В прошлый раз, когда они слились, он смог проанализировать «нормальными мозгами» сверхчеловека всё, что известно о Преддверии. И вместе с легендой о «Кнопке Выхода» ходит легенда о «Воскрешении». Игроки, отсутствие умения «Воскрешения», объясняли как могли. Но у них даже не возникало мысли о том, что оно есть в игре. Это был грааль, к которому стремились все корпорации организовавшие тут кланы.

И вот этот грааль только что проявил себя во всей красе. И он уж точно не должен принадлежать кому-то левому. Но отобрать уже невозможно. Из игроков после слива не вываливаются модули — проверено и не раз. Они остаются привязанными к персонажам до смерти. Смерти игрока в реале или уничтожение персонажа в игре.

Но это была лишь первая волна сомнений. Вторая накрыла его после того как он увидел, чего стоило Изе это заклинание.

После того как скастовала «Жертву» она свалилась на крышу здания без чувств и даже проломила её. Этого никто не заметил — все были заняты монстром-танком и зрелищем воскресшей Олы. Затем её нашли. Валяясь на полу в обломках крыши, она билась в конвульсиях. Из руки и ноги торчали переломанные кости. Её начали отпаивать зельем. Через полчаса вправленные кости заросли, а конвульсии сменились бредом. Ещё через час она смогла говорить.

— Что с тобой случилось?

— Я пожертвовала больше чем имею.

— Подробнее. — просит Кар.

— После применения у меня испарилась вся мана и жизнь, но этого оказалось мало. Затем я потеряла сознание и свалилась. Сквозь боль я видела, что показатели восстанавливаются. Но каждая единичка мгновенно испарялась. Заклинание забирало плату за применение.

— Бредовые правила! — Рявкнула Ола. — Невозможно применить заклинание если недостаточно маны!

— «Не канон… — проскакивает в голове Бама».

— Но тем не менее, — говорит Кар, — ты жива.

Ола набрала в грудь воздуха чтоб ответить, но не нашла что.

— Итак установка, нет даже приказ! — говорит Кар. — «Жертву» применять только стоя на земле. Конвульсии были из-за падения и переломов.

Потом он на минуту задумался.

— Бам! Теперь твоё место под Изой. На случай непредвиденных ситуаций. Если что лови и уноси в безопасное место!

— Так точно! — кивает Бам.

— Теперь ты…

Кар показывает на измученную Изу пальцем.

— …наше главное сокровище.

— «Зря сомневался. Бам в таком состоянии это лишение главной ударной силы… — проскакивает в голове Кара. — Это должен быть третий человек. Может и не зря я отдал это умение ей. И теперь они с нами останутся после прохождения».

Похожие мысли насчёт девушек возникли и у Бама.

— «Теперь мы с ними надолго. — думает Бру — Если конечно её, — она смотрит на измученную Изу — не заберут у меня».

— «О таком заклинании даже никто не слышал. Я бы не оставила свидетелей. — прагматично размышляла Ола. — Теперь они будут таскать её за собой и использовать, когда нужно. А нас с Бру изолируют, или уберут. Последнее дешевле…».

Кар почуял атмосферу, замершую в воздухе.

— Забегая на перёд. — Обрывает он их размышления. — Мы так или иначе будем связанны после прохождения подземелья. У меня есть дурная привычка не забывать тех, кто пришёл на помощь…

— Кар… — говорит Бам.

Он удивлённо посмотрел на друга, неожиданно вышедшего из образа молчаливого слуги.

— …конкуренты.

Это слово заставило его чертыхнуться про себя:

— «Чёртовы обрезанные мозги! — взорвалось у него в голове».

После слива он также узнал много информации о конкурентах — главах корпораций, живущих в других Полисах. Неприятно было узнать, что только они не интересовались Преддверием. Конкуренты уже тут. Даже старая карга Сью имеет тут интересы.

Формируют свои кланы и гильдии; строят замки, захватывают территории; ищут подходы к местным лидерам-НПС — королям, князям, советам; раскидывают сетки информаторов. И конечно не забывают в процессе стричь денежные знаки. А ещё всеми доступными способами завлекают к себе полезных игроков. Иза, с их помощью стала именно такой — полезной.

— «Возможность не умереть и сэкономить семь дней времени — дорогого стоит. Она сокровище. Её нужно сохранить — проскакивает в его голове. — Она нужна нам… Расклады поменялись, и он уже это понял. — он взглянул на Бама».

— Согласен. — кивает Кар. — Пора вскрываться.

— Решили наложить на себя руки? — удивлённо спрашивает Ола.

— В карты ты видимо никогда не играла. — улыбается Бам.

Девушки не могли не заметить, что он изменился. Теперь каждая клеточка тела, поза, движения, постановка речи говорила, что его статус не меньше чем у Кара. У Бру изменения Бама, заставили встать волосы на загривке.

— «Такие парами не ходят… — проскользнула испуганная мысль в её голове».

— Мы сотрудничаем с одним очень влиятельным человеком. Нам он представился как Нерон…

Друзья даже не собирались представляться именами, под которыми их знают сейчас. Ещё при первом сливе они определили «пешку», «подчинёнными» которого они сейчас являются. Такие игры — с двойным или тройным дном, — за больше чем триста лет жизни, для них стали чем-то обыденным. Они как никто другой научились не показывать кем на самом деле являются.

Бам не успел договорить как девушки удивились вслух:

— Хозяин Даркнета? — Бру расширила глаза.

— Цифровой барон? — Иза закрыла рот ладошкой.

Ола просто нахмурилась, и в её голове начало пролетать всё что она знает об этом подпольном олигархе.

Цифровым Бароном его начали называть, после того как его фирма взломала и отобрала игру полного погружения. Это случилось ещё до того, как на землю прилетел ЭР. К тому времени уже давно не было государств. Так что к ответственности никто не привлёк — не перед кем было отвечать. Бывшие хозяева обанкротились. Игра была продана конкурентам. Все деньги ушли Нерону.

Ни у одного программиста до этого не получалось покорить такой «Эверест» как игра полного погружения. Но и после также ни у кого нечто подобное не получалось, но уже по другим причинам. Корпорации-владельцы игр начали внимательнее смотреть за безопасностью собственного продукта. Можно смело сказать, что он единственный у кого это получилось.

После этого все конкуренты цифровых просторов быстро исчезали или переходили на его сторону. Цифровая империя росла и деньги текли. Так продолжалось до прилёта ЭР. На нём Нерон обломал зубы.

Сейчас всё его внимание сосредоточено на чёрном рынке Даркнета. И он является монополистом в поставке искусственных интеллектов. Но не обыкновенных, а сделанных не совсем «праведным» путём.

Ола не вникала в черный рынок ИИ. Она лишь знала, что «Легальный Рынок», находится в МСС (Мировая Социальная Сеть), а «чёрный» в Даркнете. И единственное различие в них это ЭР. Все сделки, в которых он выступает гарантом, считается «белым». Ну а всё с чем он отказывается иметь дело — называется «Чёрный рынок». Не удивительно что всё «мутное» не прижилось в его творениях.

Но не биография Нерона больше всего волновала Олу. Из её головы не уходило одно слово: «Кибер-булинг». В 2301 году это не простые оскорбления комментариями или стёбные «гифки с видосиками» — как было ещё триста лет назад. В современном мире это проблема, с которой невозможно справится. Сейчас это синоним поиска пользователя в игре и его слива. Всё это накладывается на то что в современных играх люди зарабатывают. И на то что, как и раньше, «слив» — обыкновенный игровой момент, за который никто никого не наказывает и не банит.

И если недоброжелатель или влиятельный клан «проплатит» тысячу сливов, какого-то шахтёра, то это крах для последнего. На таком источнике доходов как игры полного погружения можно смело поставить крест. Житья не дадут. И того, кто получает деньги или долю с заказа звать Нерон — Цифровой Барон. Если основные его интересы в Даркнете, то это не значит, что он не зарабатывает на Аллее. Причём вполне легально и сам ЭР на это смотрит сквозь пальцы. Игра есть игра.