс штанов и ощупала его причинное место.

— Пусто… — она зашла еще дальше. — А вот тут уже нет… ммм…

— Девушка, прекратите домогаться, — попросил Владислав, начиная чувствовать себя неуютно.

— А что не так?

— Холодная ярость — Восприятие — дальше объяснять?

— О… — Влада будто опомнилась и прекратила домогательства. — А…

— Да, мы подумали об одном и том же. Даже не вздумай озвучивать это вслух, Милис нас прибьет за такое богохульство.

— О чем ты вообще… А… Оу… оу… оу… извращенец, — фыркнула Владислава.

И обняла его в ответ. Ведь верить можно только себе. И другому себе.

— Эй… — окликнул ее Владислав спустя несколько минут.

— Ммм?

— Убери руку с моей задницы.

— Ммм… — девушка прижалась еще ближе. — Но ты такой теплый и приятный… знаешь, сколько у меня никого не было?

— Сама фраза уже сомнительна. Но я слышал что-то про несколько лет. Это как?

— Ага… урок за уроком… бой за боем…

— Так… — Владислав постарался уложить всё это в голове. Получалось с трудом, поэтому он решил задать уточняющий вопрос. — Учитывая, что мы расстались от силы неделю назад, ты была в каком-то виртуальном пространстве, где ускорено восприятие.

— Вроде того.

— А когда ты в последний раз отдыхала?

— …

— А ела?

— …

Ответом ему стал громкий звук урчащего желудка.

— Ясно-понятно, — хмыкнул Владислав и огляделся. — Тут где-нибудь есть кухня?

— Не так быстро, — раздался голос Милис-до-Фриз. — Ученица, мы не закончили.

— Да ну? — скептически поинтересовался Влад. — И что надо сделать, чтобы получить право на выходной?

— Посмотрим… — задумалась Учитель. — Одолейте это.

Влад посмотрел в открывшийся дверной проем и невольно моргнул, не в силах опознать увиденное нечто. Оценка?

Останки павшего бога.

— Вы издеваетесь?! — в унисон воскликнули Романовы.

— Это… — начал было Владислав, подбирая подходящее цензурное слово для описания пиздеца происходящего.

— Минимум неделя! — но его женская половинка продолжила неожиданной фразой.

— Три дня. И справишься одна.

— Ох… — вздохнула девушка и отлипла от него. — Ладно.

Потянувшись, она крутанула в руках вновь появившееся копье, беря его наизготовку, и оглянулась на Владислава.

— Я быстро, — с очаровательной улыбкой пообещала Влада и шагнула вперед.

Дверь за ней закрылась. Владислав успел только недоуменно моргнуть, как она отворилась вновь, и покрытая кровью с ног до головы Владислава вышла обратно, устало волоча за собой копье.

— ЧОООО?! — не выдержал он.