- Верно, Джипси. Есть только два уточнения - всё совершенно точно пойдет к черту, и при этом мы совершенно точно утащим долбаный "Ельцин" на Ярр. У нас просто нет другого выхода, понятно?

Команда ответила одобрительным гулом.

Пурпурное марево за бортом, непривычный стандартный конфедератский штурмовой бронескаф, ломота во всем теле - всё это нагнетало обстановку и не дрбавляло настроения. Гай нервно барабанил по штурвалу пальцами. Бот, повинуясь его командам, спускался в провал, совершая виток за витком. Сканеры уже нащупали металлическую массу "Ельцина", но на связь колонизатор не выходил, хотя Давыд Маркович уверял - он функционирует. Скорее всего - находится в спящем режиме.

- Вот бы он, с-ка, так и проспал до тех пор, пока мы не подключим к ядрунашего ИскИна, - размечтался Адам.

- Цыть! - сказал Джипси. - Накаркаешь.

Приземляться пришлось прямо на обшивку колонизатора - недалеко от аварийного входа. Покидали бот через шлюз - запустить внутрь суденышка местную гадостную атмосферу желания не было. Первым выпрыгнул Джипси, за ним - Франческа. Потом - Адам с инструментами и Гай с Давыдом Марковичем.

По щиколотку проваливаясь в красноватый мох, они побрели туда, где должна была быть дверь. Гай не выдержал и сдернул со спины "Инсинератор". При такой высокой концентрации сероводорода и низкой - кислорода, бояться было нечего - струя пламени слизала местную растительность слой за слоем, обнажив борт "Ельцина" и самый краешек двери. Поддав еще жару, он освободил весь вход и спрятал огнемет.

Адам присел на корточки и присмотрелся к замку.

- Ноль, - сказал он. - Не работает. Нужен или триключ, которого нет, или работать плазмой, других вариантов не вижу...

- Пилик! - вдруг сказал замок и мигнул зеленым огоньком.

- Ох, мать! - отреагировал техник.

Он нажал на еле заметную кнопку и дверь подалась вперед и в сторону.

- Там, с-ка, шлюз, - заглянул внутрь Адам. - Вот сунемся мы туда - и каак глюканет... Будем жизнь в с-ка шлюзе доживать...

- Думаю, он следит за нами, - подала голос Франческа. - Скорее всего, он нас даже ждал! Ну, то есть не нас конкретно, а...

- Тогда шлюз должен быть в порядке? - не дожидаясь ответа, Джипси спрыгнул в люк. - О, свет включился! Мы поместимся, давайте сюда!

Гай подал канониру контейнер с ИскИном и полез в люк, следом за ним - остальные. Адам осмотрелся, увидел привычную для себя панель с какими-то рычажками и пощелкал ими в известном порядке.

- Дезинфекция и смена атмосферы на химически нейтральную. Дышать без скафов мы на борту всё равно не сможем, машинам, с-ка, кислород не нужен! - пояснил он.

Отъехала в сторону стена, противоположная выходу.

- Пошли?

Они зашагали по неширокому техническому коридору, освещенному неярким светом редких красных ламп, какие на кораблях используют в качестве аварийных. Здесь, видимо, других не водилось.

Металлические подошвы ботинок гулко стучали по зарешеченному полу, эхо отражалось от стен. Виднеющиеся трубы, кабели и другие коммуникации говорили о том, что коридор это - технический, и человек тут - случайный гость. Машины ориентировались и без указателей, а мангруппе с "Одиссея" приходилось руководствоваться здравым смыслом и интуицией.

Здесь работала искусственная гравитация - коридор петлял и завивался спиралью, пол, стены и потолок менялись местами, но люди этого не ощущали.

- Мы должны были уже пройти этот корабль насквозь! - возмутился Джипси.

- Кажется, мы, с-ка, уж пришли, - резонно заметил Адам в ответ на возмущение старпома. - Вот, тут написано - вход в ядро управляющего компьютера.

Под их ногами вдруг засуетились роботы-уборщики - маленькие насекомоподобные механизмы с раздутыми брюшками.

- Ишь ты! Они же с нами от самого шлюза шли, и вот теперь - решили подошвы почистить. Ну на, я не жадный, - сказал Джипси и поднял ногу.

Робот обработал ступню пылесосом, потом запшикал дезинфектором. Всем пришлось проделать то же самое, а потом терпеть, пока мелкие уборщики не пройдутся со своими спреями по всем сочленениям и спайкам скафандров.

- Не люблю роботов! - сказал Гай.

- А медицинские? - усмехнулась Франческа.

- Медицинские - это да... Без них было бы тяжко!

Наконец, с гигиеническими процедурами было покончено. Адам решительно ткнул в панель рядом с металлопластиковой дверью.

- Прошу! - сказал он.

Дверь отворилась. Ничего сверхъестественного - ровные стеллажи с рядами пробегающих огоньков за бронестеклом.

- И что теперь? - обескураженно спросил Джипси.

Вдруг в дальнем углу зала загорелся свет. С удивлением они обнаружили обычный пластиковый стол с монитором, утопленным в стене, и клавиатурой.

- Тут есть подходящее гнездо, - тут же сориентировалась Франческа. - Давайте сюда Давыда Марковича, пусть разбирается.

- Погодите, тут на экране что-то, - остановил ее Джипси.

Гай с удивлением глянул на монитор и прочел:

ЗАБЕРИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА ПОЖАЛУЙСТА, ДОРОГИЕ ТОВАРИЩИ!

- Дела-а-а! - только и смог сказать он. - Франческа, мы можем как-то с ним пообщаться? Он нас слышит?

- Сложно сказать. Можно попробовать через клавиатуру, - девушка склонилась над монитором и набрала: - МЫ ЗДЕСЬ ИМЕННО ДЛЯ ЭТОГО.

- У МЕНЯ НЕТ ТОПЛИВА НА ВЗЛЕТ. ВОТ ТАКАЯ ЗАГОГУЛИНА! - ответил "Ельцин"

- Какая еще загогулина? - удивилась Френки. - Что это с ним?

- Я НЕ ДОЛЖЕН ЗДЕСЬ БЫТЬ, - появилось на экране. - ОНИ РЕШИЛИ ПРОВЕСТИ ЭКСПЕРИМЕНТ, ВОТ И СДЕЛАЛИ ТАКУЮ РОКИРОВОЧКУ СИЛЬНУЮ. И ТУТ ПОСТАВИЛИ НА МЕСТО, И ТУТ - НА МЕСТО!

Адам изобразил характерный жест пальцем у виска. Мол, сбрендил комп, очевидно же!

- А ГДЕ ВЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ БЫТЬ? - пальцы Франчески выбили на клавиатуре настоящую дробь.

- КАЖДОЕ УТРО Я ПРОСЫПАЮСЬ И ДУМАЮ - ЧТО Я СДЕЛАЛ ДЛЯ МАРСА?

- Ох, мать! Он с Марса! Это... Ну, четвертая планета в системе Солнца, - объяснял Адам. - Сосед Терры. Там работали серьезные производства, занимались робототехникой, автоматическими зондами, станциями, спутниками... Минимум людей, максимум, с-ка, машин.

- "СЕГОДНЯ, ИМЕННО СЕГОДНЯ, АЛЬТЕРНАТИВЫ ЕЛЬЦИНУ НЕТ!" - СКАЗАЛИ ОНИ. - "ЗАВТРА БУДЕТ. А СЕГОДНЯ НЕТ." ВОТ И СДЕЛАЛИ РОКИРОВОЧКУ СИЛЬНУЮ. И ТУТ ПОСТАВИЛИ НА МЕСТО, И ТУТ - НА МЕСТО!

- Э-э-э-э, ладно... Спроси у него - почему он не начал терраформирование Помеграната?

- ЭТО БЫЛО ПРАВИЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ. МОЕ РЕШЕНИЕ, ПОНИМАЕШЬ, - ответил Ельцин. - РАНЬШЕ Я О НЕМ ДУМАЛ ПЛОХО. ТЕПЕРЬ НЕ ДУМАЮ ВООБЩЕ. Я ЕЩЕ НЕ УСТАЛ, Я ЕЩЕ НЕ СОБИРАЮСЬ УХОДИТЬ!

- Так! - сказала теперь уже Франческа. - Адам, а что происходит с автоматическими колонизаторами после того, как их работа заканчивается?

- Ну, тут безотходное производство, получается. Колонизатор спроектирован так, чтобы все его части постепенно использовались в процессе подготовки планеты к заселению. В идеале не должно остаться вообще ничего.

- То есть он прекратит свое существование, умрет? - уточнил Гай.

- Получается - так. Но компу, же, с-ка, фиолетово должно быть! - с усмешкой в глазах проговорил Адам.

- Если это обычный комп!

- Во-о-от! - довольно проговорил техник. - А я, с-ка, знал! Не может автоматический колонизатор просто так приземлиться на планету и ничего не делать! Он бы принялся за работу и оставил после себя кучу следов деятельности, а не лежал тут тысячу лет! Получилось бы, или не получилось - компьютер бы запустил цикл! Я почитал про этот "Ельцин" на досуге - там много странностей... Я думаю, что он пока летел сюда - изучил программные установки и возможности техники, и понял, что не уцелеет, если начнет терраформирование.

- Так! - сказал Гай. - Кажется, проясняется. При отправке кто-то заменил или сам комп или программное обеспечение - со стандартного на экспериментальное. Может, это даже ИскИн. Но это не точно. Это пусть Давыд Маркович разбирается.