Сердце опаляет жаром.

«Люблю тебя, малыш, – печатает Андрей, чувствуя, как дрожат пальцы. – Теперь я всегда буду рядом».

«Я тоже тебя люблю, папа».

И мир меняет свои краски. Даже угрюмая осень внезапно становится яркой и сочной.

Андрей прячет мобильник в карман пальто, садится за руль своей машины и рассеянно улыбается. Отныне его жизнь наполнена истинным смыслом.

Конец мая. Снова жара. Машина Олега встала в пробке. До роддома еще два квартала, но этот Западный микрорайон сводит с ума своей загруженностью! Все уже там: и его мама, и родители Оли. Только Олег совсем недавно освободился из суда, вот и встал в пробке. Оля под утро решила рожать, а судебное заседание не отменишь. Интенсивные схватки идут уже несколько часов подряд, врач предупредил, что вторые роды проходят быстрее, чем первые, но пока никаких сообщений не поступало, а значит, ребенок еще не появился на свет.

В отделении с Олей врачи и акушерка. Никаких совместных родов! Оля решила, что мужчине не место в предродовой. А вот Маргарита три недели назад решила иначе. Прохоровы и Макаровы пол ребенка не узнавали: у них же соревнование! Договорились, что пол узнают только тогда, когда дети родятся. Сюрприз – значит, сюрприз. И получил Витя на руки розовощекую сестричку Машеньке Прохоровой. В итоге Витьку Прохорова потом три дня водкой в отделе отпаивали: никак в себя прийти не мог. «Не ходите, мужики, с женами рожать! Там девчонок на руки выдают! – рыдал он в пьяном угаре. – Две дочки! Где я им на наряды денег заработаю?!»

«Дурак ты, Витя. Столько счастья сразу», – качал головой Макаров.

Светофор меняет свой цвет на зеленый, прогоняя прочь воспоминания. Наконец-то! Нарушая правила, Олег прорывается вперед, находит место на парковке и торопливо ставит машину на сигнализацию. Спохватывается уже на дорожке, ведущей к входу в родильное отделение: цветы! Бежит обратно, достает с заднего сиденья купленный наспех пышный букет розовых пионов. Пол ребенка не известен, но по всем признакам у них должна родиться дочка. Оля и конверт розовый подобрала, самый красивый, который был в магазине – с рюшечками и кружевами.

«Будет у нас две сестрички. Породнимся наконец с Витей!» – мысленно улыбается своим мыслям Олег, а у самого от напряжения и страха за Олю ладони потеют. Ожидание второго ребенка отличается от того, что было в первый раз. Первые дети у них были по молодости, больше по случайности. В молодости ничего не страшно. А сейчас их общий ребенок – это шаг взвешенный и осознанный. Трепетно и очень тревожно за здоровье Оли, за развитие малыша у нее внутри. Ее три раза отправляли в больницу на сохранение. Какие это нервы! Но теперь все будет хорошо. Настал конец ожиданию. Начинается новая глава в их с Олей совместной жизни.

Олег открывает входную дверь в небольшой холл – место, где встречаются родственники и находящиеся под присмотром врачей будущие роженицы.

– Олежек, ты как? – Алиса Викторовна поднимается со своего места. – Готов стать папой второй раз, родной?

Он обнимает ее, торопливо целует в щеку.

– Готов, мам! А папа где?

– Отец тоже в пробке застрял. Обещал скоро подъехать.

Олег отдает ей букет, здоровается с родителями Оли.

– Ты, Олег, не волнуйся. Я Артема сегодня заберу из школы, – обещает Олин папа.

– У него тренировка по футболу сразу после уроков начинается в том же корпусе. Он справится, – уверенно кивает Олег.

Медсестра отпирает тяжелую дверь с внутренней стороны.

– Макаровы кто? – Она посматривает в толпу ожидающих родственников.

– Мы, мы! – Алиса Викторовна и мама Оли с беспокойством и ожиданием смотрят на медсестру.

Олег бледнеет. Чувствует, как от напряжения по спине скатывается каплями холодный пот. Он, не дыша, смотрит во все глаза на медсестру.

Олины родители тоже притихли.

– Ну что там, доктор?! Родила наша Оля? – Иван Васильевич подается вперед.

– Родила! Отец кто?

– Йя-я… – заикаясь, произносит Олег и делает шаг вперед.

– Поздравляю, папа, у вас мальчик! Богатырь! Вес – четыре двести!

– Мальчик? Как… мальчик? Мы ведь… дочку ждали? – чувствуя, как становится трудно дышать, бормочет Макаров.

– А я что? Стараться надо было лучше! – смеется она.

Родственники удивленно переглядываются.

– А по приметам девочка была…

– Вот и верь теперь приметам!

– Мальчик!

– Мальчишка, надо же!

Олег хватает медсестру за руку.

– А жену когда можно будет навестить?

– Могу пропустить только одного человека, и то всего на несколько минут.

– Я готов!

Макаров забирает у матери букет пионов.

– Цветы нельзя. Уберите их. Переодевайтесь. Вот шапочка, халат, бахилы. Маску не забудьте! Идите за мной.

Олег торопливо надевает халат и бахилы и шагает следом за медсестрой. В голове все смешалось. Как – сын?! Не ждали они сына. Вот совсем не ждали! Даже мысли не допускали, что на свет может появиться мальчик!

Олю уже перевели в отдельную палату, уложили на кровать и приказали держать на животе холод.

– Оленька! – Олег бросается к жене.

Оля выглядит измученной, но счастливой.

– Олег… – Она сжимает его руку и улыбается.

Он спускает с лица маску, с нежностью касается губами ее лба.

– Как ты, моя хорошая? Я думал, свихнусь, пока это все закончится! Суд идет, а у меня голова кругом, понять не могу, что говорят!

– Все в порядке, – хрипло шепчет она. – У нас родился мальчик. Здоровенький, весит четыре двести.

По ее щекам катятся слезы.

– Оль, не плачь, пожалуйста! – теряется Олег.

– Нет, нет, это я от счастья… Это такое счастье, Олег! У нас есть сын. Еще один сын. Когда мне его к груди поднесли, я его сразу же полюбила. Мой, и все тут!

Олег садится на табурет рядом с кроватью и улыбается.

– Мальчик, надо же… Мне и в голову не пришло, что у нас с тобой может родиться сын.

Медсестра вносит в палату тугой сверток в пеленках и шерстяном одеяльце.

– Так, разрешаю только одним глазком посмотреть! Потом заберу, – строго произносит она.

Оля приподнимается на подушках. Олег берет на руки сверток с новорожденным малышом.

– Сыночек, привет… – растерянно шепчет он, чувствуя, что в его глазах тоже стоят слезы. – Мой, надо же!

– С волосиками родился. Светлые, как у тебя…

Их с Олей взгляды встречаются. Как много любви в этих взглядах!

– Ты – моя вселенная, – шепчет ей Олег. – Спасибо за сына, любимая.

Она не отвечает. Просто улыбается тихой и счастливой улыбкой.

– Ты тоже моя вселенная. А теперь и он.

– Алексеем назовем, – прижимая малыша к сердцу, предлагает Олег.

Оля несколько мгновений смотрит на ребенка. Осторожно касается пальцем его щечки. Согласно кивает.

– Будет у нас маленький Алёшка.

– Алексей Олегович Макаров.

Оля прижимается к плечу Олега. Он с нежностью целует ее в щеку. И столько счастья в этой палате! Маленькая счастливая вселенная.

…А в школе закончен последний урок. Артем Макаров со всех ног мчится в школьную столовую. Смотрит по сторонам, замечает отца, и в его глазах вспыхивает столько радости!

– Папка, привет!

– Привет, чемпион!

Андрей поднимается навстречу сыну, помогает ему снять с плеч тяжелый рюкзак и усаживает за стол. На столике стоит пакет из бургерной.

– Картошку привез?

– Привез. Еще теплая.

– И кетчуп?

– И кетчуп.

– И бургер?

– Даже игрушку в подарок дали.

– Ух, ты!

Артем по-свойски заглядывает в пакет.

– Не торопись, сынок. У нас с тобой целый час до тренировки. Руки вымой.

Мальчишка неохотно плетется к рукомойнику, тщательно моет руки и, вернувшись за столик, с жадностью набрасывается на картошку и бургер.

Андрей с любовью сморит на сына.