А это ведь только первые сорок страниц. Дальше – больше. Оружие из стали: стальной сет – шлем, кираса, арбалет со стальными болтами. Специальные щиты и копья разной длины: одни для ближнего боя, другие – для метания.

Казалось, куда уж лучше? Но было куда – дальше начались чертежи мостов, стен, катапульт!

Финалом всего стал сет из чёрной стали. Он был и обычный, тот, что снял с древнего скелета, и с добавлением золота – не только более эффектный, но и с уникальными свойствами.

УААА!

Я оторвался от книги, потянул шею, разминая её. Сердце колотилось от восторга – даже поверить трудно в такую удачу.

Ведь эту книгу нашёл не я сам, хотя теперь она в моих руках. Иногда испытания, как хаос: планируешь одно, а выходит другое. Невозможно всё предусмотреть, ведь что-то обязательно изменит планы.

И вот эта книга «Сто чертежей от Дугласа. Том 1» изменила всё в этом испытании.

Я опустил голову, дочитывая до последней страницы. Там была иллюстрация – каменное существо с механическим сердцем. Название простое – «Каменный голем».

Впрочем, смысл за этим был куда глубже.

Этот Дуглас! Он мог создавать даже големов! Похоже, Дуглас – не просто инженер-механик, а настоящий гений. И ведь это всего лишь первый том!

Я зажмурился: Может, я до сих пор сплю?

Может быть… Вероятность невелика, но всё же возможно. Я ущипнул себя, чтобы проверить – не сон ли это? Мгновенно почувствовал боль, да ещё и красный след на коже остался.

Поймал на себе озадаченные взгляды троицы.

– Хозяин, что вы делаете?! – встревоженно спросила Небула.

Я молчал, не в силах оторвать взгляд от книги.

– И почему вы плачете?

– Это не слёзы, просто… пот. Мне жарко, – прозвучало неубедительно даже для меня самого.

Смешно слышать такое от полуголого человека, босиком стоящего в холодном помещении, но никто не стал спорить.

– Вы понимаете, что это?

Те были слишком спокойны. Что ж… Можно немного взбудоражить их, может, так лучше поймут.

Я перелистнул на десятую страницу. Чертёж зеркала. Простые требования: 2 песка, 0,5 железа.

Эта книга позволяла создавать вещи без изучения чертежей лично. Просто так, по щелчку пальцев.

[Хотите создать?]

Не раздумывая, нажимаю «да». Ресурсы убавляются, а в инвентаре появляется изящное зеркальце в рамке с удобной ручкой – таким обычно пользуются благородные дамы, подкрашивая губы пурпурной помадой.

– На… – протягиваю его не Небуле и не Травинке, а Скаю. – Только посмотри, кем ты стал…

Бедняга даже не подозревал о своём превращении в хобгоблина. Его и без того большие глаза распахнулись ещё шире.

– ААА?! ААА?!

Только теперь он осознал – он действительно изменился. Скай лихорадочно ощупывал своё новое лицо, пытаясь отыскать привычные черты. Пальцы дрожали, исследуя каждый незнакомый изгиб.

– Неужели?! – он встал с земли, на которой до этого сидел, и понял, что теперь был выше своих сестёр и почти достигал меня по росту. – Я наконец-то вырос!

От радости он кинулся всех обнимать. Я уклонился – обниматься с голым хобгоблином не хотелось. Но всё же рад был за него: наконец, его мечта сбылась.

А я... я погрузился в размышления о своих перспективах.

С этой книгой жизнь должна измениться кардинально. Или, учитывая моё задание на выживание – само выживание.

Губы невольно растянулись в ухмылке: теперь всё упирается лишь в количество ресурсов.

А их катастрофически не хватало...

И речь даже не о простых материалах вроде камня, железа или дерева. Да, они пригодятся, но не сейчас. Сейчас моя цель – личная сила. А её можно обрести с помощью хорошего комплекта брони и оружия.

Цепочка проста как пять копеек: больше брони – выше рейтинг – больше наград в конце. Да и Король Ночи перестанет казаться таким пугающим. Наоборот, при достаточной силе он начнёт бояться, гадая, не придёт ли кто к нему в гости.

То-то же...

Вот только расценки... Я поморщился, снова просматривая требования. Взять хотя бы сет улучшенной чёрной стали. Один шлем требует десять чёрного железа и золото. У меня есть всего по единице того и другого – капля в море.

Мысли невольно вернулись к Сибирской мухоловке. Куда она девает все ресурсы? Можно ли как-то выяснить это?

Я потёр виски, чувствуя подступающую головную боль.

Ай... Ладно... Я посмотрел на себя.

Для начала неплохо бы на себя что-нибудь накинуть.

Конечно, я не в обиде, что меня выдернули с кровати ради такого события. И всё же начинать день хотелось как-то поспокойнее.

Быстро натянул шахтёрский комплект, с особым удовольствием надевая ботинки – ноги наконец-то перестали мёрзнуть.

Организм хоть и крепкий, но зачем его зря испытывать? От постоянного холода телу приходится тратить больше сил, чем нужно.

Такие мелочи копятся незаметно, а потом удивляешься: откуда взялась эта слабость? Почему навалилась депрессия? И ломаешь голову – почему ничего не получается?

А всё просто – нужно лучше заботиться о себе!

– Хозяин, а мне?

Скай мог бы надеть старую рабочую одежду, но она теперь как сброшенная кожа у варана – часть прошлой жизни. Все что-то получили: у Травинки доспехи, у Небулы – роба мага, а ему...

В [Торговле] ничего подходящего не нашлось. Бум товаров пришёлся на второй и третий день, а сейчас все избранные были заняты добычей ресурсов. Им только предстояло начать улучшать свои хижины и вступать в схватки.

– Хм... – я снова открыл книгу.

Среди чертежей нашлась парочка листов с одеждой.

Первый – облегающий чёрный костюм для скрытного передвижения, натуральный наряд ниндзя. Выглядел тот эффектом, мне даже самому захотелось такой один.

Второй – белый халат, который может принадлежать как доктору, так и учёному. В комплекте с ним шла красная бабочка, что придавало образу некий безумный оттенок.

Для костюма ниндзя требуется пять тканей и два железа, тогда как на халат достаточно всего двух тканей.

Какой из Ская ниндзя? Впрочем, выбора особо нет.

– Что ж... Создам их...

Ресурсы растворились, а в инвентаре появилась новая одежда. Кинул Скаю – тот просиял, как ребёнок на праздник.

– Спасибо!

Сначала натянул костюм, потом накинул сверху халат. Вид получился... своеобразный. Я не сдержал улыбку:

– Ладно, халат можешь не носить.

– Я оставлю себе... – пробормотал Скай, прижимая белую ткань к груди, словно боялся, что отберу.

В животе заурчало, и сразу возник вопрос:

– А что у нас есть покушать?

Я перевёл взгляд на Небулу, которая с вчерашнего дня стала нашим коком. Почему кок? Ну, мы не на корабле, конечно, но дрейфуем жёстко.

– Прошу к столу, – она не подвела. Сделала вид, что у неё всё готово, и с некой грацией указала на кухню руками.

Забавно, как всё изменилось за эти шесть дней. Вокруг меня появились хобгоблины, и стало как-то веселее. Ведь я пошёл, и они пошли за мной.

Раньше кухня казалась просторной – даже в крошечной хижине мне было вполне комфортно. А сейчас, несмотря на отдельное помещение и большой стол, деревянный дом словно сжимался вокруг нас.

– Мяу...

Рыжий требовательно мяукал, словно о нём совсем забыли. Он выглядел немного грустным. Ходил, мешался под ногами, как будто кого-то искал. Он никак не мог смириться с «пропажей» своего любимого коричневого гоблина.

– Это же он и есть, – я попытался исправить ошибку. И как бы глупо это ни звучало, начал объяснять коту, что этот здоровый кабан – и есть тот самый «глупый гоблин».

Впрочем, Рыжий упрямо не верил и шарахался от Ская, как от чужака.

Тук.

– Прошу...

Небула тем временем поставила передо мной стакан апельсинового сока и тарелку с жареным мясом, приправленным какими-то собранными травами.

Принюхался – похоже на чёрную мяту. Попробовал – приятная горчинка оттеняла вкус мяса. Хотя какой тут выбор? Мой рацион теперь предельно прост: помидоры, апельсины и мясо, мясо, мясо...