- Да что ты нахрен несешь, железка! - рассвирепел Гай.

- Я несу лишь этот универсальный планшет. Я сказал, что в секторе 13 у нас имеется продукция наилучшего качества. С заводов планеты Чебаркуль.

"Может я и вправду перегнул с этим боевым слаживанием? Шесть часов на симуляторах - это, пожалуй, многовато..." - подумал парень, пряча джанавар в ножны.

Если боевые звездолеты Конфедерации держали во всем освоенном космосе уверенное лидерство, то что касается индивидуального оружия - здесь умельцы Сектора Рашен не знали равных. Конечно, тот же "Бур" мог дать фору рашенским орудиям убийства, да и станнеры получались у пангейцев компактнее и мощнее, но... Но рассматривая стройные ряды бластеров с маркировкой БАР-11 на цевье Гай не удержался и восхищенно цыкнул зубом. Вот получалось у рашенов создавать простое, надежное и хищное оружие. Бластер армейский ручной, модель 11 - в огне не горит, в воде тонет - а потом стреляет без всяких проблем. Неполная разборка и чистка занимает несколько минут, батарея - универсальная, как в любом портативном бытовом приборе, отличается только мощностью. Хочешь - выколупывай из миксера и суй в оружие - на десяток выстрелов хватит! А еще были переходники - там вообще спектр источников питания расширялся до неприличия. И вот эти фирменные рашеновские вставки - "под дерево" - тоже очень хороши.

- Беру два контейнера.

- Шесть тысяч штук?

- Шесть тысяч штук. И один контейнер этих, как его... Выстрелил-забыл которые....

- Самонаводящаяся многофункциональная граната. СМГ-18.

- Вот именно. Отправляйте на погрузку, деньги будут переведены со счеты Банка Конфедерации.

Гай развернулся на пятках и зашагал прочь из товарного склада колонии Монпасье. И, черт побери, он был готов поклясться, что в спину ему раздалось вежливое:

- С вами приятно иметь дело, мясное убожество. Прилетайте на Монпасье снова, мы рады каждому клиенту!

"Нужно будет хорошенько отоспаться перед прибытием на Гронинген, нервы ни к черту!" - думал он.

***

Гронинген внушал уважение. Несмотря на то, что планета не входила в первую пятерку и находилась на периферии Сектора Атлантик, это был густонаселенный индустриальный мир, с мощной орбитальной группировкой станций и спутников, современной инфраструктурой и насквозь коррумпированным правительством. Ночная сторона планеты горела мириадами огней, которые давали представление о плотности населения и экономическом потенциале.

Капитан Кормак сориентировался на метки, выставленные ИскИном и аккуратными движениями штурвала вывел "Одиссей" на нужную траекторию.

- Говорит крейсер Конфедерации "Булл-Ран"! "Одиссей", с какой целью следуете на Гронинген? - раздалось в динамике.

- Здесь "Одиссей", капитан Гай Дж.Кормак. Цель - Универсальная Академия открытого космоса. У нас на борту жизненно важное для Ярра оборудование, надеемся получить научную консультацию по его ремонту.

- Кормак? Этот тот Кормак, который с Ред Сокс и Кармарена? На связи капитан Соуп! Мое уважение, мистер Кормак! Вы здорово помогли нашим парням!.. - последовала секундная пауза. - Может и нам поможете?

Гай почесал затылок. Вот что это вообще может значить?

- У вас там что - мехи на поверхности?

- Э-э-э... Нет, мистер Кормак. Там ученые готовы поубивать друг друга. Вот-вот начнется гражданская война внутри отдельно взятого учебного заведения.

- Вот как! Я-то думал - у них с местными проблемы...

- Так на этой почве всё и завязалось! Там часть хочет эвакуироваться, а часть - остаться на условиях Элдрика Бааса, знаете такого?

- Как не знать, наслышаны...

- В общем - мы за то, чтобы те кто хочет - свалили нахрен с планеты и конфликт был исчерпан. Но без приглашения правительства нам ходу вниз нет, сами понимаете... Вы ведь всё равно туда собрались - поработаете дипломатом?

- Я - дипломатом? Ну-у-у-у...

- А мы не будем досматривать ваш корабль, - зашел с козырей капитан Соуп.

- Молодой человек, если вы откажетесь от такого предложения, я скажу что вы мишугине копф и таки это будут последние слова, которые вы от меня услышите! - вклинился Давыд Маркович. - Если на борту "Одиссея" появятся настоящие специалисты - это будет большой гембель, мамой клянусь. Соглашайтесь и не думайте, а если вы переживаете за свои дипломатические способности - ой-вей, у вас есть я, и я таки смогу вам помочь!

- Капитан Соуп?

- Да, капитан Кормак. Вы решили?

- Значит в приоритете - эвакуация всех желающих, я правильно понял?

- Именно так. Я имею полномочия и возможности доставить их в любую точку сектора, по желанию Ученого Совета. Точнее, той его части, которая готова убраться с Гронингена в самые сжатые сроки.

- Вас понял. Предупредите поверхность - захожу на глиссаду.

"Одиссей" полыхнул дюзами и, огибая "Бул-Ран" и боевую орбитальную станцию, грозно проводившую его стволами лазерных орудий, вклинился в верхние слои атмосферы Гронингена. Академия ждала.

АКАДЕМИЯ

С высоты птичьего полета Академия представляла собой впечатляющее зрелище. Комплекс отливающих синевой строений из сверхпрочного металлопластика, сочетающих в себе изящество античных храмов старой Земли и монументальность планетарных военных баз Конфедерации, сверкал в лучах солнца и стремился заполнить собой всё окружающее пространство, не оставляя шансов случайному зрителю остаться равнодушным. Академия подавляла, растаптывала и восхищала своей грандиозностью. Окружающие кампус многоквартирные дома, торговые центры и административные здания терялись на ее фоне, оставаясь на периферии внимания.

Заложив крутой вираж между двумя башнями сложной конструкции и наведясь по пеленгу на посадочную площадку, Гай, переведя маневровые двигатели в положение вертикальной посадки, постепенно уменьшил их мощность, и, дождавшись мягкого удара опор о плиты, откинулся в кресле. Всё-таки пилотировать такой корабль в одиночку было трудно. Требовалось максимальное напряжение моральных и физических сил - это вам не на легком катере к едрени матери. "Одиссей" - настоящий космический корабль, с огромным количеством систем, которые нужно постоянно контролировать. А внимание на многочасовых вахтах рассеивалось - человеческие возможности не безграничны, и устойчивость к перегрузкам и недюжинная сила тут никак помочь не могли.

Кто-то потыкал Кормака в плечо, и он встряхнулся, осознавая что задремал. Обернувшись, парень увидел Мича, который сначала помахал ему лапой, а потом показал когтем на экран, который сейчас демонстрировал изображение с визора основного шлюза. Пожилой мужчина с перевязанной головой стучал по корпусу и кричал что-то.

- Это что еще за ненормальный?

Гай нажал на кнопку связи с БИЦем:

- Джипси, давай выйдем, осмотримся. Бери мужиков с собой, постарайтесь выглядеть внушительно.

А потом рявкнул во внешнюю звуковую систему:

- По голове себе постучи!

Мужчина снаружи дернулся, и отпрыгнул от двери. Он понял, что его заметили, и потому отошел в сторону и стоял, сложив руки на груди. Кормак облачался в свой серый доспех уже на автоматизме - он сжился с пангейским бронескафом и, цепляя на спину "Бур", "Тяп-ляп" и джанавар думал о том, что хорошо бы приобрести такую броню для всей команды - жизни этих людей ценились им явно дороже тех миллионов, что он отдал Вестингаузу...

В шлюзе стало очень тесно. Четыре массивные фигуры в боевых скафандрах и с тяжелым вооружением заполнили пространство переходной камеры почти полностью. Джипси понял слово "внушительно" по-своему - ракетница, плазмомет и тяжелый болтер тут были явно лишними, но не нести же их назад?

- А это что у вас такое? - кивнул Гай на короткие и широкие изогнутые клинки, примерно с локоть длиной, которые заметил на поясах у Мадзинги и Заморро.