— Да что мы с ними мозги ебем, Дикий? — сплюнул на землю стоящий рядом с ним подчиненный. — Жахнем пару раз из пушки, сразу обоссутся!

— Тебе лишь бы жахнуть, — злобно глянул на верзилу Каширов. — А снаряды откуда брать? Срать ими будешь, как пингвин яйцами? У нас их три осталось, и каждый у босса на личном учете.

— А я че? Я ниче… — тут же сдал назад его не шибко умный боец. — Просто предложил.

— Вот втяни свою предлагалку в жопу и заткни пробкой, чтоб с дерьмом не вытекла!

Тем не менее, Дикий понимал, что «жахнуть» придется — просто так поселковые сдаваться не собирались, а вести своих на штурм укреплений не хотелось до зубного скрежета. И не только потому, что тогда поляжет половина, но и потому, что никто тупо не пойдет — подыхать просто так под пулями эти отморозки не хотели, и скорее его самого пристрелят при попытке сагитировать их на подобный подвиг.

— Ладно… — вздохнул Каширов и постучал по боковому лючку танка. — Эй, уебки, харе дрыхнуть! По воротам шмальните! И не дай Высоцкий, вы, бляди косорукие, промажете! На ужин будет шашлык из ваших задниц!

Изнутри ему не ответили. Но небольшая короткоствольная башенка танка с шуршанием и гудом сервоприводов повернулась в сторону ворот.

Бум.

Тяжелая машина вздрогнула от отдачи, а из ее глубин раздался забористый мат.

Одна из створок тяжелых бревенчатых ворот рассыпалась на части, а из самого поселка послышались крики и плач. В небо потянулись тонкие струйки дыма.

Через некоторое время, над стенами многозначительно подняли белую простыню на длинной палке.

— Я ж говорил, обоссутся, — хохотнул до сих пор стоящий рядом с Диким здоровяк.

— Вот ты к ним и пойдешь, — криво усмехнулся Каширов. — В качестве этого… парламентера.

— А че я-то?! — тут же возмутился подчиненный.

— А че не ты? — в тон ему оскалился Дикий, тыкая его в бок стволом пистолета. — Хотя, у тебя есть еще один вариант.

— Понял, понял… Иду уже, — нервно шагнул в сторону здоровяк.

— Пыль справа! — раздался сверху крик бандита, сидящего за танковым пулеметом. — Что-то приближается!

— Ну так стреляй, хули вопишь! — наорал на него Дикий, но тут же пожалел о своей расторопности, потому как горячие гильзы посыпались сверху прямо на него.

Тем временем паника среди атакующих начинала нарастать — сколько бы они ни стреляли, но либо не попадали, либо приближающемуся к ним на огромной скорости существу было на пули откровенно плевать.

Экипаж танка в панике потратил один из оставшихся снарядов, но не сумел попасть даже рядом с несущейся прямо на них живой кометой, оставляющей в воздухе черный туманный след.

В последний момент бойцы банды бросились врассыпную, а танк, взвыв дизелем, попытался отползти в сторону, но разогнавшаяся почти до трехсот километров в час размытая фигура взяла небольшую поправку и пронеслась впритирку с его бортом. Этот маневр сопровождался просто оглушительным скрежетом — легендарный клинок за доли секунды рассек одну из гусениц танка, лишая того возможности двигаться.

Через секунду Антуанетта, пропахав латными сапогами в земле глубокие борозды, остановилась в сотне метров от ошарашенных бандитов, встав ровно между ними и поселением выживших.

— Стреляйте! — заорал кто-то и первым спустил курок.

Однако, это были не бойцы СБ Базы, с которыми героиня пару дней назад пыталась обходиться максимально нежно. Да и амуниция на ней сейчас была полной, включая нагрудник и тяжелый щит…

Так что исход сего противостояния был предрешен заранее.

Короткий рывок, и щит с ревом от рассекаемого воздуха врезается в первого стрелка, отшвыривая его изломанной окровавленной куклой далеко в сторону. Еще рывок, два неуловимых для человека взмаха тяжелого полуторного меча и пара стоявших рядом бандитов опадают на землю обезглавленными трупами.

На секунду героиня вновь замерла, а потом бросилась к начавшему поворачивать башню танку. Стрелок пулемета, закрепленного на броне, пытался лихорадочно перезарядить короб оружия и даже почти успел — щелчок вставшего на место магазина слился воедино с шелестом клинка, отделяющего его голову от тела.

А дальше в сторону улетел вырванный вместе с креплениями люк танковой башни, и в нутро машины устремились жадные нити костюма. На то, чтобы убить четырех членов экипажа, алчному артефакту хватило трех секунд. А героиня тем временем загнала меч в ножны и, вырвав одной рукой из крепления сорока килограммовый тяжелый пулемет, навела его ствол на оставшихся бандитов.

— Бросайте оружие, и я не стану вас убивать, — холодно произнесла она. — По крайней мере, пока…

Оставшиеся люди переглянулись.

Почти половина отряда, попавшая под действие эффекта ауры доспехов, сейчас бежала прочь, побросав оружие и самые тяжелые части амуниции. Остались только самые упрямые и крепкие духом, но даже они, глядя на окутанную ореолом из черных нитей фигуру девушки с серебристыми волосами и холодными серыми глазами, едва сдерживали кишечник от позорного опорожнения.

— Ну? — выгнула бровь героиня, неосознанно добавляя к и так не слабой ауре доспехов еще и собственное подавляющее воздействие чудовищной физической мощи и грубой псионной силы. — Я жду.

— Мы… сдаемся, — через силу выдавил Дикий, бросая оружие на землю.

Через секунду на землю полетело оружие и остальных бандитов, а сами они начали падать на колени, заводя руки за голову и опуская взгляд в землю.

Подъехавшая через десять минут колонна Армейцев так и застала эту сцену.

Три десятка коленопреклоненных фигур, замерших перед внушающей первобытный ужас девушкой, устроившейся на поверженном железном звере.

— Во славу Стальной Королевы, — тихо произнес Каширов Николай Григорьевич по кличке Дикий непонятные для него самого, словно вложенные кем-то извне, слова. — Во славу Стальной Королевы…

Состав колонны:

Спец-отряд «Рыцарь-2»: 8 человек, 2 пикапа;

Боевой отряд «Мангуст-3»: 11 человек, 1 БМПО-8-2У (Боевая Машина Пехоты Облегченная, 8 серия, 2 усовершенствование)

Дип-отряд «Барсук»: 6 человек, 1 КУНГ-5М-18ПЗ (Кузов УНифицированный Герметизированный, 5 серия, модифицированная, 18 модель повышенной защиты).

Состав спец-отряда «Рыцарь-2»:

Антуанетта дэ Гарсия — мэйн-танк, позывной «Кукла», уровень — 56, рыцарь-служитель.

Хатанов Дамир Султанович — разведка, сенс, позывной «Ситх», уровень — 20, темный охотник.

Костров Максим Юрьевич — снайпер, сенс, позывной «Вспышка», уровень — 13, стрелок-снайпер.

Селезнев Сергей Владиславович — штурмовик, механик, позывной «Лысый», уровень — 15, штурмовик-универсал.

Вискина Татьяна Львовна — медик, позывной «Белочка», уровень — 10, хирург-целитель.

Серикбаев Ержан Серикбаевич — водитель, радист, позывной «Равшан», уровень — 18, проклятый палач.

Серикбаев Азат Серикбаевич — водитель, механик, позывной «Джамшут», уровень — 18, святой инквизитор.

Барбара Шульц — разведчик, скрытник, позывной «Жало», уровень — 24, диверсант.