Работу ингибитора гиперпространства Гай на себе ощущал уже в трижды. Но первых два раза эта едва заметная дрожь и сильный толчок казались ему всего лишь элементом общей картины крушения пассажирских лайнеров - "Конкордии" и "Лузитании". Теперь же, находясь на капитанском мостике и контролируя ситуацию, он четко осознал - вот оно, началось!

"Одиссей" вздрогнул и, если эта характеристика вообще применима к гиперпространству, встал на дыбы. Все незакрепленные предметы попадали со своих мест и заметались внутри помещений корабля, создавая мешанину и хаос. Экипаж, благодаря дремучему пессимизму своего капитана, весь путь до Цитруса, где должен был находиться "Ельцин" провел в бронескафах, снимая их только для отправления физиологических надобностей. Жрало мрачную Кормакову душу некое нехорошее предчувствие, подкрепленное кое-какими фактами, и вот вам - пожалуйста.

Гребаный ингибитор гиперпространства во всей своей красе! Это как вырвать зуб при помощи плоскогубцев и без всякой анестезии. "Одиссей" вывалился в космос и тут же внутренняя связь наполнилась возмущенными возгласами и матерщиной.

- Атмосферу - долой! Орудия к бою! - командный рык начал получаться у Гая всё лучше и лучше.

- Капитан... - раздался слегка растерянный голос Джипси. - А поздно орудия-то...

- Это как - поздно? - удивился Гай.

- А вы взгляните!

Экраны обзора стремительно заполнялись массивной тушей до боли знакомого корабля. Гай смотрел на нее и не мог поверить: вот так - всё просто? Это было очень логично, и максимально укладывалось в картину происходящего - и потому невероятно.

Угловатые контуры самопального пиратского крейсера "Эсперанца" он бы узнал, даже через сотню лет спросонья в похмельном угаре, ударенный по голове пыльным мешком. Это был Ксавьер Саваж!

- Та-а-ак! Приготовиться к абордажу! Давыд Маркович, спрячьтесь в свой контейнер, что ли?... И - с вас резервная копия системы. Будет работать ЭМИ-подавитель! Все слышали?

- Да, кэп! Слышали, кэп! - откликнулась команда.

- И если кто меня не понял - мы абордируем "Эсперанцу"! - Гай говорил это, цепляя в магнитные зацепы свои проверенные машинки для убийства, в которых напрочь отсутствовала сложная электроника, подверженная воздействию электромагнитных импульсов.

"Бур", "Тяп-ляп", верный джанавар - и матовая сфера ЭМИ-подавителя, конечно.

С характерным звуком система вентиляции всосала внутреннюю атмосферу "Одиссея". Один за другим обесточивались отсеки, Адам лихорадочно задраивал, закрывал и проверял: хорошо ли экранировано Солнышко - его ненаглядный реактор.

С тупым толчком "Эсперанца" ударилась бортом о борт "Одиссея". Пираты не мудрствовали - они готовились пробить основной шлюз у рубки и запасной - в грузовом трюме. Трюм контролировали Карлос, Мадзинга, Заморро и Адам, к рубке подтягивались Джипси и Франческа. Виктория дежурила в медотсеке - экстренная помощь могла понадобится в любой момент, а медкапсулы имели значительный запас автономности, и экраинрованы были отлично - им удар электромагнитного импульса повредить никак не мог. А закачать атмосферу в ограниченное пространство медблока - минутное дело.

Не увидев - почуяв за спиной присутствие боевых товарищей, Гай глубоко вздохнул - сейчас начнется!

Они замерли напротив дверей шлюза, которые постепенно раскалялись от напора плазменного резака с той стороны. И Кормак подумал - какого черта? Почему он позволяет им портить двери? Это его двери, на его корабле! И ремонт, между прочим, денег стоит!

- Джипси, видишь на этой круглой хреновине, закрепленной на моей спине, маленькую красную кнопочку?

- Да, кэп!

- Приготовься нажать в ту же секунду, как Франческа откроет двери!

- Э-э-э-э, понял...

- Франческа, давай по стеночке к шлюзу - и откроешь по моей команде.

Подруга Джипси подобралась к шлюзу. Вместо привычного гаусса у руках у нее было помповое ружье простой архаичной конструкции, его главный плюс заключался в мощных патронах, суровом калибре и полном отсутствии электроники.

Гай снял со спины тяп-ляп и снарядил его шрапнельным зарядом. Эта штука взрывалась от удара , наполняя окружающее пространство роем мелких металлических шариков ужасной пробивной силы. И если для бронескафа они были практически безопасны, то, учитывая подход Саважа к экипировке и снаряжению своих абордажников - эффект должен был быть ошеломительным.

- Давай!

Франческа Даверриа нажала на панель автоматического открывания дверей, Джипси нажал на маленькую красную кнопочку, Гай нажал на курок тяп-ляпа... Граната влетела в щель между открывающимися створками, срикошетила от шлема пирата с плазменным резаком в руках и взорвалась у него за спиной. Кормак даже успел заметить удивленное выражение его лица - обычно дверь, которую стараются выпилить, не открывается сама собой!

Вдруг в воздухе повисло ощущение, похожее на звук порванной гитарной струны - тинь! Погасло даже аварийное освещение. Включились фонари на шлемах бронескафов команды "Одиссея". Заработал ЭМИ-подавитель.

Вторую гранату Гай запустил уже в полураскрытые двери - створки замерли на середине, но проем был достаточно широкий для бойца в броне.

- Вперед, вперед! - сменить гранатомет на джанавар было делом мгновенья, и Гай одним прыжком оказался у дверей, и тут же нырнул наружу, туда, где начинался герметичный трап - кишка, соединяющая "Эсперанцу" с "Одиссеем".

Герметичным он был только в теории - шрапнель продырявила пластик, и космос уже пробрался внутрь. Неподвижные тела пиратов в красных скафандрах говорили о том, что Ксавьер Саваж был верен себе - для него абордажники всегда были пушечным мясом. На сей раз не было даже командиров в броне - скорее всего, они готовились пойти во второй волне, после того, как авангард пробьет двери и потреплет защитников.

Первая дверь шлюза "Эсперанцы" была безалаберно открыта. Поэтому Гай с ЭМИ-подавителем на спине беспрепятственно проник внутрь - и тут же ощутил, как вздрогнул огромный пиратский корабль - одна за одной стали отключаться системы под воздействием излучения.

- Вы у меня попляшете, выродки! - он дождался, когда дверь начнут открывать изнутри вручную - кто-то из пиратов, имеющих бронескафы, решил глянуть, что же там за хрень происходит снаружи, и почему отключились визоры. Сначала появился ствол лазгана - на кой хрен ему эта бессмысленная под воздействием подавителей штука, было непонятно. А потом - полностью прозрачный шлем скафандра.

Гай даже успел подумать о том, что никогда не видел таких моделей. А потом просто ухватился за этот аквариум и потянул на себя, вытягивая любопытного врага наружу. Мимо уже промчались Джипси с Франческой, сжимая в руках кукри (деталь национального костюма, как же!), а Гай бросил пирата себе под ноги, и топтал, топтал, а потом вонзил острие джанавара в под самое основание шлема, туда, где полимерный воротник слегка выступал из-под бронепластин.

Аквариум шлема наполнился красным, и Кормак тут же выдернул клинок и рванул следом за бешеной парочкой - на "Эсперанце" было много работы!

***

Как нож сквозь масло - именно так прошлась тройка яррцев по жилым отсекам "Эсперанцы", пытаясь пробиться в сторону запасного шлюза, на встречу Карлосу,Мадзинге, Заморро и Адаму. Выбирать направление приходилось интуитивно - ЭМИ-подавитель вырубил связь наглухо, так что и общаться приходилось жестами.

Пираты оказались совершенно не готовы к рукопашной схватке с бронированным противником, вооруженным клинками с атомарной заточкой. Гай всё гадал: его соратники-сталкеры - модификанты, или употребляют боевые стимуляторы? Обычный человек, даже пользуясь усилителями бронескафа, не может выпотрошить полную врагов кают компанию за три минуты - а эти справлялись за полторы. Парная работа- великая сила! Прикрывая друг друга эта парочка врывалась в помещение и устраивала там что-то вроде экстремальных танцев. Густо брызгала на стены кровь,валились на пол пираты с подрезанными конечностями и вспоротыми туловищами. Такая кровожадность Кормаку была даже непонятна, хотя он и понимал что в итоге на этом корабле убить придется всех.