Хладоград. Несколько часов спустя.

Перед тем как встретиться с царевичем, я для начала ему позвонил. Дмитрий сразу же согласился на встречу, правда, я не называл цели этой встречи, такие разговоры все же не для телефона.

— Ты уверен, что этот человек тебе поможет? — Эллор уставился на меня вопросительным взглядом, — Не пойми неправильно, хоть он и связан с Извечным Пламенем, но эти первостихии никогда между собой не ладили.

— Учитывая, сколько я сделал для императорского рода? — я усмехнулся, — Поможет, никуда не денется. Правда, сделать это будет сложно, но ничего, на то он и царевич. Так что давай, открывай портал.

Дракон кивнул, а я еще раз поправил пиджак перед тем, как вновь оказаться в Москве. Слуг мы предупредили заранее, так что, когда я оказался в особняке, на улице меня уже ждал автомобиль с водителем. В этой роли выступал один из гвардейцев, благо сегодняшняя встреча с царевичем была не публичной, а скорее личной.

Сев на заднее сидение автомобиля, я сказал, куда меня везти, и погрузился в транс. Внимательно изучив свои каналы, я еще раз мысленно поблагодарил Смерть и ее дары. Теперь, когда мой организм снова в порядке, я могу задуматься о том, чтобы наконец-то восстановить свою связь с короной. Но для начала — северяне. Нужно решить вопрос касаемо их жизни в этом мире.

Императорский дворец. Полтора часа спустя.

Дмитрий сидел в небольшой комнате для отдыха и никак не мог успокоится. А все потому, что к нему на встречу напросился теперь уже князь Бестужев, и парень не знал, по какому поводу будет разговор. Глубоко в душе царевич надеялся, что Анжелика уже поговорила с братом, однако, сделай она это, он бы знал. А значит, тут дело в чем-то другом.

— Сын, — голос отца заставил Дмитрия вздрогнуть. Подняв голову, он увидел, что тот смотрит на него с лукавой улыбкой.

— Прости, отец, задумался, — Дима натянуто улыбнулся, — Ко мне в гости едет князь Бестужев, вот и пытаюсь понять, по какому поводу.

— А что, есть много вариантов? — император хмыкнул, — Думаешь, он наконец-то узнал о твоей связи с его сестрой?

— Кто знает, — царевич поморщился, — Отец, я хочу узнать твое мнение насчет Анжелики.

— Ого, неужели мой сын наконец-то созрел для таких разговоров? — мужчина опустился в свободное кресло, — Решил женится, сынок?

— Пока не знаю, отец, но меня тянет к ней, — Дмитрий покачал головой, — Есть в княжне что-то такое, хищное, чего нет в наших столичных барышнях. И пусть она это умело скрывает, стараясь быть как все, но у нее это плохо получается, — парень улыбнулся.

— Н-да, крепко же ты попал, сынок, — улыбка императора стала еще шире, — Так в чем же дело? Поговори с Алексеем, или боишься, что наш гранд-магистр может вспылить и закатать тебя в глыбу Льда?

— Такой вариант возможен, — Дима улыбнулся, — Но я этого не боюсь. Алексей разумный человек, а я наследник престола, в конце концов.

— Тоже верно, — император кивнул, — Что до моего мнения, сын, оно таково. Княжна Бестужева хороша собой, воспитана и при этом не имеет особых связей в империи. Если она станет будущей императрицей, максимум, что она может от тебя попросить, это содействия клану Бестужевых. Хотя, учитывая, с какой скоростью развивается Алексей, к тому моменту, как ты станешь императором, он будет самым сильным не только в империи, а во всем мире. Что означает лишь одно, он не будет нуждаться в протекции. А вот нам это выгодно, ведь мы получим целый клан, готовый драться за наш дом. Так что ты, сынок, дружи с Бестужевым, дружи. Такая дружба лишней точно не будет.

Дима кивнул, а император встал и покинул комнату. Парень же налил себе еще кофе и постарался успокоится. В конце концов, князь пока еще ничего ему не сказал. Вот приедет, и тогда царевич узнает, в чем же дело.

Полчаса спустя.

Когда парочка молчаливых гвардейцев привела меня к одной из неприметных дверей, я понял, что царевич решил вообще не светить наш разговор. Что ж, мне же лучше. Постучав для приличия, я толкнул дверь от себя и оказался в небольшой, но очень уютно обставленной комнате. Сам же Дмитрий сидел на одном из двух низких диванов, а перед ним был столик, полный всяких закусок, и чайник с кофе, от которого пахло так хорошо, что у меня аж слюнки потекли.

— Здравствуй, Алексей, — наследник престола первым протянул мне руку для рукопожатия, — Рад тебя видеть.

— И я, Дмитрий, — я мягко улыбнулся, — Признаться, местом встречи ты меня приятно удивил.

— Ну так, несмотря на то, что на улице уже начинает темнеть, кофе никогда лишним не бывает, — Дима покачал головой, — Ну что, давай рассказывай, какая нужда привела тебя ко мне.

Я кивнул и сразу же перешел к сути. Перед ним особо скрываться не было смысла, учитывая, где он был и что видел. Царевич внимательно меня слушал, не перебивая, а когда закончил, уставился на меня задумчивым взглядом.

— Создать личности для пары тысяч людей не так-то сложно, вот только отец обязательно узнает об этом, — тихо произнес он, — То, что ты сказал мне правду, хорошо, но вот для него придется придумать другую легенду. Что ж, Алексей, я готов помочь тебе в этом вопросе, дай мне пару дней, и я придумаю, как все решить.

— Отлично, — я улыбнулся, — Я твой должник, Дмитрий.

— Да какое там, — царевич отмахнулся, — Это мы должны тебе так, что хрен расплатимся. Так что даже не думай об этом.

— Что ж, тогда знай, ты всегда можешь полагаться на наш род, — я говорил без иронии.

Ведь если он и правда поможет мне с северянами, то долг перед короной будет, и долг большой. А долги я привык возвращать вовремя…

Хладоград. Два дня спустя.

— Пришли списки новых личностей! — Анжелика ворвалась ко мне в кабинет словно маленький вихрь, — Дима все сделал, брат!

— Ну и отлично, — я улыбнулся, отметив при этом, что сестра назвала наследника престола просто Димой.

Ох, как же это все интересно. Неужели сестрица метит в императрицы? Хотя, с другой стороны, почему бы и нет? За ее спиной будет не просто род, а целый клан, способный в случае чего заткнуть за пояс кого угодно. А учитывая, что я не собираюсь останавливаться в своем развитии, очень скоро мы станем сильнее даже императорского рода, несмотря на все его секреты и возможности.

— Так чего же ты сидишь, иди и обрадуй Бьерна, — сестра легонько толкнула меня в бок, — Этим бедным людям наверняка надоело сидеть безвылазно внутри твоей ледяной крепости.

Я рассмеялся. И это она говорит про людей, которые буквально проводят большую часть жизни именно таким вот образом. Но идти к Бьерну все же надо, ведь сегодня я запланировал первую попытку подчинения короны. Возможно, она станет единственной, но кто знает.

— Хорошо, как раз собирался туда, — я подмигнул Анжелике, — вернусь поздно вечером, так что дворец в твоем распоряжении.

Сестра фыркнула и направилась к себе, а я попросил Эллора открыть мне портал. Миг, и вот мы вдвоем стоим внутри импровизированного городка. Северяне занимались своими делами, но, увидев нас, прервались. За два дня они еще не успели привыкнуть к тому, что я прихожу с помощью портала.

— Господин, — Бьерн как всегда оказался рядом со мной быстрее чем за минуту, — Все готово.

— Отлично, — я кивнул, — Надеюсь, все получится. Ядер я набрал достаточно, да и вы поможете.

— Главное, чтобы на месте этого городка не вырос ледник, — фыркнул Эллор.

Дракон не то чтобы был в восторге от моей идеи, но отказывать в помощи и не думал. Так что мы направились в дом Бьерна, где мне подготовили место для ритуала. Я хотел изначально другое место выбрать, но Бьерн сказал, что для него будет честью увидеть, как я возвращаю часть своего могущества, так что я в итоге сдался.

Войдя в дом, я снял с себя верхнюю одежду, оставшись в одних штанах. Ядра уже были расположены по нужным точкам, и мне оставалось лишь занять место в самом центре, что я и сделал. Обратившись к пространственному карману, я вытащил оттуда корону и замер. Перед глазами пронеслась вся моя жизнь, старая и новая. Отдельные картинки вызывали улыбку, другие — ярость, но, взяв под контроль свой разум, я аккуратно водрузил корону себе на голову. На мгновение мне показалось, что все пройдет как надо, а потом моя голова чуть не взорвалась от боли, и я провалился сквозь пол. Последнее, что я увидел перед тем, как исчезнуть, это были растерянные лица Бьерна и Эллора, а после передо мной возник темный мужской силуэт.