— Всего одна посудина? — раздался уверенный голос, который я слышал не так давно. — Слабовато, молодёжь. Но так тоже неплохо.

Этого человека я видел давно, но не забыл. Таргин Великий выглядел, как на момент нашей последней встречи. Крепкий старик в парадном мундире, высокий, с отличной осанкой, которой не бывает и у молодых. И со своим огромным горбатым носом, на котором росла бородавка.

— Ты же не думал, что я тебя оставлю против всего этого одного, наместник? — сказал Таргин.

— Нет, господин Верховный Наблюдатель, — отозвался Тихонов. — Но пришлось позвать соседа на помощь.

— Вот и славно, — Таргин смотрел на море. — Кажется, они забыли, на что мы способны. А ты, Небожитель, — он бросил короткий взгляд на меня. — Смотри, как это делается. Смотри и учись.

Таргин вытянул руку, и один из его гвардейцев подал ему синюю металлическую коробочку с золотой гравировкой. Внутри пузырьки с Эссенцией, странной маслянистой жидкостью, которая давала Небожителям большую силу. Жижа немного светилась.

Меня одна такая не так давно спасла от яда.

Инжи при виде ровных стеклянных цилиндриков вздрогнул.

Боевой корабль дал залп, но взрывы раздались где-то в тылу. А десантные корабли были уже близко. Вот-вот и они высадят весь десант. Целая армия. А мы так и стояли у них на виду.

Таргин открыл первый пузырёк, выдул одним глотком и бросил на землю. Потом выпил второй, третий… он выпил их все по очереди. Пил он быстро, но не тщательно, на дне оставалась ещё жижа. Пустые склянки он бросал на землю.

Его глаза запылали свечением так ярко, что чуть не ослепили меня.

— Вот как это делается, Небожитель, — с усмешкой повторил Таргин Великий и поднял обе руки. — Смотри и учись. Эти корабли против нас ничто.

Таргин вытянул руки вперёд и замер. Десантные катера, лодки и что там ещё из современной техники достигли берега. Некоторые открыли люки, выпуская отряды стрелков, какие-то начали стрелять из закреплённых пулемётов. Союзные войска начали палить в ответ.

Завязался бой. Но закончился он быстрее, чем я успел что-либо предпринять.

Таргин взмахнул руками. Причалившие десантные катера отбросило в море, будто они были сделаны из бумаги, а их сдул сильный ветер. Мелкие суда поднимались в воздухе, некоторые переворачивались, вытряхивая людей. Тех же, кто успел выйти, снесло следом.

Всего один взмах уничтожил целое войско. Мне до этого ещё далеко.

Таргин исчез. Вот так просто, как я или Король-Спаситель, только невозможно быстро. Я даже не заметил движения. Старик стоял на вершине одной из оборонительных башен. Он медленно поднял руки и резко опустил.

Ещё целая линия малых катеров и кораблей, которые оставались в море и которых не засыпало предшественниками, просто пошли на дно. Моментально. Будто кто-то прикрепил к ним чудовищно тяжёлый груз. Или они просто потеряли способность держаться на воде.

Вся эта техника не могла сравниться с такой мощью. Магия против технологии, но вторая пока заметно отставала против первого. Я был впечатлён, а союзники так просто замерли.

— Это не всё, что он умеет, — тихо сказал Инжи. — Смотри дальше.

Таргин оказался рядом со мной, будто просто возник из воздуха. Он переносился так быстро, или просто появлялся в другом месте. В тех местах, где только что были корабли самых разных размеров, бурлило море. Это от воздуха, который выходил из тонущего транспорта.

Остальные, кто каким-то чудом уцелел, начали разворачиваться. Кто-то из немногих выживших, кто успел высадиться, и кого не унесло первой атакой, просто бросали оружие и садились на землю.

— Хотели напасть на мои земли? — спросил Таргин Великий и выдохнул. — Хотели со мной воевать? Со мной? Нет, мои заморские друзья, вам ещё рано. У вас ещё воевалка не выросла.

Все смотрели на оставшийся боевой дредноут. Сейчас, когда десант просто уничтожило, ему ничто не помешает стрелять. Он разнесёт нас на куски. Но никто не прятался и не паниковал.

Похоже, у Таргина Великого остались ещё козырные карты.

Он перевернул руки ладонями вниз и направил их на боевой корабль. А вот это далось ему потяжелее. Не знаю, что он делал, но он будто поднимал что-то тяжёлое, что ему никак не давалось.

Таргин захрипел от натуги. Лоб заблестел от пота, крупные капли катились по лицу. Свечение из глаз стало таким невыносимо ярким, что оно меня просто слепило. Но это видел только я зрением духа, которое сейчас почти не работало.

Второй корабль всё ещё не стрелял. Море заволновалось. Таргин умеет менять погоду?

Нет, всё проще и одновременно с этим сложнее.

Боевой дредноут подняло над водой на несколько метров. Он подвис, будто его удерживала огромная сила. Видно нижнюю часть боевой плавучей машины и мощный винт позади, который продолжал вращаться. Из трубок на корме валил дым и искры.

— До следующего раза, Такаши Ямадзаки, — сказал Таргин ухмыляясь. — В следующий раз это я приду на твои острова. Но ты этого не увидишь. Я же знаю, что ты на борту.

Он сжал кулаки и будто начал пытаться что-то сломать, будто в его руках была палка. Он или хороший актёр, или правда, у него невидимая палка, которую он никак не мог сломать. Лицо его от натуги покраснело. Он оскалил жёлтые зубы и скорчил злобную рожу.

А со стороны моря доносился тяжёлый скрежет металла.

— Охренеть, — шепнул кто-то позади меня.

Руки Таргина дёрнулись, а корабль переломило на две части прямо посередине с таким громким треском, что его должны были услышать за много километров отсюда. Из разлома что-то высыпалось. Люди, снаряды, инструменты, топливо, много чего ещё.

Одна орудийная башня отвалилась и тоже рухнула в воду.

Таргин Великий разжал пальцы. Обе половинки корабля рухнули в воду и начали тонуть. В этот раз первым под воду ушёл нос, а рубка ещё болталась на поверхности и тонула очень медленно.

— Охренеть, — повторил тот же голос. — Это же невозможно.

И правда, охренеть. Против такой силы устоять почти невозможно. Больше меня не удивляло, что он завоевал континент пятьсот лет назад. Он бы мог это сделать один, без своих Небожителей и армии, вооружённой громострелом. Зачем вообще Таргину нужна армия, если он в одиночку способен на такое.

Таргин сделал шаг назад и чуть не оступился. Один из гвардейцев подбежал к нему и подставил плечо.

— Вот и всё, — сказал Таргин выдыхая. — Ямадзаки ещё не скоро сюда сунутся. Я оставил им те корабли. Пусть донесут домой, что случилось.

— Думаю, — наместник Тихонов вытер лоб ладонью и посмотрел на руку. — После такого их можно не ждать ближайшие лет двадцать. А то и сорок. Скажу внуку, чтобы подготовился получше.

— А ты, Небожитель, — Таргин посмотрел на меня насмешливым взглядом, всё ещё держась за своего охранника. — Жду тебя в столице. Говорят, ты повздорил с Наблюдателем Великого Дома.

— Это моё дело, — ответил я. — Моё и его.

— Наглый ты, — Таргин засмеялся. — Мне нравится. Я бы наплевал, но тебя обвиняют в том, что ты убил Наблюдателя Малого Дома. И надо что-то с этим делать, а то Дерайга жаловался. Отправляйся в столицу сегодня же. Поговорим. И ещё одна вещь. Возьми с собой того, кто придумал, как потопить первый корабль. Он же здесь?

Таргин, не дожидаясь ответа, медленно пошёл к подъехавшей к берегу машине. Его гвардейцы за ним. И чем ближе Таргин подходил к машине, тем слабее он становится. Сначала он начал идти медленнее, потом ему пришлось опираться на плечо второго охранника.

Ему открыли дверь его роскошной мотоповозки и помогли сесть. Он будто старик, который с трудом ходил. Но не стоит думать, что он резко стал немощным. Он хитёр. И совсем недавно обманул всех, кто думал, что он умирает.

Я ему не верил.

— Думаю, — медленно сказал Тихонов, смотря как колонна мотоповозок уезжает. — Его приглашением пренебрегать не стоит. Советую отправиться туда, Громов.

— Мне можно было сюда и не приезжать, — произнёс я.