— Что случилось, сынок? — Руссо убрал зажигалку и выпустил облако дыма. — Что за паника посреди ночи?

— Мы прибыли арестовать преступников! Павла Громова, Индр… Инжа… Ин… бывшего Наблюдателя Дерайга и их подельника Лингерта Риггера!

— И на каком основании? — Руссо прислонился к столбу.

— Организованная преступность! — воскликнул парень-дозорный. — Они в сговоре с лидерами местных банд, продают игниум контрабандой, занимаются убийствами, похищениями и…

— А доказательства есть? — спросил Руссо.

— Эм… комиссар Леклерк сказал что есть.

— Сынок, так это он послал тебя?

Я сделал ещё шаг. Под ногой заскрипел кучек стекла, но не сломался. Один из дозорных держал дробовик нацеленным на меня.

— Тебя послал комиссар Леклерк? — Руссо повторил вопрос. — Вот так, весь участок?

— Ну… я не могу говорить! Это служебная тайна!

— Парень, а ты в курсе, что это Небожитель? Забыл, что говорят законы?

— В законе сказано чётко, — речь парня-дозорного начала выправляться. Он говорил заученный наизусть текст. — Слово Небожителя не подлежит сомнению. Но в законе говорится, что это относится только к Небожителю, который является Наблюдателем Великого Дома или наследнику. А ни один из вас не является таковым. Наблюдатели Малых Домов не имеют протекции Высшего Наблюдателя! И тем более это касается его, — он показал на Инжи. — Он вообще лишён всех титулов.

Парень выдохнул, произнося столько слов на одном дыхании.

— Так что немедленно сдавайтесь и…

— Смотри, про что молчит закон, сынок, — сказал Руссо. — Перед тобой два Небожителя. Один из них в одиночку способен выстоять против целой армии. И он лично прикончил Небожителя Тэрта. А вот Инжи, приятный, кстати, парень, способен на многое другое. Например, на огненный дождь. Или щит, способный отражать пули.

— Это не имеет значения! — выкрикнул дозорный, начиная потеть. — Вы обязаны подчиняться или…

Я сделал ещё шаг. Можно начинать. Но пока подожду. Узнаю, что задумал Руссо. Судя по его хитрому лицу, у него какой-то план. Или он импровизирует.

— А где сам комиссар? — спросил Руссо. — Не захотел приехать лично? На арест такого важного дворянина, как Павел Громов? Который, к слову, подданный Огрании, а не Мидлии.

— Неважно! Пока они учатся в академии…

— Комиссар отправил вас на убой, — сказал Руссо. И сразу стало тихо. — Чтобы вас всех вырезал Громов.

— Для чего? — спросил я сам.

— Ещё не знаю, — Руссо пожал плечами и стряхнул пепел. — Но ясно же, что никто из приехавших дозорных сегодня домой не вернётся.

Взгляд у него хитрый-хитрый. Руссо расслабился и отошёл, чуть пихнув плечом Инжи. Не знаю, на что это намёк, но парень вроде догадался.

А вот сидевшим за машинами дозорным наш разговор не нравился. Они переглядывались, кто-то начал перешёптываться.

— Ну, решили сэкономить на пенсиях, — я усмехнулся.

Несколько стволов посмотрели на меня, потом на Инжи.

— Вряд ли, — Руссо уже свободно двигался. — Где комиссар, Джиовани? Наверное, уехал в отпуск на озеро Сидар? Он как раз любит уезжать в это время года. Там сейчас тепло. А перед этим он сбрасывает всё дерьмо на подчинённых. Я работал там сорок лет, я знаю, как в Дозоре делаются такие дела.

Я сделал ещё шаг. Один рывок, и я среди них, как волк посреди стада овец.

— Думаю, я знаю, что он хотел, — сказал Руссо. — Кто-то из врагов Громова здесь захотел его подставить. Но он, такая незадача, мочит только бандитов. А если он перебьёт несколько десятков дозорных, то у него будут проблемы.

— И придётся вмешаться Таргину Великому, — добавил молчавший до этого Инжи. — Чтобы он успокоил нового Небожителя. Вот только без толку. Громов буквально на днях воевал против Наблюдателя Великого Дома. И что?

Он показал на мою мотоповозку.

— Таргин подарил ему это. Вы серьёзно решили, что кто-то будет разбираться из-за ваших смертей?

Разговор шёл долго, и меня он уже утомил. Я хотел спать и есть. Дозорные уже не целились в меня. Кто-то спорил, кто-то ругался на старшего, а кто-то потихоньку отступал, пока его не видели коллеги.

— Ну, раз они пришли, — сказал я и покрутил шеей. Позвонки захрустели. — Придётся заняться ими. Или они передумают?

Я хотел подмигнуть Инжи, но с одним глазом это всё равно походило на обычное мигание. Но он вроде догадался, что от него требуется.

— Надеюсь, что нет, — сказал он.

Он поднял левую руку. Внутри неё засветился огонёк, маленький, но очень яркий. Из огонька начал расти огненный шар, от которого вниз падали капли огня. Тень Инжи зловеще упала на стену клуба позади него, от чего парень стал выглядеть пострашнее.

А в правую руку он призвал копьё, которым давно не пользовался. Красный наконечник был хорошо виден в темноте.

— Так нельзя, — сказал старший дозорный. — Я буду вынужден…

Он вскрикнул, потому что я перенёсся к нему сквозь кольцо остальных. В правой руке я держал Карнифекс, в левой Флаггелум. Сначала меч и топор будто соревновались друг с другом, кто заберёт больше жизней. Но в последнее время они будто были заодно.

Лезвие меча стало гибким и повисло, как хлыст, а топор мерцал ярче, чем та мигалка на крыше одной из мотоповозок.

— Ну что выбираешь? — спросил я, перехватывая шершавое древко топора. — Могу прикончить всех. Но если разойдётесь мирно, сможете выжить.

Мигалка раздражала. Я переместился к ней и разбил её древком. Кто-то вздрогнул. Пузатый дозорный пялился на Флаггеллум, который, как кнут, тянулся за мной по дороге, светя на неё красным светом изнутри.

— Лучше уезжай, — посоветовал Руссо. — Если бы Громов хотел тебя убить, он бы сделал это сразу. Зачем тебе становиться жертвой в интригах, которые не понимаешь?

Я стоял посреди них. Оружие на меня больше никто не наставлял. Какой-то толстяк рядом со мной сильно потел и тяжело дышал. Я поднял Карнифекс, чтобы они не расслаблялись.

— Ну так что? — спросил я резким голосом. — Сматываетесь или нет?

Я переместился в сторону. Кажется, это было их последней каплей. Дозорные, не дожидаясь приказа, начали уходить. Некоторые убегали.

— Уходим, — сказал их старший, когда рядом с ним осталось человек десять.

— Правильный выбор, — Руссо подошёл к нему и похлопал по плечу. — А теперь сваливай. С толстячком мы разберёмся сами.

Кто остался, уехали. Посреди дороги осталось несколько машин, про которые забыли.

— Было близко, — Руссо вытер пот со лба дрожащими руками. — Думал, сейчас начнётся бойня.

— Если бы начали стрелять, — Инжи посмотрел на руку, в которой до сих пор держал копьё. — Вряд ли бы мы вытянули.

Он разжал пальцы, и оружие исчезло. Я отпустил своё.

— Где этот инспектор? — спросил я. — Надо с ним разобраться. Он и правда мог пожертвовать своими людьми?

— Не знаю. Он достаточно тупой, чтобы думать, что они могли победить. Но он не из тех, кто будет проявлять инициативу. Его или купили, или приказали.

— И кто мог ему приказать?

— Буквально несколько человек на всю империю, — Руссо хмыкнул. — Таргин Великий, Наблюдатель Сирд или… ещё кое-кто, но я подумаю. Есть у меня зацепка.

— Руссо, пока ты проверишь свои зацепки, пройдёт куча времени, — сказал я.

— Ну, если хочешь, то можно уехать в Калуросу на озеро Сидар, потому что старый толстый пень не вернётся раньше, чем через месяц. Ещё найди его там. Он если узнает, что всё провалилось, то забьётся в какую-нибудь нору, как крыса. Или дай мне время, и я приведу тебе врага. Я же нашёл тебе Отца Гронда.

— Ладно, занимайся, — я показал на мотоповозку. — И увезите меня уже отсюда. Скоро уже утро.

* * *

— Громов, вставай, — шепнули мне на ухо.

— Лекция уже кончилась? — спросил я, не открывая глаз.

— Угу, — Варг усмехнулся. — Ты даже не захрапел ни разу. Пойдём, уже обед.

Ну тут меня уговаривать не нужно.

С той ночи, когда мы развлекались в мужском клубе, прошло несколько дней. С севера приехали наши ребята. Занятия продолжались как ни в чём не бывало.