Закрытые сообщества миллиардеров-владельцев игр, бурлили. Даже делались ставки чьи Полисы запылают первыми. На всякий случай выводились активы из топ-1 игры. Соседи этих двоих в скором темпе обновляли свои арсеналы и забивали свободное пространство операторами-наёмниками. Обеспечивали и продумывали пути отхода.

Променад вызвал бурю — двое старых друзей это прекрасно понимали. А ещё они знали, что никто не посмеет напасть на них первым — чревато. Поэтому просто шли и обсуждали расстановку игр на Аллее и рекламные ходы, права на которые неплохо бы прикупить.

Гениально и просто. Каждый глава корпорации завидовал ЭР — владельцу ЛК и Аллеи. Деньги тут крутились просто космические. Но каждый из них прекрасно понимал, что те гарантии, которые давал ЭР непосильны для них. Не говоря уже о вычислительных мощностях. А коды защитных программ не просто сложны, а непонятны. У Элит, смотрящих и анализирующих всё это, были подозрения что ЭР не с этой планеты. Но они помалкивали, не до конца понимая его мотивов. Остальное человечество жило и пользовалось Аллеей в своё удовольствие. В задыхающемся мире оно было необходимо больше всего.

Простая брусчатка, как на фотографиях из прошлого, когда люди ещё могли себе позволить прогулки на поверхности без защитных костюмов. Между Арками игр шумит лес. По веткам деревьев прыгают мелкие, вымершие в реальности, зверьки. Щебечут птицы. В траве копошатся насекомые. Аллея была на втором месте, по отдыху от тяжёлых будней, после ЛП (Личной Планеты).

Ну а те, кто прошёл тяжёлый тест и получил разрешение поставить тут арку со своей игрой, всячески дополняли цифровую красоту.

Средневековые балы топ-1, скромный памятник топ-2, колорит ретро-апокалипсиса топ-3, опасный космос топ-4, тёмное фентези топ-5, всё это прекрасно дополняло атмосферу Аллеи. Остальные не отставали. Главы корпораций прекрасно понимали, что непосильный тест для получения допуска к Аллее, это лишь первый скромный шажок на пути к большим деньгам. Дальше жёсткая, беспринципная, кровавая конкуренция. Она начиналась в отравленной реальности. Аллее всего год, а первый Полис уже вырезан под корень. Десяток зализывает раны. Сотня на низком старте — готовится нанести конкуренту непоправимый урон. Остальные ощетинились как ежи, в ожидании атаки. Но это всё там, в отравленной атмосфере родной планеты, а тут в цифровой реальности идёт битва креативных решений в рамках Кодекса Аллеи.

В ход идёт всё. И если человек не определился где именно он будет зарабатывать деньги, то ему лучше не отвечать зазывалам. Там работают профессионалы, которым стоит только начать беседу, и клиент никуда не уйдёт. Они могли привлечь внимание. Не брезговали ничем — иногда доходило до откровенных оскорблений.

Поэтому знающие пользователи, прогуливаясь по Аллее просто выключают звук. Но и тут их ждали ловушки маркетологов.

Начиная с шестого места креативщики, прекрасно понимая, что «клиент не хочет слушать» изворачиваются как могут. Где-то на деревьях сидят или прогуливаются и намекают томными взглядами обнажённые эльфийки или эльфы. Где-то шла вечная пьянка — менялся только антураж. Таверна средневековья, дорогой бар 20–21 века, дешёвая забегаловка на орбите. Разнообразие представленных рас также заставляло зацепится глазом — не каждый день на тебя будет смотреть томным взглядом или зазывать на рюмку чая осьминогоголовая слизь.

Тут каждый мог найти всё что его душе угодно. Работяг привлекали конвейеры и грохот кузнечных молотов, обещающий выгодный крафт. Воинов кровавые баталии гремящие за проходом Арки — средневековые, современные, космические, подводные, временные и даже в параллельных вселенных. Ищущие веселье получат вечный карнавал. Приключения тут начинаются с первых минут. Загадки ждут на каждом шагу. Красоты завораживают. И всё это начинается на Аллее. И над этим трудятся миллионы людей.

Гебешник и Профессор прошли всю Аллею. Оценили разработки конкурентов. А ещё, что было немаловажно — засветились шагающими и неспешно ведущими беседу вместе. Конкуренция среди разработчиков — смертельная штука. И пока они будут изучать мир ЭР, конкуренты, которые и Полис могут вырезать под корень, будут размышлять. И все их думы будут сводится к одной мысли: «Эти два монстра решили объединится? Или нет? Или да…». Эти сомнения обеспечат спокойное будущее их корпорациям. Минимум несколько месяцев, максимум пару лет у них есть. Затем можно ждать первые провокации и акции, а-то и лобовые атаки на родные Полисы.

— Третье и четвёртое место ожидаемо за Лысым и нашей Машей. Тёмное фентези и кровавый космос бессмертны.

— А остальные наступают на пятки, и не могут понять почему столь близкий топ-пять так недосягаем. — улыбается Профессор.

Многие подозревали что у игр со второго по пятое место в мировом топе, есть какой-то секрет. Но на охране этих секретов стояли монстры. Двое из них сейчас идут по Аллее. Это главная цель всех владельцев игр. И они будут искать этот секрет. Но им не обязательно знать, что владельцы этих игр давно уже не люди и каждому из них больше трёхсот лет. Они познали «Сигнал». Они видят игру изнутри в цифирном коде и исправляют ошибки задолго до их возникновения. Поэтому качество этих игр поразительно близко к реальности. А если учесть, что это игры, то лучше будет сказать: «Магической реальности».

Остальные такого уровня реализма, себе позволить не могли. Хотя простой человеческий глаз с трудом различал эти мелкие подробности. Люди шли в игры, в первую очередь за деньгами, а потом уже за всем остальным. И уж точно не за возможностью наблюдать в микроскопе вирусы без «лагов».

— В качестве они могут посоперничать только с Мери Сью.

— Но не в сути.

— Согласен. Старая грымза умудрилась сделать все гениально и просто. Даже разделила человечество на два лагеря. Одни фанатично обожают, другие искренне ненавидят.

— Но играют и первые и вторые.

— Конечно играют! У тебя там аккаунт есть?

— Вынужден признаться — есть.

— Пазорник.

— А у тебя что нет?

— Есть. Но я этим не горжусь.

— Хах-ха-ха!

Профессор тоже не смог сдержать смех.

— Мандражируем?

— Ага.

Они уже больше двух минут стоят напротив арки в Преддверие и разговаривают на отвлечённые темы. Оба не хотят признаваться самим себе что страшно сделать последний шаг. Даже не смотря на то что они уже триста лет как являются сверхлюдьми, которых даже ядерными бомбами пытались уничтожить, но ничего не получалось.

С их глазами, телами и сенсорами, они видели Аллею по-своему. Сама Аллея походила на сложный инопланетный код — тут встречались не только цифры, но и буквы, а также чуждые человеческому глазу символы. Их игры выглядели как упрощённый код самой Аллеи. Это тот самый секрет, за которым гонялись все конкуренты. Топ-1 и игры начиная от топ-6, выглядели как «реликтовые вкрапления» старого, доброго, цифирного четырёхзначного кода. Которые окутаны как вьющимися растениями, инопланетным кодом. Эти ростки — дополнительные вычислительные мощности от ИП «ЭР». Любой прошедший отбор и попавший на Аллею, получает их по умолчанию и выводит свой продукт на недостижимый, для полностью человеческих цифровых продуктов, уровень.

Разработчик шёл за ними — мощностями. Для игроков «переезд» на Аллею, любимой игры приравнивался по значимости к явлению пророка в реальной жизни. Пользователь шёл за честностью администрации, деньгами и по остаточному принципу — новыми красками старой игры.

Но на Аллее были ещё две игры — от самого ЭР. И они заставляли становиться волос дыбом у пятерых сверхлюдей. Они не могли понять, как у Алексея получилось это провернуть. Вторая игра ничем не отличалась от первой. Всё вокруг было цифровым, а Арка с Колодцем — реальным.

— Как в прорубь?

— Давай. — кивает Гебист.

Они стоят почти впритык к обыкновенной арке из белого мрамора. Позади Аллея. Дальше только туман со сверкающими в середине мелкими молниями, который скрывает Колодец.