Посмотрел вниз.

Алое клубящееся марево. Это не Бездна. Но что-то очень на нее похожее. Такое же опасное, смертоносное… и столь же притягательное в своей силе.

— Андрей, — раздался на грани восприятия тихий голос Мют. — Не надо… Нельзя…

— Угу, — кивнул я. — «Фу, Андрюша, плохой песик»…

Размахнувшись, я сбросил начавшую приходить в себя тварь в колодец. Ее быстро затихающий визг, полный отчаянного ужаса, резанул по ушам, навсегда отпечатавшись в памяти.

Два шага назад.

Упал на задницу. К конечностям будто гири привязали. Даже просто пошевелить пальцем стало невероятно тяжело.

По сознанию пробежала волна жара. Холода. Нестерпимой боли.

Кажется, я закричал.

Словно душу пополам разорвало.

Впрочем, почему «словно»? Так оно и было. Часть души, к которой был прочно примотан этот паразит, вырвало с корнем и унесло куда-то далеко в глубины астрала.

Но было и кое-что еще.

Боль, бессилие и муки разрываемой на части души казались по сравнению с этим практически пустым местом.

Я широко улыбался, подняв глаза к затерянному во тьме потолку.

— Это было чертовски… приятно…

Стены зала начали с треском рушиться, обваливаясь бесформенными глыбами камней. Я ощущал как то же самое происходит и с другими частями моего «замка-души». Он рушился словно карточный домик, не в силах удерживать первоначальную форму без выдранного из него солидного куска.

Впрочем, меня все это сейчас мало волновало.

Опустил взгляд на собственные руки.

Проекция сбоила и теряла четкость, то плывя контурами, то становясь прозрачной. Но все еще оставалась более-менее ощущаемой. И рабочей.

На ладонях с явной неохотой, даже как-то натужно, собралось по шарику.

Черный и красный.

Величиной не больше горошинки.

Наверное с минуту я просто смотрел на их переливающиеся бока и слушал треск разваливающейся на части души. Пока не остался один в полной темноте.

Только над головой горел одинокий светлячок. Словно последняя звезда в умирающей Вселенной.

Подняв полупрозрачные ладони, я начал медленно их сводить. Силы Бездны и Граора будто сами тянулись друг к другу. Их осталось мало.

Но на меня хватит.

Короткая вспышка света.

Между почти сомкнувшихся рук появилась маленькая светящаяся фигурка.

Всего с ладонь высотой.

Ушки. Лохматая короткая шевелюра. Черный пушистый хвостик. Сердитые изумрудные глаза. Сведенные домиком бровки.

Закусив губу, она скрестила руки на крохотной груди и демонстративно притопнула ножкой по пустоте, виляя хвостом из стороны в сторону.

— Ладно, ладно, — криво улыбнулся я, рассеивая взрывоопасную ману и демонстративно поднимая пустые руки. — Ты права. Глупостей на сегодня я и так уже натворил достаточно…

Я очнулся.

И тут же понял, что это было едва ли не самым хуевым решением, которое я только мог сделать.

«Мне плохо» — не описывает даже сотой доли того, что испытывали бедная тушка и моя бьющаяся в агонии трусливая душонка. Обе мгновенно сошлись в одном мнении — лучше сдохнуть здесь и сейчас, чем промучиться так еще хотя бы секунду.

Пожалуй, наиболее близким к моему текущему состоянию было пробуждение после того случая, когда я пошел в клуб, выжрал полбутылки водяры и сдуру шлифанул сверху пивом. А наутро очнулся в больнице с тремя сломанными ребрами, ножевыми в обоих ляжках и ушибом головного мозга. А еще с охуенным счетом за сломанную мебель и наглой страшенной блондинкой, которая вовсю пищала про «женитьбу по залету». Правда пищала ровно до того момента, как в палату ввалился дед. Только глянув на его рожу, блонди испарилась через окно с криками «убивают». Ох… тогда я тоже пожалел, что не сдох сразу.

— Надо же, выкарабкался, — раздался откуда-то сбоку насмешливый голос.

Кое-как сфокусировав отчаянно плывущее зрение, я сумел в той мешанине пляшущих и кружащихся цветов, в которой предстал передо мной мир, вычленить что-то похожее на лицо.

— Не напрягайся, — тихий спокойный голос Химэ бил по моим бедным мозгам с силой кувалды, которой взбешенный прораб пытается вколотить в землю нерадивых гастарбайтеров, уронивших с третьего этажа хрустальную люстру, стоимостью в пару лямов. — Просто слушай. Тело мы тут держим, но вот с душой ничего поделать не можем. Вернись в астрал и постарайся ее как-то стабилизировать. Иначе сгоришь так, что даже для перерождения ничего не останется. Понял меня?

Прежде чем до меня дошла суть сказанного, девушке пришлось повторить это еще раза два.

Кивать я не решился, опасаясь уйти не в астрал, а на тот свет.

Переход дался относительно легко — сознание явно стремилось поскорее свалить из того комка боли, в которое превратилось его любимое вместилище.

Привычная тьма астрала на этот раз стала настоящим спасением, прочистив мысли и дав передышку. Кое-как собрав в кучку разбегающиеся тараканами мысли, я провел визуализацию своего тела и, мысленно схватился за голову.

Ну что сказать… Мне пиздец. Пушииииистый, розовый, и с широкой лыбой гопника, узревшего, как поздней ночью в темной подворотне кто-то подсвечивает себе дорогу новеньким огрызкофоном.

Начнем с того, что у тела, судя по проекции, отсутствовали обе ноги и приличные куски мяса в разных частях тушки. А уж количество дырок в шкуре я даже считать не брался. Все это представлялось в виде горящих алых и просто черных меток на серой проекции тела.

Вставал резонный вопрос.

Почему я, блядь, не восстанавливаюсь?!

Ответ пришел практически сразу, через настойчивое оповещение системы.

«Внимание! Глобальные изменения статуса!

Получен новый титул!

Поврежденное ядро души — твоя душа была частично разрушена в результате каких-то не слишком умных действий. Перманентно «-50 % ко всем характеристикам». Способность «нарушение генерации маны» получена. Способность «приманка для хищников астрала» получена. Способность «ходящий по грани» получена.

Внимание! Поврежденная душа не может усвоить новую энергию. Вся полученная за предшествующие повреждению два часа энергия (опыт) рассеивается.

Внимание! Характеристики тела безвозвратно снижены. Потеряны следующие способности:

«Идеальный иммунитет» (редк);

«Регенерация» (легенд);

«Паучьи пальцы» (редк, актив);

«Пируэт ласточки» (легенд, актив);

“Взрывной кулак» (необычн, актив);

«Увеличение запаса энергии» (обычн).

Несколько минут я просто пялился на всплывшее среди пустоты астрала системное сообщение.

Минус половина характеристик.

Мало того, что… Яр и Жанны… больше нет… Так еще и этот ебучий штраф впаяли. А учитывая мою текущую ситуацию, это сродни смертному приговору.

Я уж молчу про потерянные реген, пируэт, да еще и накрученные штрафные способки, которые тоже не несли в себе ничего хорошего.

Короткой командой изменил подвластное астральное пространство.

Полупрозрачные, колеблющиеся словно дым на ветру, ноги коснулись холодного камня.

Я осознанно выбрал ту самую визуализацию в виде замка, которую показал монстр. Чтобы легче было оценить повреждения. Да и вид такого окружения почему-то казался каким-то… близким.

Унылый серый кусок камня, парящий в пустоте. А на нем фундамент и остатки каких-то стен, напоминающие руины.

— И вот так теперь выглядит моя душа, — пробормотал я, осматривая безрадостный пейзаж. — Прелестно, блядь. И как мне эту хрень «стабилизировать»?

Но делать что-то надо было. Потому как подыхать сейчас нельзя. Слишком много осталось незаконченных дел. А вот потом…

Тряхнул головой, прогоняя непрошеные мысли. После чего оттолкнулся ногами и взлетел вверх, осматривая руины с высоты.