Кто-то споткнулся и растянулся по земле. Я переместился к нему, поднял и пинком под зад направил его вперёд. Передо мной упал здоровый камень размером с туловище.

Пора сваливать и самому. Я побежал следом. Чем этот Инжи только думал? Лишь бы не засыпало грузовики. Но они уже должны были отъехать далеко.

— Громов! — Варг ждал меня. — Быстрее!

— Да ты сам не стой!

Мы побежали вместе. Вот этот участок самый опасный, если будет лавина, она пройдёт здесь. Всего-то надо отбежать ещё метров сто.

Но лавина нас не ждала. Её громкий гул и шум я слышал уже сейчас. Волна камней и снега с вершины вот-вот должна была смыть нас вниз или раздавить. Мы не успеем.

— Все ко мне! — Инжи остановился посреди дороги. — Все ко мне! Поближе!

Ну пусть исправляет, что натворил. Я встал рядом с ним, подтянул Варга и его брата. Остальные клановые прижались к нам.

— Да что мы делаем? — прокричал Стас. — Нас же сейчас…

Глаза Инжи ярко сверкали. Он вытянул перед собой руки. А лавина уже была здесь. Она летела вниз, слишком громком шумя. Перед ней поднялась целая волна снега. Грузовик, который оставили для нас, улетел в пропасть вместе с водителем-проводником.

— Ещё ближе! — крикнул Инжи.

Кто-то из клановых не успел, и его смело. Лавина ударилась в нас… В барьер, который Инжи выставил. Стало темно. Нас скрыло многотонной массой камня и грязи.

Но барьер держал. Он скрипел, как стекло под давлением. По нему пошли мелкие светящиеся трещинки.

А лавина продолжала сыпаться, я чувствовал это по вибрации земли. Кто-то громко и испуганно дышал. Варг пытаясь сосчитать выживших, задел меня пальцем в лицо.

— Пятерых нет, — шепнул он.

Им конец. Но Инжи держался. Это Эссенция, она ему помогала. Но куда же он выпил так много? И ведь это был его запас на несколько месяцев. Невовремя он запаниковал. И слишком поторопился.

Стало тихо. Барьер заскрипел ещё сильнее, трещины покрывали его полностью. Сейчас он развалится и нас закопает заживо. Ещё повезёт, если мы умрём сразу, а не задохнёмся.

— Громов, — Инжи повернулся ко мне.

Свечение в его глазах становилось слабее.

— Что такое?

— Помоги. Поставь свой барьер. Если получится, то сможем отбросить всё это.

— А если не получится. Нас закопает?

Инжи кивнул. Я размял пальцы. Барьер на барьер, интересно, что это даст. Я не пил ту гадость, поэтому прозрачный щит был готов только отбивать заклятия других Небожителей, но не камни или пули.

Я поставил, как умел. Мой купол получился поменьше, как раз внутри купола Инжи. Никто его не видел, но в воздухе чувствовалось напряжение.

— Теперь закройте уши, — посоветовал Инжи.

Он начал уменьшать свой барьер. Трещины приближались, наружный купол Небожителя теперь был вплотную к моему. Треск стал сильнее, а камни сверху начали стучать и провалиться в свободные места. Как же их много.

— А сейчас, — Инжи вздохнул. — Попробую одну штуку. Когда один барьер накладывается на другой…

— Молчи и береги силы, — посоветовал я.

Он кивнул. Из носа у него побежала кровь. Прозрачные купола сблизились и заскрипели от нагрузки. У меня зашумело в ушах. Но Инжи знал, что делает. Он закрыл глаза и начал что-то считать.

— Раз. Два. Три!

Он вскинул руки вверх. Оба купола разрушились. Меня будто кто-то ударил кувалдой в грудь, на несколько секунд я не смог дышать. Но камни подлетели вверх, как при взрыве.

В ушах болело, будто кто-то тыкал в них иголкой. Из-за звона я не слышал ничего. Сверху что-то посыпалось, но основная масса камней осталась только по бокам.

— Быстрее! — услышал я голос Варга через звон. — Надо уходить, пока не засыпало!

Он забрался по камням и с братом вытащил меня за руки. Следом кто-то из клановых подсадил Инжи.

От морозного воздуха стало больно в горле. Гора никуда не делась, зато исчезла дорога, полностью засыпанная на этом участке. Мы стояли на осыпающейся куче камней у самой пропасти. Лавина не такая большая, как я думал сначала, но дорогу перекрыла надёжно.

— Уходим, — Варг потянул меня за собой. — Вдруг ещё осыпется?

Мы пошли по грязному снегу и скользким камням. Там впереди твёрдая почва и остатки дороги, но до них ещё надо дойти. Инжи ковылял сзади.

— Ты в порядке? — спросил я оборачиваясь.

— В полном, — ответил Инжи, улыбнулся…

И начал падать. Я его схватил, но камни под ногами начали осыпаться. А до края уже близко.

Я потерял равновесие. Инжи покатился дальше. Там на пути Стас.

— Лови его! — приказал я, стараясь громко не кричать.

Стас вытянул руку, но промахнулся чуть ли не на полметра. Инжи продолжил скатываться. Глаза были закрыты. Я переместился к нему.

Слишком близко к краю, а я опять не смог удержать равновесие. Но всё же я схватил Инжи за ногу, а левой рукой призвал Флаггелум и размахнулся. Гибкое лезвие просвистело в воздухе и глубоко воткнулось в кучу камней. Я держался за тёплую рукоятку, пытаясь подтянуться.

Но лезвие выходило назад, ему было не за что зацепиться. Инжи пришёл в себя и начал отползать от края. А меня заносило назад. Ещё немного и...

Но тут меня схватил Варг за куртку.

— Ты же не умеешь летать, — он истерично хихикнул.

Его держал кто-то из клановых, а того кто-то другой.

Все вместе они смогли вытащить нас хоть куда-то на безопасное место.

— Ну и дела, — сказал Варг, вытирая мокрое лицо. — И теперь идти пешком?

— Сможешь встать? — я наклонился над Инжи.

— Не знаю. Но оставьте меня здесь и…

— Нет уж. Стас, тащи его на себе. Нам ещё долго идти.

Стас скривился ещё сильнее, чем обычно.

Я обернулся. Того Небожителя, которого так боялся Инжи, не было. Если его не засыпало, то он всё равно не сможет добраться по этой куче, которая засыпала и разрушила дорогу.

К счастью, остальная колонна не сильно пострадала. Они нас ждали у поворота на другую дорогу.

* * *

Несколько дней ушло на дорогу, но мы добрались до Нерска и теперь готовились к обороне. Никто не сомневался, что за мной скоро придут. Но мы их ждали. Этого врага мы уже побеждали.

Я вошёл в гостиную своего поместья. Возле печки сидел Лин. При виде меня он закряхтел, как старик, и начал вставать.

— Мари жаловалась, что ты не ешь, — сказал я. — Надо. Ты и так тощий, а теперь стал ещё хуже.

— Я забыл. Громов, ну некогда, совсем некогда! Столько всего надо придумать.

Он опять тараторил, как и раньше. На большом столе были какие-то чертежи. Я посмотрел на какой-то нарисованный механизм, но ничего не понял.

— Ещё жаловался главный инженер с завода, — продолжил я. — Он видел твои записи. И говорит, что эту штуку невозможно построить. Что мы просто потратим сотни тысяч фламменов впустую. Доход со всех моих земель за год.

— Он и раньше про это говорил! — возмутился Лин. — Не верил в меня ни капли. Сказал, что тот панцирник не будет ездить. Но мы его уделали, верно, дух предка?

Он показал на маленький алтарь. Духам теперь не скучно. Камень с предком Лина по имени Старый Герберт лежал наверху, а рядом с ним горели две свечи.

В одной дух из академии, которого я забрал. В другой предок Шелестовых, которого я, можно сказать, держал в заложниках. Хотя ни к каким предкам эти духи отношения не имели. Блуждающие призраки давно погибших людей, которые случайно нашли пристанище.

— Я помню, что ты его уделал, — сказал я. — Поэтому приказал ему продолжать работу.

— Точно? — Лин обрадовался. — Я же обещал, что построю тебе шедевр. Все как увидят, охренеют, я тебе обещаю!

— Успокойся. Я пришёл узнать, что ты помнишь о покушении.

— О покушении? А, это когда в меня стреляли?

— Угу.

— Да ничего. Просто машина остановилась, а там видно, что у них утечка из камеры сгорания. Газы отработанного игниума выбрасывались не там, где нужно, из-за этого вонь и повышенный расход…

— Лин! — осадил его я.

— А, извини. В общем, я подошёл к ним…

— К кому? — спросил я.