— Иду. — кивает сам себе Профессор и делает шаг.

— И мне пора. — обращается к пустоте Гебист и следует за старым другом.

Перед глазами у них высвечивается табличка:

Идёт тест разумного.

Личные возможности тела усреднены.

Поздравляю вы получили допуск к миру.

— Миру? — удивляется вслух Гебист.

— Может это замануха? — говорит стоящий рядом Профессор. — называть игру «миром» вполне естественно. У меня тоже не употребляется слово «игра».

— И у меня. Но вот проблема — ты видишь то же, что и я.

— Да. Никакого кода. Его творение поистине величественно. Даже мы не можем разглядеть всех подробностей.

Профессор имел научный склад ума. Он согласен, что он видел и сейчас видит реальность. Но принять увиденное без ознакомления с доказательной базой — он не мог. Для него, впрочем, как и для его старого друга, всё это было виртуальностью. Непонятной, загадочной, абсурдной и физически невозможной, но виртуальностью. Впрочем, как и всё что принёс Алексей с Игры.

— А может не творение, а собственность. Не забывай он ушёл в глубины космоса и вернулся оттуда. Кто знает, что он там нашёл, или получил, или создал?

— Согласен. — кивает Профессор. — В его случае ни в чём нельзя быль уверенным.

После теста, всплыло несколько окон. Там сообщалось что процесс игры может привести к смерти. Дальше следовал стандартный договор, как у всех игр на Аллее. После подписания, арка пропустила их. Они попали на дно каньона.

Справа и слева скалы, уходящие вверх. Где-то высоко солнечный свет. По правую сторону неспешно течёт речка. Слева зелёные островки, похожие на ежей, заросшие разнообразными цветами. Между ними текут прозрачные ручейки. От островка к островку переброшены деревянные мостики для удобства ходьбы.

— Поплаваем?

— Не хочу тратить время.

Если нырнуть в эту реку и плыть, то рано или поздно попадёшь сюда же. Каньон закольцован. Любоваться красотами и купаться — действительно пустая трата времени.

— А ты куда-то спешишь? — удивляется Профессор.

— А ты что-то знаешь? — прищуривается Гебист.

— Ладно. Какой путь выбираем? Хордкор?

Он показывает на летающий в десяти метрах над поверхностью реки каменный блин. К нему ведут парящие в воздухе плиты ступенек. На блине — игровой стол. За столом стоит человек в одежде крупье и приветливо машет рукой.

— Или классика.

Вторая рука указывает на поросшую мхом и цветами крышу.

— Это та самая таверна?

— Угу.

Среди разработчиков и владельцев игр полного погружения, она называлась именно так: «Та самая таверна». ЭР сделал революцию на этой ниве. После того как первый «засланец» принёс о ней информацию, все владельцы игр наперегонки начали переделывать свои меню выбора персонажа по образу и подобию этой самой таверны.

— А разве это не он? — Гебист указывает на крупье.

— Да, действительно похож. Но Лысый уже проверил — это непонятная программа уровня ИП «ЭР».

— Хм… То есть даже для нас не до конца понятная. Что нас ждёт, если пойдём туда?

— Раскидает по миру и не факт, что встретимся вообще.

— Не подходит для заброски. Печально.

— Вот как раз сейчас и повеселимся. — улыбается Профессор.

Они проходят по мостикам к крыльцу таверны, которое находится прямо во фронтоне крыши. Из-за двери слышаться голоса гуляющей толпы. Тянут на себя двери и погружаются в вечную пьянку.

— Что закажем?

— Давай пенного, а потом посмотрим.

Они сделали заказ бармену. Заняли свободный столик и начали осматриваться. Профессор с улыбкой на лице. Гебист нервничал.

— Ваш заказ. — прозвучал приятный голос высокого эльфа-официанта.

Он поставил на стол большой поднос, заставленный разнообразными яствами.

— Мы этого не заказывали.

— Вы в особом списке, это подарок от хозяина. — улыбнулся эльф.

Они проводили его взглядом.

— Казлина. — еле слышно прошептал Гебист.

Профессор искренне улыбнулся и заявил:

— Лысый был прав. Мне нравится.

— А мне не нравится.

— Расслабься. Если ты потерял все свои возможности сверхчеловека, это не повод прудить в штаны.

— Меня это бесит. — рычит Гебист. — Я слеп, глух, ничего не чую и не ощущаю. Ты знал, что так будет?

— Нет. — усмехается Профессор. — И даже не подозревал. Но мне определённо это понравилось. Ты всего лишь получил те возможности, которыми обладает обыкновенный человек. Как и я. Простые глаза, простые уши, простой нюх. Нас прировняли к обыкновенному человеку.

— Это и бесит. Он нас как нашкодивших котят обнулили до уровня простого человека! Даже не спросил. Просто клац — он щелкает пальцами, — и всё. Я даже не понял, когда нужно сопротивляться.

— Посмотри на это с другой стороны. Когда в последний раз ты обладал такими возможностями?

— Триста лет назад.

— А когда в следующий раз ты сможешь почувствовать то же самое?

— В любой момент.

— Я не про это. Не прикидывайся дурачком. Я про настоящие ощущения, а не про те кровавые шалости на Дне.

На Дне отравленного океана уже больше сотни лет ходит легенда, которой пугают детей. Про человека, которому наплевать на разъедающую воду и отравленный воздух. Он всё видит, всё слышит, и всё чует. От него не спрятаться, не скрыться. Он вырезает целые поселения, и он бессмертен. Его убивали больше сотни раз, но он всегда возвращался. Он одет в чёрный плащ, белый фрак и на голове у него красные рога. Карикатурный образ заставляет не верить в его существование многих. Но когда видят его в живую — сразу вспоминают детскую сказку.

Гебисту нечего было ему ответить.

— Вот и я о том же. — заявляет Профессор. — Обдумай все за и против. И согласись — пора бы уже последовать совету Алёшеньки и все узнать…

— А-то и так уже на год затянули. — закончил за него Гебист.

Они немного помолчали.

— Обдумай… Ха! Не забывай мозги у меня тоже теперь человеческие. Мы уходим.

Профессор чуть не подавился только что надкушенной кровавой колбаской.

— Спасовал?

— Нет. Я намерен получить ответы. Но открылось множество неизвестных. Нужно обдумать всё полноценными мозгами и прикинуть как это всё провернуть.

Гебист встал из-за стола с намереньем покинуть заведение.

— Подожди. — Профессор указал на поднос. — Я не смогу спать спокойно если не опустошу его со своим старым другом.

Старый друг прищурил глаза.

— Тем более это подарок. Не стоит обижать хозяина. Особый список и всё такое.

— Ладно поедим и на выход.

Гебист-Карманник надкусывает огурец и замирает.

— Я чувствую вкус!

Они сверхлюди и пища для них давно превратилась в ресурс. А если учесть их возможности, то главное в пище это её плотность. Камни — они ими питались только потому что на зубах хрустят и похожи на сухарики. Металлы не нравились — для них они были как жвачка застревающая в зубах. А про такую вещь как вкус еды они давно забыли — за ненадобностью. Так что не удивительно что Гебист удивился что игра ЭР, заставила его почувствовать вкус еды. До этого ещё не одной игре, даже его собственной, не удавалось подобного.

— Ты удивительно быстро вернулся.

Профессор посмотрел на маленького человечка высотой не больше метра.

— Инфу собрал. Кстати уменьшайся. Будем играть за мелких.

— Уверен? Я там огров в таверне видел, один макушку об потолок чесал. Да и орки на загляденье.

— Уменьшайся. Доверься старому шпиону.

— И на сколько?

— Если игра нас усреднила, до уровня обычного человека, то логичнее было бы не выкаблучиваться.

— Может хотя бы «Скальпель»? Как думаешь их сюда пускают?

— Мы сразу начнём выделятся. Скальпели имеют завышенные стартовые показатели. Ты ж их придумал! В реале они находятся примерно па 5 %-м отрезке между нами и обыкновенными людьми! Прикинь что они могут в игре творить?