– Ну, не факт.

            – Эй! – из люка показался бледный Квазирог. – Не стоит задерживаться на одном месте подолгу. Погнали в стаб.

            – Погнали, так погнали. В Улье, удирать, нормальное состояние. Поверь, в нем мы будем находиться очень часто.

            – Тогда мне точно надо научиться быстро бегать.

            – Ты прав, нам всем не помешало бы научиться быстро бегать.

            Рэб остановил «бардак» на опушке, выбрался из люка и долго прислушивался к звукам.

            – Землю послушай, по ней лучше передается. – Посоветовал Квазирог.

            Рэб выбрался из машины и приложил ухо к укатанной земле. Через землю вибрация тяжелой техники передавалась намного лучше и в этот момент ее сотрясали гусеницы БМП. Рэб вскочил и запрыгнул в бардак, сгруппировавшись, как тренировался раньше.

            – Что? – спросил Квазирог.

            – Что-то слышно.

            Рэб выскочил из леса и направил машину прямо по полям, минуя дороги, на которых они могли встретиться с врагом. Кластер с рекой, на которой их гонял топтун, подернулся дымкой перезагрузки. Рэб рванул вправо.

            – Видишь? – Рэб привлек внимание Бубки к перезагрузке. – Кластер перезагружается.

            Дымка на глазах превратилась в пятно густого тумана. Произошел еле ощутимый хлопок, и туман потянуло ветром с кластера. Рассеялся он прямо на глазах. На берегу куска реки стояли два рыбака в плащах с капюшонами и разложенными на рогатины удочками. Судя по тому, как они крутились на одном месте, перенос для них не остался незамеченным. Рэб решил, что не сможет проехать мимо двух бедолаг, которые находятся в полном недоумении по поводу того, что видят вокруг себя.

            БРДМ подкатил к рыбакам. Лица, даже сквозь трещины в стекле, выражали полную растерянность и в какой-то мере страх. Рэб откинул люк, огляделся, только потом обратился к рыбакам.

            – Искренне сочувствую вашему рыбацкому везению.

            – Мужик, чего это вокруг такое? – озадаченно спросил один из них, что пониже.

            – Это Улей. Сразу не объяснишь, и времени на это  у нас нет совсем. Живее забирайтесь в «бардак», по дороге расскажу.

            Мужики заметались, кинулись к удочкам и садкам.

            – Э-э, давайте без удочек и рыбы, провоняете мне машину. Забирайтесь, как есть.

            – Да у меня дорогая удочка, я ее не брошу, – рыбак вытащил свое сокровище из воды и принялся складывать ее.

            – А куда ты хочешь отвезти нас? – спросил второй.

            – Туда, где вас не убьют и не съедят, – ответил Рэб.

            Рядом с бардаком взлетели вверх три земляных фонтана, через секунду донесся звук выстрелов.

            – Чёрт! Бросайте нахрен свои удочки, а то без вас уедем. Бубка, дай Тигра.

            Мужики заметались еще активнее. Им можно было посочувствовать, они совсем не понимали, что с ними приключилось. Вторая очередь, зацепившая бардак вскользь по борту и отрикошетившая  с диким визгом, заставила их быть сообразительнее. Рыбаки бросили свои снасти и кинулись в узкий бортовой люк.

            Рэб успел выстрелить три раза в сторону джипа. Машина откатилась назад за бугор. Рэб сел за руль и резво стартанул, раскручивая двигатель до максимума на каждой передаче.

            Рыбаки, присевшие абы как, где было место, подпрыгивали на каждой кочке. Они смотрели на отстраненного Квазирога, перепачканного в крови. На мальчишку в пассажирском кресле, не показывающего удивления или страха по поводу ситуации. На Рэба, лихо крутящего рулем и смотрящего в лобовое стекло с отметиной, явно оставленной пулей. Лица новичков выражали полное недоумение и огромное желание получить объяснение происходящему.

            Квазирог прижался к прицелу пулемета и развернул башню назад. Погони не было видно. Может быть, одинокая цель не стоила таких усилий и жертв.

            – Сзади, кажется, никого, – уведомил Рэба Квазирог.

            – Хорошо. Есть короткий путь к стабу?

            – Есть, через скотомогильник, но там всегда тварей полно, на дохлятине с сибирской язвой отжираются.

            – Нам этот путь подходит, хвосты обрезать.

            – Рэб, у нас все же не танк, там элитник может оказаться, а руберов и с десяток.

            – Я же не идиот лезть в гущу, придумаем по ходу.

            Рыбаки кидали взгляды то на Рэба, то на раненого стрелка, совершенно не понимая, о чем они ведут речь. Бубка выглянул из-за кресла и растянул губы в широкой улыбке. Выражение лиц испуганных мужиков позабавило его. Рыбакам его улыбка, совсем не к месту, показалась зловещей.

            БРДМ забрался на высокий холм по крутому склону. Рэб не случайно выбрал его. С такой высоты вся округа была, как на ладони. Можно было увидеть пыль, поднимаемую любой техникой за десяток километров. Любой маневр противника можно было увидеть и легко избежать встречи с ним. Правда, и их самих было видно точно с такого же расстояния.

            Рэб остановился. Открыл люк над головой, вытащил Тигр и осмотрел в него окрестности, огромное лоскутное одеяло кластеров, разных форм, размеров и расцветок. Оседающую пыль он увидел за березовой рощицей, выросшей у подножия двух небольших холмов. От холмов, отсвечивая рыжей глиной, метров на триста протянулся овраг, упершийся в озерцо, окаймленное зарослями рогоза.

            – Квазирог, глянь в свой прицел на ту рощу, – попросил Рэб напарника.

            Башня повернулась. Ствол пулемета дернулся и уперся в направлении рощи.

            – Как-будто шевеление есть. Далековато, не разобрать. Тааак, таак, что-то вижу. О, чёрт! Рэб гони! Гони быстрее.

            Рэб не стал уточнять, причину внезапного страха Квазирога. Упал в кресло и тронул вперед по склону. Над головой свистнуло реактивным двигателем и через мгновение раздался взрыв впереди машины.

            – Это что за хрень? – удивился Рэб.

            – Это ПТУР, – пояснил Квазирог. – Нас чуть в борт не поцеловали. Если бы я не увидел вспышку или ты помедлил, хана нам, спеклись бы тут.

            – Зато теперь мы знаем, где враги. В какой стороне скотомогильник?

            – Левее, еще десять километров, не меньше.

            – Ничего, поднажмем.

            Про новичков забыли совсем, пока один из них не произнес обеспокоенным голосом.

            – Эта, мужики, Пашке плохо стало.

            Квазирог глянул на побледневшего рыбака, покрывшегося испариной. Глаза у него закатывались под лоб, он тяжело дышал, делал непроизвольные движения руками и ногами, словно мозг у него находился под сильной гипоксией.

            – Друг твой перерождается, – безразличным голосом произнес Квазирог.

            – Как это? В кого?

            – В мутанта, – добавил Квазирог.

            Любопытный Бубка выглянул из-за кресла.

            – Шутите? – не поверил рыбак. – Может у него астма?

            – Может и астма, но в мутанта он все равно превратится. Я таких перерождений много повидал, всем хочется думать, что это припадок, но это не припадок, не астма, не эпилепсия. Дружка твоего случай записал в другую команду, играющую против нас. Ты сам-то как себя чувствуешь?

            – Я-то, нормально. Пить хочу, саднит в горле и живот прихватило. Но вы не обращайте внимания, это простуда. Утром лазил в холодную воду крючок снимать с коряги, видать простыл.

            – На, полглоточка, – Рэб вынул одной рукой «шейкер» и протянул, не оборачиваясь, рыбаку.

            – Это что?

            – Пей, – мягко произнес Квазирог. – Это то, что тебе сейчас нужно больше всего.

            Рыбак испуганно забегал глазами по лицам, не решаясь принять предложенный ему предмет. Квазирог забрал его у Рэба и настойчиво сунул в руки новичку.

            – Смотри, меня сегодня подстрелили, один глоток и я в норме, – Квазирог просунул палец в окровавленную дыру в одежде, оставленную попаданием.