— Прошу прощения, я с посланием от Патриарха клана. Он сообщает…

— Подожди, клыкастый, — отмахнулся я, делая шаг к вконец охамевшей блонди. — А ты у нас значит «продвинутая форма жизни»? То-то с такой радостью ножки раздвигаешь по первому требованию!

— Это программа по дрессировке низкоразвитых организмов посредством их первобытных потребностей. А если нормальный язык тебе не понятен, то это как… эм… печенька собачке за хорошо выполненную команду.

— Пи?

— Давайте вы будете потом отношения выяснять? — вклинился между нами Егор.

Для большего эффекта мальчишка уперся в нас руками и попытался растолкать подальше друг от друга.

— Ты чего ее лапаешь?! — тут же возмутилась Юля, увидев исключительно то, что захотела.

— Ммм… плохой мальчик, — подалась вперед Химэ. — Продолжай…

— Егорыч, я не из этих! Не надо меня за грудь мацать! — нахмурился я, отступая назад.

— П… Послание… — жалобно пискнул кровосос, прижатый к стенке улыбчивыми харями Кроконяшки и Хомы.

— Я не тупая! — обиженно возвестила Акроня.

— У вас всегда так? — негромко уточнил старый стражник у Нокс.

— Я не с ними, — прошипела та, продолжая брезгливо отряхивать бессознательного блондинчика от налипшего дерьма…

Васька обвела нас удивленным взглядом.

— И-и-и? — вопросительно протянула она, аккуратно откладывая перо на какую-то измазанную в чернилах тряпочку.

— Вот, — я указал на блондинчика и бородатого стражника. — Языки. В тоннелях взяли.

Васька внимательно посмотрела на одного, потом на второго, а затем прикрыла глаза и устало потерла переносицу.

— Андрей, а тебе не приходила в голову одна мысль? — она вновь подняла на меня усталый взгляд. — Зачем они нам?

Опа-на. То есть как?

— У нас есть принцесса, — терпеливо продолжила Васька. — На нашей стороне, по сути, половина тайной стражи, несколько высоких чинов в обычной страже, куча аристократов, а уж простых смертных, с радостью сливающих информацию о чем и о ком угодно, вообще не перечесть. Я уже откровенно задолбалась все это анализировать, — она обвела рукой заваленный бумагами стол. — И теперь такой вопрос. Что такого «важного» могут нам сообщить простой служивый и заносчивый сынок какого-то провинциального аристократишки, который даже от позорного патруля по дерьмостокам сынка отмазать не смог?

Честно говоря, в этот момент я почувствовал себя первоклашкой, которого училка отчитывает за то, что тот накарябал матерное слово гвоздем на доске — в момент осуществления это казалось очень значимым и крутым, а теперь хотелось сквозь землю провалиться.

— Бля.

— Вот-вот, — кивнула Василиса. — Ты бы мне лучше пару помощников поймал, а то все мои разбежались от этой горы бумаг в таком ужасе, который и твой зверинец всем составом внушить не сможет.

— И что мне теперь с ними делать?

Я перевел взгляд на аристократа и служивого.

— Могу предложить себя в качестве помощника, — обратился бородатый стражник к Василисе, заработав от нее уже вполне заинтересованный взгляд. — Грамоте и счету обучен, а в молодости лет десять проработал библиотекарем и счетоводом в одном из монастырей Мортэма.

— Последователь Жнеца? — удивилась Василиса.

— Нет, — покачал вояка головой. — Уже давно нет. Да и монастырь тот демоны с землей сравняли много лет назад.

— Как зовут? — постучала пальцем по столу Василиса.

— Йорген.

— Тай, — крикнула Васька в пустоту. — Проверь его. А ты пока иди в купальню, а то воняешь как последний ассенизатор. Кстати, это всех касается!

— А то я не знаю, — проворчал я и ткнул пальцем в аристократа, которому связали руки за спиной и заткнули рот моим старым носком, а то больно много болтал по дороге. — А с этим что делать?

— Твои проблемы, — фыркнула Васька. — Я и так половину их за тебя решила.

— Если бы это была половина моих проблем, — вздохнул я, невольно вспоминая весь тот паровозик, что тянулся за моим пердаком. — Он точно тебе не нужен?

— Точно-точно, — кивнула она. — Можешь его…

— Няшка!

Хрусть.

— Ты… ТЫ ЧТО?!

— Сама сказала, что не нужен, — пожал я плечами, с удовольствием наблюдая за исчезающими в пасти кислотной зверюги сапогами. Что ни говори, а этот имбецил за те пять минут, прошедшие между его приходом в сознание и заходом моего носка в глотку, успел вынести мозг всей команде поголовно. — И не надо так смотреть, совесть моя от этого даже не почешется.

Отвернувшись от потерявшей дар речи Васьки и ее ухмыляющегося новоиспеченного помощника, я потрепал довольно шипящую Няшку по загривку и неторопливо пошел в свой угол. В купальню полезу последним, ибо, как показала практика, зависаю я там всерьез и надолго…

Вообще, местная купальня представляла собой отгороженную деревянной стеной отдельную нишу с чем-то вроде неглубокого каменного бассейна, в который с одной стороны втекала, а с другой вытекала чуть теплая вода. Откуда она тут взялась, затруднялась ответить даже Васька — спроектировали и построили это убежище лет пять-семь назад по заказу Ласатардии гномы, и что именно они там накрутили, ведают только их мастера. К ним же стоит обращаться с вопросами, почему этот бассейн не плесневел и в нем не заводилась всякая живность.

Зато есть где дерьмо с себя смыть — сначала хорошенько моешься в вытекающей из бассейна струе, уходящей потом куда-то в пол, а затем лезешь отмокать в саму «ванну».

По идее, эту купальню нужно было освещать небольшой масляной лампой, но я этого не стал делать уже после первой попытки — смысла не видел, да и пованивали они.

Открыв дверцу, осмотрел помещение на наличие тайных врагов. Пол — чисто, стены — чисто, потолок — грязно. В том смысле, что вниз головой там висел какой-то мелкий родич летучей мыши и тихо попискивал во сне. Наверняка пиндосский разведчик. Планируют вторжение в этот тихий и уютный мирок с целью захапать всю не… то есть насадить коричневое счастье и плуто-дерьмо-кратию.

Так, стоп, товарищ, куда-то тебя не туда понесло.

Хотя…

— Как думаешь, это может быть замаскированный атсасин тайного братства устранения угрозы имени меня? — задумчиво спросил я у лежащей в бассейне Химэ, подозрительно разглядывая зверушку.

— Опять дурачка включил? — хмыкнула она, соблазнительно потягиваясь всем телом.

— Зато жить прикольней, — развел я руками и начал стягивать с себя верный костюм стражей Висаны.

Артефактная одежка вполне почистит себя сама, а вот мне нужно еще оттереть с кожи всякие удобрения, а то пахну как ветеран сантехник после Ночи Коричневых Фонтанов.

— Ну, с этим не поспоришь, — Химэ лениво наблюдала за мной, положив подбородок на край ванны и явно специально оттопырив из воды упругую попку. — Что делать-то будем, капитан?

— Ты о чем именно? — уточнил я, сунув голову под струю воды. — О той жопе, в которой я барахтаюсь в общем? Или, в частности, о прыще на ней, за который стараюсь уцепиться именно сейчас?

— И то, и другое, — ответила она и рывком выбралась из ванны, после чего подхватила деревянный таз, мыльный корень и что-то вроде матерчатой мочалки. — Помочь?

— Будьте так любезны, уважаемая инопланетная херня, — я шлепнулся на задницу, подставляя ей спину.

— Как пожелаете, грунтовый дерьмомес, — хмыкнула она, выливая добрую половину содержимого тазика мне на голову.

— В общей картине планирую делать все как и всегда, — ответил я, отфыркиваясь. — Плыть по течению и решать проблемы по мере их поступления. А в частности, сейчас нужно разобраться с заданием Ауттэ, после чего добыть скальп папашки Ласатардии.

Какое-то время мы молчали. Она неспешно возила мочалкой, а я просто наслаждался недолгими минутами покоя в том круговороте крови и дерьма, в который медленно затягивала меня жизнь.

— Кстати, как тебе этот Йорген? — припомнил я нашего нового знакомого.