— Не хочу! — тут же взвыла аптечка.

— А я не спрашиваю, — отвесил я ей щелчок по носу. — Там ты намного нужнее. К тому же, скоро и я к вам присоединюсь — мне еще родичей вон той клыкастой по канализации отлавливать. Кстати о ней… Рядовой Акроня!

— Да, сэр!

— Ты, Васька, Тай и вон те два железных долбожопа идете со мной. Задача максимум — извлечь начальство Василисы из темницы. Задача минимум — разведка города и сбор информации. Кстати, Жанна, сообрази этой кровососке какой-нибудь плащик, а то внимания привлекает как негр на собрании ку-клукс-клана.

— Вещи у Кроконяшки, — печально вздохнула девушка, явно не горя желанием отпускать меня куда-то с какими-то мутными, на ее взгляд, бабами.

— Тварюшка! — крикнул я. — А ну ползи сюда!

Через несколько секунд с лестницы раздался едва слышный стук когтей по камню и перед нашими взорами предстала Няшка, спешно заталкивающая в пасть пару чьих-то ног. От этой картины Юля слегка позеленела и спешно нырнула за спину более спокойного Егора. Остальные же на подобное никак не среагировали — в этом ебанутом мире люди к подобным картинам привыкают быстро.

— Выбирай, — кивнул я Жанне на седельные сумки Няшки.

[Нокс]

Кошмар Бездны уныло махала крыльями высоко в небе. И спрашивала себя, почему это ничтожество до сих пор живо. Почему она не прикончила его, когда была возможность, а просто сбежала, трусливо поджав хвост?

Да, она была ранена. Да, почти все силы ушли на блокировку энергии астрального взрыва. И да, оставшихся вряд ли хватило бы, чтобы прикончить эту мразь… Но она могла бы хоть попытаться!

Ответа, к сожалению, не было. Было только неясное чувство, но понять его юное порождение Бездны не могло.

Впрочем, сейчас Ужас Ночи уже восстановила силы и вновь искала свою цель. И в этот раз она твердо решила больше не играть в бессмысленные поддавки, а прижать гада к стене и порвать на части.

Лапа Ужаса невольно потянулась к идущему через глаз шраму, а чудовищная пасть растянулась в жуткой улыбке.

— Скоро… Очень скоро я добер… Кха! Кха-кха-кха!

Предавшись кровавым мечтам, ужаснейший Ужас Ночи на лету подавилась жуком.

[Эссалитэль Фив]

— Лысый! Лысый! Лысый! Убить! Убить! Убить!

С каждым ударом моей ноги в камне образовывалась все большая трещина.

— Выше ногу! — рявкнул нелысый лысый наставник, стоявший рядом и поигрывавший лысым жезлом, грозно глядя на проходящих мимо нелысых, но бритых учеников, которые почему-то тут же открывали рты и замедляли шаг, смотря как… — Выше, кому говорят?!

— Да, нелысый мастер! — в очередном ударе я задрала конечность так высоко, как только могла позволить моя туника.

Бум!

Камень со свистом улетел в сторону.

Ку-Бум!

Камень, сбив по дороге двух учеников, вписался в стену, выбив часть кладки и надежно в ней застряв.

— Фив, ты прогрессируешь с пугающей скоростью, — покачал бритой головкой лысый мастер.

— Спасибо! Значит я уже могу попытаться совершить свою месть нелысому чудовищу с лысым монстром еще раз?! — сердце в груди бешено забилось от одной только мысли о новой встрече с этим монстром.

— Хм… — мастер потер тщательно выбритый подбородок и бросил короткий взгляд на небо. — Думаю, да.

— Ура! — я подскочила к мастеру и искренне его обняла, после чего тут же бросилась к своему домику собираться.

Я иду мстить, лысое чудовище! И ничто меня не остановит!

— Му-ха-ха-ха-х… Яйк!

Увлекшись мечтами, я споткнулась и растянулась на земле, больно ударившись носиком…

[Томирис]

Невысокая девушка с собранными в «конский хвост» длинными черными волосами неторопливо шла по дороге. Она была одета в побитый пылью и долгой дорогой брючный костюм с курткой, какие любят носить путешественники, за плечом болтался небольшой серый вещмешок, а на поясе — простой длинный кинжал в потертых ножнах.

Из облика вполне обычной путешественницы выбивались только три вещи.

Фигура, чьи изящные формы и грудь пятого размера не могла скрыть никакая мешковатая одежда.

Красивое, но абсолютно отрешенное лицо с глазами, закрытыми гладкой черной повязкой.

И распространяемая вокруг давящая мрачная атмосфера, какая бывает, наверно, только в заваленном трупами и медленно гниющем городе, в котором в живых не осталось даже крыс…

Вдруг девушка замерла и к чему-то прислушалась.

А потом ее бесстрастное лицо тронула едва заметная улыбка.

— Буревестник, — прошептала она, глядя завязанными глазами далеко вперед, где всего лишь в дневном переходе лежал город Оферон. — Что же, Мортэм… Надеюсь, этот путь я проделала не зря.

[???]

Тем временем в королевском замке, в центре Оферона, в самом глубоком и темном подвале, вокруг начерченной на полу замысловатой фигуры стояли несколько десятков человек.

Вокруг, в небольших стенных нишах, горели красным светом магические огни, придавая царящей атмосфере еще большую мрачность и освещая собравшихся. Их можно было без труда разделить на три группы: пятнадцать обнаженных красивых девушек, связанных по руками и ногам, пятнадцать держащих их перед собой мускулистых мужиков с голыми торсами, и три непонятных фигуры в черных балахонах.

— Начинайте… — раздался приказ от одного из «черных», после чего мужчины повалили своих жертв на магическую фигуру и, не обращая внимания на жалкие попытки сопротивления, начали не спеша насиловать девушек, нанося параллельно небольшие раны короткими когтевидными кинжалами.

А трое в балахонах, тем временем, нараспев начали читать странное заклинание, бросая в горящую перед ними жаровню различные предметы. Помещение тут же наполнилось вонючим дымом, окутавшим извивающиеся, стонущие и визжащие в магическом круге фигуры людей.

Вот напев подошел к концу и с его последним звуком, с последним упавшим в жаровню предметом, наступила полная, практически оглушающая тишина.

Вперед вышел один из «черных» и посмотрел на неподвижно лежащих в круге три десятка залитых кровью тел, умерших в момент соития в самых причудливых позах. А потом по залу разнесся голос короля.

— Призыв!!!

Магическая фигура перед ним резко полыхнула и вместо жертв в ее центре появилось… Нечто.

— Ты воззвал, — прорычало оно. — Я пришло. Приказывай, но помни! За столь ничтожную плату я выполню всего один заказ.

— Найди в городе наверху того, кого называют Буревестником, героем-ренегатом, Андреем, — ответил ему король. — И принеси мне его сердце.

— Будет исполнено, — поклонилось Нечто и исчезло.

— Вот и все, — откинул капюшон мантии король и хрипло рассмеялся. — Вот и все…

Два его помощника начали неторопливо выгребать пепел из чаши и гасить магические светильники.

И никто не заметил, как на самом краю круга призыва, из небольшой щели, на все это смотрела пара абсолютно ахуевших красных глаз-бусинок существа, случайно зацепленного нестандартным ритуалом.

— Пи… — пискнуло маленькое черное существо.

«…здец», — додумало оно.

[Галактика Спящего Дракона.

Сектор Ра-Тиса-649-743-АМ.

Глубокий фронтир Содружества Разума.

Тяжелый линкор специального назначения «Васра», приписанный к НИИ «Глубокой пустоты»].

Глаза открылись тяжело, с неохотой.

Слух фиксировал лишь бульканье регенерирующего раствора и мерный противный писк какой-то аппаратуры.

Зрение сфокусировалось не сразу. Сначала было видно лишь мутную зеленоватую жижу — тот самый раствор, которым заполняют рег-капсулы. Потом за ее толщей проступили очертания небольшого отсека, заставленного разными приборами и еще парой подобных капсул, но уже пустых.

Я тряхнул головой, пытаясь собрать в одну кучу мысли. Результат был так себе — то ли из-за того, что в толще вязкой жидкости двигаться можно было только с большим трудом, то ли из-за того, что собирать было, в общем-то, нечего.