- Кроме этой штуки - никаких искусственных объектов не обнаружено, - откликнулась Эбигайль.
- Ну что, беру бот и лечу на разведку. Второй пилот!
- Кэп?
- Принимаете командование кораблем на себя!
- Так точно, кэп!
Гай опустил забрало шлема, проверил, легко ли достать из-за спины "Бур" и джанавар, подумав секунду отправил в зацепы еще и "тяп-ляп", а на пояс повесил патронташ. Береженого Бог бережет!
После "Одиссея" бот показался неуклюжей игрушкой. Выведя его из трюма, Кормак насвистывал под нос что-т легкомысленное, приближаясь к астероиду.
- Есть, поймала сигнал! - раздался голос Эбигайль. - Переключаю на тебя...
- ...ответьте, неизвестный корабль. Если ваш бот продолжит движение - мы будем вынуждены принять меры и защищать себя!
- Сбавь обороты, Карлос! Это Гай Кормак!
- Кормак? А ты какого хрена тут делаешь? - в голосе сталкера было неподдельное изумление.
- Ну должен же кто-то разобраться во всём том дерьме что происходит на Причиндалах? Обозначьте площадку,куда мне бот посадить!
Огни зажглись практически сразу. Карлос и Франческа встретиили его в своих оранжевых скафандрах, с оружием в руках. Подруга Джипси держала на плече дальнобойный "Гаусс", сталкер-техник - невероятных размеров ракетницу.
- Охохо, ребята, это вот из этого вы собрались подбить "Одиссей"? - разулыбался Гай.
- Ну, бот бы я попортить точно смогла, - решительно заявила Франческа.
- Благо делать этого не придется... Рассказывайте, что за конспирация, и какие есть мысли по поводу Джипси, Мёбиуса и ситуации на Причиндалах. А то там атмосфера такая - нахрен послать некого! Единственный, кого удалось разговорить - это Вестингауз, но сами понимаете...
- Пойдем внутрь, у нас там не Бог весть что, но без скафандра дышать всяко удобнее...
Эта система оказалась перевалочным пунктом сталкеров по пути на Дюплесси - один из самых популярных объектов для поиска. Дюплесси - мир, уничтоживший сама себя лет двести назад в жуткой гражданской войне киборгов с модификантами, и сталкеры до сих пор наведывались туда в поисках убийственной биологической или технологической жути, которую можно подороже продать перекупщикам.
- Ты ведь не думаешь, что такой человек как Мёбиус просто повелся на мои прелести? - Фраческа тряхнула гривой волос.
- При всём уважении к твоим прелестям - у меня закрадывались такие сомнения...
- Она хакнула Мёбиуса, эта сумасшедшая, - сдал соратницу с потрохами Карлос. - Но не подчистила хвосты как следует, и он явился по наши души. Джипси вывел ее из-под удара, изобразил сцену ревности...
- Та-а-ак, скажите хоть, в чем там была суть?
- А я лучше покажу, - прищурилась Франческа. - Раз ты решил прискакать на белом коне в сияющих доспехах и всех спасти - пожалуйста, занимайся.
Она движением фокусника из-за спины достала какую-то смутно знакомую высокотехнологичную деталь.
- Дай-ка, дай-ка... - Гай, конечно, не был робототехником, но если раз за разом выколупываешь одну и ту же хреновину из спины поверженного врага в течение месяца - эта хреновина волей-неволей запомнится.
Он подсветил фонариком, который услужливо протянул ему Карлос и грязно выругался. На матовом корпусе хреновины значилось: MADE IN PANGEA.
***
- Погоди, ты воевал с мехами на Ред Сокс?
- Воевал - не воевал... Вот точно такая штука торчала в каждом долбанном комплексе дистанционного управления! И мне дико интересно, где этот ваш Мёбиус его взял?
- Не его а их. Там целый контейнер! Стала бы я рисковать! А тут - дико любопытно: герметичный контейнер, охрана в скафах как... Как у тебя, только черного цвета! Кругом камеры, какой-то спецборт еще прилетел! Я ломанула дроида-ремонтника, а он выпилил стеночку у контейнера, влез внутрь, достал из коробочки одну штуку, запилил стеночку назад и притащил мне добычу. А потом началось вот это вот всё...
Гай дернулся почесать затылок но наткнулся на броню скафандра. Вот же черт! От досады он слегка стукнул кулаком по стене и сказал:
- Если отбросить всякие допущения и лишние измышления - что мы имеем? Имеем мы факт, что в то же самое время, когда мехи начинают свои атаки, Мёбиус потихоньку отжимает у сталкеров и вольных торговцев Причиндалы, и использует станцию как логистический узел для поставок очень-очень важного оборудования для этих самых мехов. Под носом у Конфедерации. Оригинально! А почему он вас сразу не убил? Наверное, только потому, что хочет провернуть всё втихую... Для такого дела, как пресечение контрабанды стратегического товара неизвестному противнику и вскрытие хотя бы одной базы, откуда по галактике рассылают мехов, Конфедерация уж расщедрилась бы на гребаный патрульный крейсер и полк штурмовиков. А это значит... - Гай задумался. - Это значит, что мы должны работать вгромкую. Желательно, с последующим привлечением конфедератов. И если мы сможем доказать, что Мёбиус копает против Дезерета - тогда Джипси тут же из убийцы превращается в героя, и мы в шоколаде!
- И где мы возьмем адекватных конфедератов, которые будут готовы впрячься за нас? - с сомнением глянул на Гая Карлос.
- На Кармарене, например. Или на Ред Сокс, если мехи от него отстали, конечно... Остался один вопрос - какого хрена вы устроились именно тут? - Гай обвел взглядом весьма скромное внутреннее убранство бункера. - Есть же куча мест поприличнее!
- Из твоих приличных мест можно следить за трафиком в систему Дюплесси? - иронично подняла бровь Франческа.
Гай не особенно углублялся в тему, но в целом был в курсе, что за перемещениями кораблей в гипере можно было следить по колебаниям гравитационных полей в межзвездном пространстве. Но факт наличия подобной аппаратуры на каком-то задрипанном астероиде его несколько смутил.
- И что выследили? - только и сказал он.
Франческа страдальчески вздохнула, склонилась над терминалом и в два клика открыла перед ним изображение карты и каких-то графиков. Гай пялился в них минуты три, а потом оторвался от монитора и сказал:
- У них там что, действительно база? Это же какие объемы-то!
***
Знакомство Эбигайль и Франчески прошло в целом прилично. Девушки сначала критично оглядели друг друга, и оценили увиденное по достоинству. Они были одновременно похожи и диаметрально различны: блондинка и брюнетка, короткая стрижка - длинные волосы, никакой косметики - яркий макияж, и при этом - красавицы и умницы, профи в своем деле и... Первой не выдержала Эбигайль, хмыкнула и протянула руку:
- Эбигайль Махони, второй пилот, оператор БИЦ...
- Франческа Даверриа, программист, снайпер, сталкер...
- Ладно, девушки. Нам предстоит пошуметь на Причиндалах. Эбигайль, свяжись с Крюгером, обрисуй ему ситуацию, а я попробую выйти на Смоллетта и кабанов - глядишь и прилетят к шапочному разбору. Франческа - у тебя получится второй раз хакнуть Мёбиуса? Нам нужно взять его с поличным, знать, что нам будет что предъявить конфедератам чтобы потом не получилось что мы устроили бурю в стакане...
Карлос поднял руку:
- Кэп, а я? Я не хочу просто прохлаждаться. В конце концов я техник, ремонтник - уверен, для меня найдется работенка.
Гай, наконец, смог нормально почесать затылок:
- Тут где-то бродит Адам - человек из прошлого. Вида ужасного и всклокоченного, но сердцем добрый и мастер каких поискать. Он у нас исполняет обязанности бортинжинера, занимается в основном реактором. Вот сейчас мистер Силард откуда-то появится и введет тебя в курс дела - у нас тут с робототехникой завал, и инженер-ремонтник тоже нужен... Определись - и приступай. Ты только с ним помягче - он не совсем освоился в обществе!
- Понял, кэп!
***
"Когда человек стремиться к чему то, то вся Вселенная раскрывается ему навстречу, предоставляя новые шансы и возможности... Обмакнуться в дерьмо на пути к своей цели! Если что-то получается слишком легко - значит вы делаете это неправильно, или цель ваша яйца выеденного не стоит. Если у вас есть план, и каждый его пункт исполняется пунктуально и точно - будьте уверены, в конце вас ждет огромная куча говна. И напротив - столкнувшись с трудностями, которые заставляют вас злиться, напрягаться, импровизировать, маневрировать - но не отклоняться от курса - знайте, вот теперь всё идет как надо!" - писал великий пессимист Юджин Зборовский, и вся команда "Одиссея" пребывала в напряженном ожидании этих самых трудностей.
