Стоило мне это сделать, как тени старика начали гореть, и сам воздух завыл. Это были тени, что попали под один из конструктов, полученных мной от Смерти. Вот и пригодились знания, хе-хе.

Вдруг само пространство вокруг дрогнуло, и я увидел, как на меня надвигается огромная серая волна. Это сложно было объяснить, но выглядело так, словно весь мир вокруг меня резко потерял краски. Благо сила все еще была со мной, так что я просто накрыл себя дополнительным слоем брони и, схватив покрепче меч, приготовился к атаке старика.

— Я материализовал частично план теней в реальный мир, — голос опять прозвучал словно со всех сторон. — Считай это своим приговором, русский.

Сразу после этих слов на меня со всех сторон накинулись тени. Хищные, материальные, быстрые до невозможности, их было штук сорок, не меньше. Броня трещала, лед скрипел, а я попросту не успевал отражать все удары. И как назло некротики было слишком мало для полноценного удара, да и не факт, что на этот раз энергия Смерти сработает. Так что я просто бил во все стороны льдом, одновременно с этим готовя ментальный удар. Пусть эту часть своего дара я всегда использовал мало, но именно сейчас в этом и плюс. Вряд ли настоятель знает о том, что у меня есть такие способности.

Уйдя от особо крупной тени, я чуть не споткнулся о длинную змею черного цвета. Тварь попыталась было меня укусить, но мой клинок оказался острее и без какого-либо труда пронзил череп змеи.

— Настоятель, а не хочешь показаться? — я рассмеялся. — Или только своих зверьков будешь посылать?

Вместо ответа старик ударил в очередной раз. Только вместо теней использовал просто сгустки чистой энергии темного цвета. И вот тут уже стало не до разговоров. Началась битва голой силы, энергия Вечного Льда против энергии Тени.

Старик настолько сильно вложился в это все, что мои щиты начали трещать, потихоньку сдавая под чужим напором. Вместо того чтобы напитывать свою защиту энергией, я поступил ровно да наоборот, откачав часть силы обратно. Это тут же сказалось на нашем столкновении, и старик буквально рванул вперед. Если было бы можно увидеть его лицо, гарантирую, там была бы улыбка. Вот только зря, очень зря.

Рухнув в транс, я собрал все силы в кулак и ударил. Ментальный клинок без какого-либо труда пробил покров настоятеля, и старик замер. Всего лишь на мгновение, но этого мне хватило. Одним прыжком я преодолел расстояние, что нас разделяло, и нанес мощный рубящий удар, уже предвкушая победу. Однако нет, в последний момент старик дернулся, вскинул руку с клинком, и вместо головы он лишился правой руки. Черная, как смола, кровь хлынула из раны на землю, и я уж было нанес второй удар, но вдруг что-то опять изменилось. Окружающая нас серость словно стала еще гуще, и появились звуки. А ведь их не было только что, по крайней мере, кроме шума нашего боя ничего другого не было. Как такое, мать вашу, возможно?

— Добро пожаловать в настоящий мир теней, русский, — произнес настоятель и хрипло расхохотался. — Тут-то мы с тобою и сдохнем!

— Нет, старик, сдохнешь только ты, — усмехнувшись, я покрепче взялся за меч и рванул вперед.

Пора это уже закончить. Бой был неплохим, но в итоге в очередной раз подтвердилось то, что я и так знал. Сильный обязан всегда подтверждать свою силу, хотя бы для себя самого, чтобы в один момент не очнуться в такой вот ситуации…

Реальный мир. Рядом с обителью.

— Проклятие! — выйдя из портала, князь Ермолов увидел огромную черную кляксу, что медленно распространялась во все стороны.

— Где он? — следом из портала вышел Суворов, а сразу за ним Николай Николаевич и его големы, а потом и сам дракон.

— Нет его тут, Саныч, нет его! — в ярости Алексей Петрович выпустил свою ауру, и рядом начали подниматься големы. Недолго думая, князь направил их в сторону крепости.

— Сейчас я буду открывать портал, человеки, — Эллор покачал головой, — нужно вызывать подкрепление. И да, князь жив, связь между нами все еще работает, пусть и как-то странно.

— Он провалился в мир теней, — Николай Николаевич поморщился. — Прав Ермолов, это настоящее проклятие, не иначе!

Теневой план.

— Да когда ж ты сдохнешь-то, а? — злость внутри придавала сил, вот только старик все никак не хотел подыхать, тварина такая.

В этом мире он здорово изменился, и теперь передо мной был не совсем человек, точнее, совсем не человек. Он вырос как вверх, так и вширь, превратившись непонятно во что. Но рука не отросла, а значит, убить его все же можно.

Уйдя от очередного замаха, я попутно отмахнулся от одной из его теней и вдруг понял, что у меня осталось отвратительно мало времени. Теневой план не предназначен для обычных людей, и тут даже моя магия не спасет, а значит, нужно как можно быстрее убивать этого гада.

Рванув вперед в очередной раз, я почти достал его шею, но нет, гадина прыгнул в сторону, и удар ушел в пустоту. Это начинало злить, но конкретно сейчас злость только мешала, так что я нашел внутри себя силы не поддаваться ей.

— Ладно, старик, надоело мне бегать за тобой, — я остановился, — теперь твоя очередь. Давай, покажи, на что способен.

Явно теперь уже бывший настоятель что-то булькнул, однако атаки я не дождался. Странно, неужели он понимает, что проиграет? Секунда за секундой время утекало, теней вокруг нас становилось только больше, а ничего не происходило. И, честно говоря, это все выглядело сюрреалистично. С другой стороны, лед мне тут не помог, некротики пока еще слишком мало, а ментал, хрен его знает, сработает ли он во второй раз?

Взвесив все за и против, я собрал еще один ментальный клинок и ударил. И, к моему удивлению, удар прошел, да еще как. Тварь, еще несколько минут назад бывшая настоятелем, дернулась и рухнула на спину. Тут уже я не выдержал и, рванув вперед, буквально запрыгнул на эту тушу и со всей дури врезал мечом в то место, где раньше была голова. Клинок, подаренный мне самой Смертью, без какого-либо труда пронзил черную массу, и я почувствовал импульс, наподобие того, что происходит, когда закрывается очаг.

— Наконец-то! — не выдержал я и радостно рассмеялся. Я сделал это, сделал, демоны их сожри!

— Н-да, немного не успел, — спокойный голос, прозвучавший за моей спиной, заставил меня уйти резко в сторону и тут же накрыть себя ледяной броней.

Только после этого я развернулся и увидел говорившего. Высокий, в броне зеленоватого цвета, нагло ухмыляющийся ублюдок. И аура, да, эта аура была мне знакома.

— Зеленый, — я не спрашивал, о нет, это было утверждение.

— Зеленый, — он кивнул, — а ты молодец, Бестужев. Честно скажу, в этой схватке я делал ставку на старика. А видишь, как вышло, молодость оказалась сильнее. Хотя хрен его знает, можно ли считать тебя молодым, учитывая, что ты занял чужое тело, — маг прищурился, — ладно, парень, давай не будем играть в игры. Я прекрасно вижу, что ты истощен, еще один бой тебе просто не выдержать.

— Ого, а у вас тут, оказывается, настоящее веселье? — чуть в стороне от нас вдруг неожиданно возник еще один провал, из которого вышел рослый мужчина в черной броне.

Его глаза горели золотом, а на губах блуждала кривая ухмылка. А рядом с ним двигался огромный черный кошак с точно такими же золотыми глазами.

— Не помешаю? — улыбка незнакомца стала еще шире, а потом он подмигнул мне. Твою ж налево, да что тут вообще происходит?