Вместо ответов у него появилось еще больше вопросов, и никто не даст на них ответ. Придется искать их самому, вот только слова про опасность никак не хотели уходить. Что имел в виду тень? Какая опасность грозит ему, и что это за хозяин стужи? Неужели речь про Бестужева? Но ведь это же бред. Один маг, какой бы силой он не обладал бы, не сможет взять обитель. Многие пробовали, вот только стены древней крепости каждый раз оказывались намного сильнее. У подножия этих гор белеют кости не одной армии, и если Бестужев окажется настолько глуп, что сунется сюда, его ждет такая же участь!

Немного успокоившись, старик направился к выходу. Да, все будет именно так.

Хладоград. Вечер.

— А хорошо мы день провели, — с улыбкой произнес Ермолов, когда последний гость наконец-то сел в свой автомобиль и покинул дворец.

— Ну, если не считать нападения теневика, то да, пожалуй, тут соглашусь, — я кивнул и усмехнулся, — но зато государь таки дал свое разрешение на конфликт с теневиками. Более того, нам еще и помощь окажут. Так что, господа, прошу в мой кабинет, будем обсуждать, как бить этих гадов. Для начала решим все между собой, а уже потом свяжемся с великим князем. Государь приказал Николаю Николаевичу заняться этим вопросом, так что союзник у нас что надо.

— Это да, Коля точно вцепится в это дело, и пока не закроет, не отпустит, — произнес Суворов, а дальше мы направились в кабинет.

Анжелика тоже хотела присоединиться, но тут я ей мягко отказал. Участвовать в этой битве ей не суждено, так что пусть лучше займется другими делами.

Княжеский кабинет. Сорок минут спустя.

— И все это ты вытащил из головы теневика, князь? — Суворов удивленно взирал на исписанную мной лично карту.

— Ага, — я кивнул, — неплохо, скажи?

— Более чем неплохо, — граф улыбнулся, — имея такую подробную карту можно планировать сразу несколько вариантов наступления, на случай если что-то пойдет не так. Но для начала нужно понять, какими силами мы туда сунемся.

— С нашей стороны точно будем мы четверо, в виде главной ударной силы, — я покачал головой, — и в связи с этим у меня к вам, господа, есть одно предложение. Не хотите ли стать сильнее?

— В каком смысле? — Суворов уставился на меня удивленным взглядом, — мы сейчас гранд-магистры, Алексей. И, конечно, нам еще есть куда расти, безусловно, но скачка уже не будет. Возраст плюс ранг, так что никак.

— А вот это вы зря, — я усмехнулся, — шанс стать сильнее у вас есть, господа, причем очень даже существенный. Правда, придется мне доверится. Готовы пойти на такое?

Старики-разбойники переглянулись между собой и чуть ли не синхронно кивнули. Отлично. Сам я не сомневался, что они согласятся, ведь у местных, как ни крути, но присутствует культ силы. Пусть он не так развит, как в моем прошлом мире, но все же.

— И как ты собираешься поднимать нам уровень, тезка? — Ермолов уставился на меня с хитрым прищуром, — поделишься секретом?

— Не только поделюсь, лично все покажу. Так что пройдемте, господа, у нас не так много свободного времени…

Москва. Императорский дворец. Поздняя ночь.

— Рассказывай, дядя, — Василий уставился на Николая Николаевича вопросительным взглядом, — что тебе удалось узнать?

— Во-первых, Алексей намного сильнее, чем обычный гранд-магистр, — великий князь покачал головой, — не зря мы полезли в сокровищницу, государь, ой не зря.

— Значит, у нас все же появился маг вне категорий, — в голосе императора послышалось облегчение.

— Выходит, что так, — Николай Николаевич кивнул, — вот только слишком многие хотят его смерти, государь. Пока что Бестужев успешно скрывает свою настоящую силу, но ведь рано или поздно ему это надоест. И тогда начнется настоящая истерика.

— А вот это вряд ли, дядя, — Василий улыбнулся, — не стоит забывать о том, что такие маги есть. Да, их мало, на весь мир от силы человек восемь, может, десять, но они есть. Так что даже если Бестужев умудрится показать настоящую силу, все сделают вид, что ничего не было. Это, конечно, официально. А неофициально начнут подкатывать к нашему ледовику. В сочетании с драконом он становится убойной силой, я бы даже сказал, слишком убойной. Так что ты, дядя, подумай о том, как нам еще сильнее привязать парня к империи.

— Сделаю, государь, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — только-только начинаешь думать, что всё, удалось изучить князя, а он берет и выкидывает новый фортель. И как только у него это получается?

— Видимо, это тайный талант князя, — с улыбкой ответил император, — и знаешь, хорошо, что он именно у него, а не у кого-то из наших врагов…

Хладоград. Аномалия.

— Тезка, а ты уверен, что это сработает? — Ермолов подозрительно покосился на огромную инсталляцию из ледяных блоков.

Этот лабиринт я создавал почти час, но оно того стоило, ведь лед в этом случае будет выступать как магопровод для энергии.

— Уверен, князь, — я кивнул, — не просто сработает, а сделает тебя сильнее очень, очень быстро. Правда, при этом ты, скорее всего, будешь испытывать сильнейшую боль, но тут ничего уже не сделаешь, — я развел руками.

— Плевать, делаем, — Ермолов сжал кулаки и направился в самый центр.

Усевшись на ледяную глыбу, которая должна была заменить стул, он взялся за выступы по бокам и, закрыв глаза, кивнул.

— Начинайте! — махнув рукой северянам, я сам выпустил энергию, направляя ее по льду в сторону Ермолова.

По сути сейчас мы проверяли нашу с Моисеем догадку, старик нашел способ, как преобразовывать энергию одного вида в другую, и все благодаря артефакту, что я получил от Извечного Пламени. Правда, экспериментировал он на малых объемах, так что сейчас мы старались действовать максимально аккуратно, чтобы, не дай боги, что-то не пошло не так. Но время шло, а князь впитывал силу как губка, и я уж было подумал, что на этот раз нам повезет, да куда там. Когда Ермолов почти прорвался на следующий уровень, я вдруг заметил, что часть конструкта, созданного нами, начал разваливаться. Твою ж налево!

— Князь, так должно быть? — Суворов уставился на меня округлившимся глазами, а удивляться было чему. Огромные ледяные глыбы начали пульсировать и светиться изнутри алым светом.

— А хрен его знает! — я кинулся к глыбе, где конструкт пошел по одному месту, и принялся экстренно его чинить, — продолжать!

Северяне, привыкшие выполнять мои приказы еще в прошлой жизни, молча продолжили вливать силу, а я лихорадочно восстанавливал энергетические связки. Секунды растянулись так, что воздух стал густым, но в итоге у меня все получилось. Когда последняя нить была восстановлена, маги усилили напор, и нас накрыло ослепительно белой вспышкой. Когда же нам удалось проморгаться, то мы увидели Ермолова, стоявшего в центре разрушенной конструкции. Алексей Петрович улыбался словно ребенок. Заметив мой взгляд, он ударил в ладони, и вокруг него закружился черный песок, который постепенно обрел формы. Десять человекоподобных фигур трехметрового роста встали за спиной князя.

— Получилось, тезка, получилось!

Аномалия.

Глядя на Ермолова, я улыбался. Да не только я, все улыбались, а больше всего радовался Моисей, ведь выходит, что метода, придуманная им, работает, работает, черт побери!

Сам князь тем временем начал раздавать команды своим големам, и те быстренько убрали разрушенные глыбы, освобождая площадку.

— Ну что скажешь, тезка, как тебе? — Ермолов подошел к нам, улыбаясь во весь рот. Н-да, не хватает только небольшой войны князю для полного счастья.

— Волшебно, Алексей Петрович, — я усмехнулся, — как ощущения?

— Непередаваемые, тезка, — Ермолов рассмеялся, — силы не море — океан! И она послушна, как продажная девка! — князь щелкнул пальцами, и его тело покрылось массивной броней, сразу делая его на голову выше.