- Тупица, тебе бы генератором сначала заняться! - позлорадствовал немного Гай, прежде чем всадить ей в бок кумулятивную гранату из тяп-ляпа. - Н-на!

С огромной дырой в корпусе, ремтехмашина попыталась еще создать видимость работы, что-то ковыряя в турели манипулятором, но ее трудовой подвиг был прерван второй гранатой. С той стороны, где работали Джипси и Франческа, послышались взрывы - Джипси применил свою четырехзарядную ракетницу.

- Сраный мех! Реально как куриная тушка! - послышался его удивленный голос.

- С тыла, берите его с тыла, в лобовую даже плазма его не прошибет!

- Принял! Френки, я его отвлеку!

- Кэп, обогатитель заминирован, харвестеров не видно. Нужно уходить,- Эби прилепила последнюю магнитную мину к недостроенной башенке и была уже тут как тут.

- Давай, душа моя, берем Карлоса и отходим на позицию. Прикроем ребят в случае чего.

Они сняли с такого нелегкого сталкера реактивный ранец и, подхватив раненого за плечи и ноги, побежали прочь. В целом, Гай и сам мог бы тащить его - но делать это в скафе было неудобно. С другой стороны...

- Эби, подержи-ка... - он отдал ей джанавар и "Бур", оставив себе только тяп-ляп в руках и освободив таким образом магнитные зацепы на спине. - Вот так!

Теперь Карлос болтался у него за спиной на манер ранца, захваченный магнитами за грудные пластины. Обколотому обезболом сталкеру было, в целом, наплевать, так что им удалось ускориться и не потерять в потенциальной огневой мощи. Гай и Эби как раз успели добраться до оборудованных в домике лёжек, когда Франческа просигналила:

- Харвестеры на подходе! Прикройте!

Две жукоподобных машины шустро ползли между завалами, поливая огнем из лазерных пушечек бетонные плиты, за которыми укрылись Джипси и его подруга.

- Плом! - Гай выпустил гранату из тяп-ляпа.

Над ухом раздалось громогласное "БАНГ!!!" и удивленно-болезненный возглас Эбигайль:

- Ай! Как ты управляешься с этой дурой? У меня через скаф синяк останется!

- Привык... А ты, между прочим, спотыкнула одного... Подержи Карлоса!

- Что?

- Подержи Карлоса, говорю, целиться неудобно!

Отключив зацепы, он позволил раненому сталкеру рухнуть на руки девушке, а сам подхватил у нее "Бур". Не скрываясь, он встал в дверном проеме в полный рост и открыл огонь. Кто придумал сделать ходовую часть этих харвестеров шаговой? Спасибо ему большое! Тремя выстрелами он скопытил второго, а потом садил в них до тех пор, пока бронебойные патроны не закончились.

- Давай, давай, погнали! - Джипси был уже рядом. - Хотя, погоди, у меня еще...

Он не договорил, а присел на одно колено и из его ракетницы с воем вылетели две оставшихся ракеты.

- Надеюсь, это их доконает. А теперь - погнали!

***

Уже не опасаясь огня турелей, "Одиссей" взлетел в воздух и частым гребнем прошелся по базе из лазерных спарок. Использовать курсовые турболазеры в городе - это, конечно, было бы плохой идеей, но отработать малым калибром - это то, что доктор прописал. Правда, снеся большую часть строений самосбора, и так поврежденных минами, они чуть было не поплатились - оказывается, тут имелась резервная электростанция, мощности которой как раз хватило на уцелевшие турели - и они здорово просадили щит корабля - процентов на 80. Джипси, занявший свое канонирское место в БИЦе, тут же пальнул в генератор противокорабельной ракетой.

- По лягушкам из пушек! - прокомментировал он нерациональный расход дорогущего боеприпаса.

Связавшись с войсками, которые и на сей раз сумели отбить приступ мехов, "Одиссей" завис над синеющей внизу лентой реки. Гай вдруг услышал странный звук из-за кресла второго пилота.

- Эби, ты чего?

- Здесь раньше было так краси-и-иво... - шмыгнула носом девушка.

хотите засрать себе мозг - уточните у интернета про оригинальный самосбор и гигахрущ)) совпадение терминов случайное, никаких отсылок к этой ужасно прекрасной лютой дичи нет - это чистой воды омонимы.

Однажды Гаю уже приходилось общаться с настоящим генералом - в первый его визит на Дезерет. Но это было давно и неправда. А вот с адмиралами парень еще ни разу не встречался. Да и желания, если честно, никакого особого не было. Но если выбирать между вызовом на ковер к адмиралу и визитом к маме боевой подруги - тут волей-неволей задумаешся.

- Мистер Гай Дж. Кормак? - усатый, бровастый и внушительный адмирал Пири стоял у окна, широко расставив ноги и глядя вдаль.

Его тон был серьезен.

- Да он это, он! - генерал Рамирес пригладил свои черные как смоль волосы и закинул ногу на ногу, поудобнее располагаясь в роскошном кожаном кресле. - Во всем своем монаршем великолепии!

Гай переводил взгляд с одного и другого.

- Это что - добрый и злой полицейский? - вместо приветствия сказал он.

- А мне нравится этот парень! - хохотнул Рамирес. - Эй, Пири! Он неплохо держится, да?

- Ради Бога, генерал, прекратите паясничать. У нас тут сложная ситуация нарисовалась...

- Да-да, адмирал, сэр,у нас тут какой-то парень из Мухосранска, хозяин целой планеты, разносит мехов на щелчок пальцев, а все ВКС и вся армия Конфедерации просто топчутся на месте, просирая плацдарм за плацдармом - вы об этом говорите, да? Об этой сложной ситуации? - разразился тирадой генерал Рамирес.

- Нихера себе - на щелчок пальцев! - отозвался Гай. - Вертел я такие щелчки, чтоб вы знали...

- Мистер Кормак, не горячитесь! Два случая - слишком мало для официальных выводов и заключений, но вполне достаточно для того, чтобы неглупый человек понял - вы что-то знаете... Какую-то тактическую хитрость, или слабое место в их стратегии...

Гай скорчил рожу. Вообще-то он уже говорил офицерам Конфедерации о своей догадки про видеоигры. Наверняка его не восприняли всерьез - еще бы! Ну кто из них мог часами залипать в экран терминала, лутаясь, устраивая раш по центру или набивая фраги? Нубы они, вот кто! Есть, конечно, виртуальные симуляторы боевых действий - но это совсем другая история...

- Нет проблем, я могу с вами поделиться догадками.

- Но? - Рамирес поднял бровь. - Точно ведь есть какое-то но!

- Ну, мне кое-что нужно...

- Так! - сказал Пири.- И что вам нужно?

- У меня орбита на Ярре требует самого пристального внимания. И чем больше там будет полезных объектов - тем лучше. Наверняка у вас завалялась какая-нибудь списанная станция, или хотя бы несколько модулей...

- Э-э-э-э ничего себе вы оцениваете свои советы!

- Да я и не собирался навязываться - эвакуирую вот своих людей и их близких, и разбирайтесь как хотите... У меня на Ярре мехов нет! И вряд ли будут, там нет для них ничего интересного... Пока что.

- А что для них интересно? - прищурился Рамирес.

- А это уже часть ответа на ваш первый вопрос! Так что - или станция, или модули, или я пошел!

Генерал и адмирал переглянулись. И Пири сказал:

- А давай сбагрим ему Тильду-Бэ? Она всё равно отработала свое, да и мусор весь уже выгребли... Не заберем мы - прилетят рашены и утащат...

- Да там металла одного на сотни тысяч кредитов! Не пошел бы он, с такими советами? - Рамирес сбросил маску "доброго полицейского".

- Действительно, не пошел бы я? - этот странный разговор начал утомлять Гая, тем более название "Тильда-Бэ" для него было до боли знакомым.

Наверное, это был самый неоднозначный период в его жизни. Кабальный контракт диспетчера у черта на куличках, на самой границе сектора Рашен рядом с планетой, орбита которой задыхалась под гнетом космического мусора. Двенадцатичасовые смены, дурацкие токсичные отношения с дочкой директора станции и бесконечные компьютерные игрушки между редкими визитами на станцию кораблей мусорщиков и залетных скитальцев. Месяцы, проведенные перед терминалом в сгорбленной позе! Искусственный свет, искуственная еда, искусственная улыбка подруги - он до сих пор не понимал, нахрена ей сдался? Просто - лучший среди худших?Миллионы уконтрапешеных виртуальных монстров, сотни разоренных виртуальных королевств и десятки пересмотренных сериалов. Были, конечно, и кое-какие позитивные моменты в эпоху его пребывания на приснопамятной станции, но...