Шы поморщился.

— Это была не ошибка, а недостаток информации, — прошипел он, — а вот тебе дали в руки огромную мощь, и ты ее потерял. Один дракон из десяти остался в живых. А выводить их из плана теней к нам стоит дорого, очень дорого. И кто это будет делать, скажи мне? Ты? Нет, это будет делать настоятель, ведь ты, Лао Сы, настолько слаб, что глубже первого слоя никогда не спустишься, — сказав это, Шы хихикнул и скрылся в темноте.

Лао проводил его спокойным взглядом, но спокойствие это было лишь внешним. Ничего, скоро им предстоит столкнутся с русскими, вот тогда посмотрим, кто на что способен.

Перед тем как уйти уничтожать блокираторы, я решил раздать Суворову с Ермоловым большую часть артефактов против теневиков. Николай Николаевич имел свои игрушки, и, судя по всему, великий князь собирался оторваться по полной.

— Тезка, а ты уверен, что все получится? — тихо спросил Ермолов, смотря куда-то в сторону, — а если тебя там засада ждет?

— Алексей Петрович, только в моей голове есть полная схема укреплений и защитных контуров обители, — я улыбнулся, — вот и выходит, что кроме меня никто с этим заданием не справится. Можно, конечно, отправить дракона, но он пригодится тут. Минут через тридцать враги будут рядом, и нам, кстати, пора к этому подготовится.

Ермолов кивнул, а дальше мы начали расставлять кристаллы, внутри которых плескался тот самый огонь из артефакта Из вечного пламени. Под защитой этих камней теневики не смогут пользоваться своими силами в полном объеме, а самое главное, они не смогут уходить в план теней. Одним этим моментом мы лишим теневиков доброй части своей силы. Разве это не прекрасно?

— Ну вот и все, — положив последний кристалл, я усмехнулся, — теперь ждем. Осталось недолго.

— Князь, когда мы вернемся обратно, я сделаю так, чтобы наши дворяне тебя больше не трогали, — Николай Николаевич покачал головой, — и не потому что я не верю в твою силу, а как раз потому, что я, пожалуй, один из немногих людей империи, что может сказать, что видел ее по-настоящему.

— То ли еще будет, Коля, — спокойно произнес Сан Саныч, — но мысль у тебя верная, правильная мысль.

Я отреагировал улыбкой. Ну а что еще говорить, ведь Николай Николаевич на самом деле не видел и десятой части. И я очень надеюсь, что и не увидит.

Двадцать минут спустя.

— Впереди лагерь русских, но тени наткнулись на странные артефакты, — Лао Сы уставился на остальных серьезным взглядом, — можете думать обо мне что угодно, братья, но эти русские сильны, они очень, очень сильны. И если мы хотим победить, то нельзя относится к ним как к овцам, которых мы режем ради мяса. Тут судьба столкнула нас с хищниками.

— Лао, хватит твоей болтовни, — Шы поморщился, — пойдем убивать, — сказав это, маг шагнул вперед, толкнув плечом Лао. Остальные последовали за Шы, и Лао понял, что его речь не имела смысла. Что ж, сейчас они на собственной шкуре поймут, что он был прав…

Сидя в позе для медитации, я внимательно слушал пространство, и мои труды наконец-то окупились. Десять человеческих фигур двигались в нашу сторону, стараясь при этом не шуметь. Их ауры были куда более развиты, чем у того же теневика, что приходил ко мне последним, навскидку они подходили под ранг гранд-магистра. Хм, на этот раз настоятель не поскупился, отправил по-настоящему сильных противников.

С помощью мыслеобразов я передал увиденное остальным.

— А вот сейчас будет весело, — коротко хохотнув, Ермолов покрылся песчаной броней, а за его спиной начали подниматься фигуры големов.

Суворов тоже не стал ждать, и металл закрыл тело графа, превращая его в громилу ростом под три метра.

— Иди, князь, — гулко произнес он, — мы их задержим. Уничтожь блокираторы и призови армию. Пора кончать с этой нечистью.

Я кивнул и, покрывшись ледяной броней, рванул прочь. Бегать по горам у меня не было никакого желания, так что, оказавшись за пределами бастиона, я создал ледяную гончую. Но не обычную, а раза в два больше. Забравшись к ней на спину, я схватился поудобнее за ледяные выступы возле головы и, подключившись к ее псевдосознанию, направил гончую к нужной скале. Защитная система обители теней была устроена очень интересно, почти так же, как у меня в Хладограде, разве что в отличие от моей защитной системы тут все было чуток проще. Именно поэтому мне не придется бегать за всеми блокираторами, нет, хватит и одного. Ведь они завязаны в сеть, так что, уничтожив один, я автоматически выведу и остальные из строя. Пока гончая с каждой секундой уводила меня от отряда, я размышлял о том, что же будет дальше. Уничтожение блокиратора — это лишь начало, и я очень надеюсь, что старики-разбойники меня поймут…

— Ну что, Саныч, готов? — Алексей Петрович покосился на старого друга, стоявшего рядом, — покажем гадам, как дерется русский дворянин?

— Покажем, — Суворов кивнул и улыбнулся, — прям как тогда, на Карпатах. Только тут холоднее.

— Сейчас согреемся, — Ермолов хохотнул и повернулся к великому князю, — Николай Николаевич, а ты что скажешь? Готов выпустить своих стальных болванчиков?

— Всегда готов, Алексей Петрович, — Рюрикович кивнул и тут же полыхнул пламенем. Проморгавшись, старики увидели, что великий князь облачился в огненную броню, чем-то смахивающую на старинную, которой еще пользовались витязи на заре становления царства.

— Ну, понеслась душа, — Ермолов развернулся и вышел из-под защиты ледяных стен.

Где-то через минуту на краю освещенного пространства появились десять фигур, что были окутаны тенями. Они замерли, будто бы прикидывая, стоит ли двигаться дальше, или же нет.

— Ну что, узкоглазые, начнем веселье? — Алексей Петрович расхохотался, после чего хлопнул в ладони, и песчаные големы двинулись вперед.

Тяжелые, неповоротливые, они не выглядели угрожающе, однако именно на это князь и сделал ставку. Теневики даже не дернулись и, спокойно подпустив големов вплотную, выпустили на волю своих прислужников. Голодные хищные тени облепили песчаных големов со всех сторон. Вот только Ермолов этого и ждал. Еще раз хлопнув в ладони, князь заставил големов взорваться. Громко, красочно, красиво, именно так это все можно было бы описать со стороны этот взрыв.

— Саныч, давай! — Ермолов ушел в сторону, а дальше в дело вступил Суворов.

Граф взмахнул рукой, и сотни и сотни острых кинжалов полетели в сторону теневиков. Каждый кинжал был не просто острым предметом, нет, внутри металла была еще и энергия графа. И теневикам пришлось реагировать, Суворов просто не оставил им выбора. Резкими движениями они подняли щиты, и черные вспышки то тут, то там показывали, что снаряды графа, к сожалению, не дошли до цели.

— Сильные твари, — сквозь зубы процедил Николай Николаевич, — граф, позволь теперь мне.

Суворов молча кивнул и отошел в сторону, а в следующую секунду камень начал дрожать. Николай Николаевич выпустил своих големов, и девять механических созданий шагнули вперед, одновременно обрушив на щиты теневиков всю свою мощь. Потоки огня, молний, воды и камня оказались настолько сильны, что вражеские щиты не выдержали, по крайней мере часть из них.

— Поднажмем! — Николай Николаевич дернулся было вперед, но Ермолов остановил его, и сделал это вовремя.

В следующую секунду теневики сделали свой шаг. Сотни теней ворвались в зону света и рванули в их сторону. Первым успел среагировать Сан Саныч. Граф выхватил артефакты, оставленные Алексеем, и метнул их в гущу теней. Сильнейший взрыв сотряс горную породу, и Ермолов уже было решил, что все, сейчас начнется оползень, но нет. За спиной раздался яростный рев, а потом сильный порыв ветра чуть не сбросил их вниз. Развернувшись, князь увидел дракона, который выдыхал синий поток прямо в камень, создавая ледяные оковы. Алексей Петрович расхохотался, а дальше дракон взмахнул крыльями и начал подниматься в воздух.