— Джордж! — он едва расслышал сквозь багровую пелену боли, наконец-то отключающей его сознание, знакомый голос. — Джордж, открой глаза! Кольцо! Оно перед тобой! Кольцо прямо перед тобой, протяни руку и возьми его!

Джорджу показалось, что он уже ничего не в состоянии увидеть. Серая переплетающаяся сама с собой масса шевелилась перед ним. Левая рука больше не ощущалась, ровно как и правая нога. Ребра трещали, легкие горели без воздуха. Качающаяся пелена перед глазами на мгновение развеялась, позволив Джорджу увидеть что-то металлическое, мелькнувшее в заблудшем в этой темноте отблеске от факела. Он протянул ладонь и сомкнул пальцы на теплом металле и закрыл глаза.

Джордж заморгал и уставился на металлический довольно большой обруч, который держал в руках. В голове плыли отголоски чего-то очень неприятного, как бывало, когда он просыпался, видимо, после какого-то кошмара, который. к счастью, никогда не запоминал. С тела спадало онемение, и за какое-то мгновение он снова почувствовал себя прекрасно. Парень оглянулся на руины Маяка и с удивлением увидел, что они скрыты в сумраке наступающего вечера, хотя они с Сирилом пришли сюда ранним утром.

— Что-то мне есть хочется… — задумчиво сказал он. Это простое физическое чувство только подтверждало тот факт, что весь день куда-то прошел мимо него.

— Джордж! — взвыл откуда-то из руин голос Сирила. Он показался не сразу, будто пытался выбраться из-под какого-то завала. — Вот ты где, больной ублюдок, — прошипел он, едва расправил крылья, усыпанные каменным мусором.

— Тут я, а почему ты такой злой? — поинтересовался, Джордж, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке от вида разъяренного демона, приближающегося к нему. Сирил с силой толкнул его в плечо, заставив выронить обруч, после чего схватил за плечи и прижался лбом к его лбу. — Что происходит? — ошарашенно спросил парень, хлопая глазами на горящие в полумраке вечера демоническим пламенем взгляд Сирила.

— Мысли твои слушаю! — прокричал тот ему в лицо. — Я так и знал! Ты ничерта не помнишь! Ни минуты того кошмара, в который впутало нас твое извращенное подсознание! Ты забыл! Всё забыл! — Сирил оттолкнул его от себя, отошел на несколько шагов и присел на корточки, обхватив голову ладонями и прикрывшись крыльями. — А я все помню, я не могу забыть все это.

— Что я забыл? — растерянно переспросил Джордж. Он подошел к демону и положил ладонь ему на плечо. — Почему уже вечер? Куда делся весь день? — Сирил не отвечал ему, потому парень обеспокоенно присел рядом на корточки, пытаясь заглянуть ему в лицо. Демон вытянул вперед руки, не торопясь, и протяжно выдохнул, будто после длительной пробежки.

— Значит, что ты помнишь? Удиви меня, я хочу это услышать вслух, — наконец заговорил демон.

— Ну, мы приехали утром. Пришли сюда. Походили по руинам немного. Поняли, что тут совершенно ничего нет, и мы вряд ли отыщем кольцо, как бы ни старались, потому что здесь всё разорено многие и многие годы назад. Да тут даже граффити на стенах есть. Откуда тут взяться твоему этому кольцу? А потом… Потом я уже стоял и держал какое-то металлическое колесо, а ты орал на меня. Всё.

Сирил поджал губы и пригрозил кому-то невидимому перед собой пальцем. Потер лицо ладонью и прижал ее к губам, словно собираясь с мыслями.

— Принеси то колесо, о котором ты мне только что сказал, — произнес он.

Джордж расторопно сбегал за ним, отчего-то ощущая перед демоном вину, хоть и не знал, за что. Он снова присел рядом с ним на корточки и протянул ему предмет.

— Нет, не подноси его так близко ко мне, — довольно вяло отмахнулся от него демон. — Это кольцо. Мы его нашли.

— Кольцо? — изумился парень. — А почему оно такое… огромное? Я стесняюсь спросить, но какого размера руки того демона, которого тебе надо им пленить?

Сирил перевел горящий безумный немигающий взгляд на него, заставив не на шутку напрячься и снова захотеть схватиться за рукоять револьвера.

— Джордж, — неожиданно ласковым голосом произнес Сирил, отчего парень практически подпрыгнул на месте. — А ты что… собрался ему предложение делать?! — он рявкнул во весь голос, но в этот раз его собеседник отчего-то не всполошился, а только уставился на него в ответ. — Это кольцо на шею, твою мать, Джордж, какого черта ты иногда такой тупой?! Это кольцо надо надеть демону на шею, как животному, и это свяжет его и его силы!

Джордж опустил глаза на обруч у себя в руках, наконец заметив, что он был не сплошной, и в одном месте он был распилен.

— Хорошо, — кивнул он, принимая это объяснение. — А откуда оно у меня, позволь поинтересоваться?

— Да, похоже, Натан, придурок этот… — сбивчиво прорычал Сирил. — Наверно, здесь было какое-то заклинание сокрытия. Мы не просто походили по руинам, а потом день промелькнул — и вот у тебя в руках кольцо. Как я думаю, заклинание отбросило нас в твое подсознание. А ты же больной на голову, и подсознание у тебя чокнутое. Только вспомни тот сон, что я тебе рассказывал, когда мы ехали сюда! Ну и для начала ты придумал нам, что это приключение. И насовал от души испытаний. А в конце, наверно, я тебя чем-то расстроил сильно, и ты нас обоих чуть не убил каким-то извращенным способом. Я никогда не забуду, что те уродские щупальца со мной делали, — демон взвыл, снова спрятав лицо в ладонях. — Хорошо, что ты меня услышал и все же схватил это кольцо. И оно нас вернуло в реальность. Не хочу даже думать, что было бы, если бы мне не повезло тебя убедить поверить в то, что оно перед тобой. Ну почему, почему ты не мог просто сразу представить комнату, в которой лежало это кольцо?! Уверен, Натан так и делал, спрятал его в карманное измерение и доставал его, визуализируя через подсознание. Но почему из-за тебя мы потратили целый чертов день на “приключение”, как ты его назвал, которое ты даже не запомнил?!

— Ну знаешь, если, как ты говоришь, это было мое подсознание, то я не отвечаю за то, что устроил, — Джордж поднялся с корточек, крутя в руках кольцо. — Если мы нашли то, за чем сюда пришли, может, пойдем уже? Я ужасно есть хочу.

— Тебе лишь бы брюхо набить, обжора, — окрысился демон в ответ.

— Так целый день прошел, любой бы проголодался за столько времени! — отразил его нападку Джордж. — Давай, поднимайся, поехали в город. Я бы не против и отдохнуть тоже, почему-то чувствую каким-то разбитым, — он потер шею, похрустывая ей, и глубоко вздохнул.

— Если бы я тебя оттуда не вытащил, ты был бы разбитым буквально, — рыкнул Сирил в ответ.

Сирил устало привалился к машине и сложил руки на ее крыше.

— Я бы сейчас не отказался выпить, — выдохнул он. — Интересно, найдется ли в этой дыре что-нибудь, что горит, и что не бензин…

— Нам еще ехать домой сегодня, какое выпить? — буркнул Джордж, занятый тем, что прятал добытое кольцо под сиденье автомобиля. — Заедем в кафе, и повезешь меня обратно в город. Мне нужно возвращаться на работу, и если выедем в течение часа, то я, возможно, даже успею утром в Агентство.

— Джордж, я серьезно устал, — демон протяжно вздохнул и положил голову на руки, прикрыв глаза. — Не знаю, куда ты сейчас так торопишься. День туда, день сюда. Все успеется.

Парень хлопнул дверью, обошел машину и подошел к своему собеседнику.

— С каких пор демоны устают? — поинтересовался он. — И с каких пор ты рвешься пить? Ты же говорил, что в этом мире ты чуть ли не проекция, которой чудом повезло получить какое-никакое вместилище.

— Помнишь, когда мы сюда приехали, я сказал, что кофе в той кафешке дерьмовый? — Сирил наклонил голову и посмотрел из-под руки на парня. Его желтый глаз горел в вечернем полумраке, отражаясь в полированной крыше автомобиля.

— Да, он действительно такой мерзкий оказался, — Джорджа передернуло от воспоминания.

— Ну так я не пальцем в небо ткнул, только чтобы обидеть официантку. Хотя и это тоже.

— Ты действительно ощутил его вкус? — Джордж невольно нахмурился.