Простенькая кровать, такой же шкаф, а в нём – старый, чуть ли не пыльный костюм, который явно повидал лучшие времена. Он мне совершенно не нравился.

Это что, шутка? По их мнению, я – шутка?

Не скажу, что был в ярости – на такие мелочи не обижаюсь. Но подобное отношение оставляло неприятный осадок.

Честно говоря, чувствовал себя… мягко говоря, никем. Нет, так с друзьями не поступают, – я помотал головой из стороны в сторону.

Поэтому решил залезть в [Торговлю].

Обычно, если чего-то нет у меня, оно точно найдётся у кого-то другого. Только на этот раз всё выглядело иначе – никаких костюмов в списке.

Эх… что же надеть?

Делать нечего, надо попробовать спросить напрямую.

[Алексей: Извините, но у кого-нибудь случайно не найдётся костюм? Плачу золотым слитком!]

На пару секунд в чате повисла тишина. А потом все, как один, загалдели.

[Артур: Золотой слиток за костюм? Тебе что, нужен костюм из золота?]

[Виктория: Ничего ты не понимаешь в моде!]

[Артур: Ещё бы мне понимать вас, дураков!]

[Виктория: ψ( ▼ へ ▼ メ )]

…

Да им бы только поболтать. У меня тут проблема, а им весело.

[Семён: У меня есть костюм кузнеца.]

[Илья: Может, нужно свадебное платье?]

[Георгий: Зимняя куртка?]

[Рада: Я могу дать коньки бесплатно.]

Какую только чушь мне не предложили. Думал, что с ума сойду, пока не понял, что это моя ошибка – нужно было сразу формулировать точнее.

[Алексей: Нужен официальный костюм!]

И вот тогда откликнулся ОН.

[Михаил: Не знаю, зачем он тебе, но у меня есть чертёж «тройки». Могу поделиться – зависит от того, что предложишь взамен.]

Мне хотелось написать ему: «Ты, нехороший человек, разве я не предложил достаточно? Это же слиток золота! Заберёшь домой, купишь себе дом, карету, пару лошадей, построишь школу – и всё равно ещё останется!»

Вот только спорить с ним не хотелось. Главное, чтобы он не понял, что я тороплюсь и мне нужно что-то срочно. Всё же Мортис ждёт, ему сообщили, что я приду, и мне хотелось бы появиться вовремя и произвести на него впечатление.

Так... нужно подумать... Я открыл инвентарь, осмотрел всё и написал:

[Алексей: Я могу дать тебе полный стальной сет брони!]

Это было рискованно. Я изначально считаю, что люди в большинстве своём злы и стараются лишь обмануть и нажиться на человеке, который нуждается.

Однако мир не без добрых людей. И тот согласился.

[Михаил: Идёт.]

Ответ последовал мгновенно.

[Михаил: Мне золото не нужно, а вот стальной сет – хорошая вещь!]

Когда он объяснил свои мысли, мне даже стало немного неловко.

Я отдал ему старый стальной сет, которым уже не пользовался, и написал всего два слова, в которые вложил столько эмоций, что, будь он рядом, он бы точно это почувствовал.

[Алексей: Спасибо! Выручил!]

Мы всё оформили официально через [Торговлю]. Вскоре чертёж был у меня на руках.

Это оказался старый потрёпанный листок с деталями и размерами костюма. Михаил думал, что это всего лишь чертёж костюма-тройки – пиджака, брюк и жилета.

Однако он ошибался.

На обратной стороне были указаны детали, о которых Михаил, похоже, не задумывался: рубашка, галстук, носки, запонки и ботинки. В реальном мире такой деловой комплект оказался бы крайне удобен.

Что ж... С чертежом не всё так просто. Раз я знаю, что можно вносить изменения в книгу, то возникает вопрос: «А можно ли вносить изменения в чертёж?»

Вопрос был стоящий, поэтому я решил уточнить у «Всевидящего», можно ли как-то его изменить.

[Нельзя, но ты можешь попробовать вклеить чертёж в книгу!]

Вклеить?

Хм, это мысль. Сам бы я до такого не додумался. Оставалось понять, как это сделать. Я взял книгу и чертёж.

Этот «рваный» лист никак не подходил сюда – страницы в книге были белыми, ровными, словно учебник, только написанный не печатными буквами, а прописными.

И как быть? Пришить? Или всё же «вклеить» действительно значит вклеить?

Только у меня нет клея. К счастью, я знал, у кого его можно раздобыть.

[Алексей: Дорогая Софья, у тебя случайно нет клея?]

Конечно, у неё его точно нет. Однако она может напрямую обратиться к Королеве Спичек – та уж точно сумеет создать клей. Конечно, всю эту цепочку можно было бы сократить, но мне хотелось немного поговорить с Софьей.

Наше общение с каждым днём становилось всё короче. У меня дел не становилось меньше – скорее, на меня обрушивались новые проблемы, требующие немедленного решения.

Каждый день бежишь как белка в колесе, с одной-единственной целью – просто выжить. А в ответ получаешь только это.

[Софья: У меня нет!]

Она обиделась?

[Софья: ( ಠ _ ಠ )]

Мда... точно обиделась...

[Алексей: Что случилось?]

[Софья: Ничего.]

[Алексей: Я же вижу, что что-то не так. Я серьёзно спрашиваю – мне нужно знать. Я ведь твой проводник.]

[Софья: ...]

[Алексей: Софья?]

[Софья: Удивительно, что ты вспомнил это.]

[Алексей: Я никогда не забывал.]

[Софья: Тебя нет рядом. Я думала, что всё будет по-другому. Что ты, по крайней мере, поможешь мне в этом испытании.]

[Алексей: Прости. Я признаю, что всё вышло не так, как хотелось бы. Но это не моя вина, ты же знаешь – нас изначально так распределили.]

[Софья: ...]

[Алексей: Тем более это испытание действительно сложное. Каждый день случается что-то новое, что я не успеваю даже осмыслить. Иногда времени нет даже написать.]

[Софья: Значит, я для тебя не важна? Просто очередное «дело» в списке?]

[Алексей: Не говори ерунды! Просто это испытание... оно такое...]

[Софья: Какое? Договаривай уже!]

[Алексей: Оно сложное.]

[Софья: Алексей, я тут уже восьмой день одна. Ладно, мы не можем встретиться в этих катакомбах – я понимаю. Но хотя бы писать ты можешь чаще? Или это тоже слишком «сложно»?]

[Алексей: Я бы писал, если бы была причина.]

...

[Софья: Аргх! Ты бесполезный! Какие тебе ещё причины нужны?]

[Софья: Только ты говоришь, что тут сложно!]

[Софья: А остальные?]

[Софья: Они тут умирают со скуки. Многие пишут, что это самое скучное испытание из всех. Эти пещеры... В них же нет ничего, кроме камня!]

[Софья: Кто-то бродит кругами, кто-то застрял в вечных ловушках. Никто не знает, куда идти. Кроме, естественно, тебя. Как я понимаю, испытание, которое проходишь ты, и то, которое проходим мы – сильно отличаются!]

[Алексей: Успокойся!]

[Софья: Не нужно мне указывать, что делать. Я тут одна просто умираю от осознания, что это испытание снова провалено!]

[Алексей: Почему ты каждый раз говоришь, что «одна»? Разве ты не с Марией? И почему провалено?]

[Софья: С ней. Но какой в этом толк? Она вечно занята своей алхимией. Она не проводник и не сможет провести меня туда, куда нужно.]

[Алексей: Софа, я тоже не могу.]

[Софья: Ты врёшь. Теперь я точно уверена – ты мог меня найти? Признайся, ты ведь специально не искал!]

[Алексей: Это не так. Ты уже начинаешь выдумывать. Я не всесилен.]

[Софья: С тобой всё понятно. Что у тебя там за срочное дело? Зачем тебе понадобился клей?]

[Алексей: Мне нужно вклеить чертёж в книгу крафта. Сейчас я в гостинице у некроманта.]

[Софья: Нет слов! Почему ты не взял меня с собой?!]

[Алексей: Ты не понимаешь? Эти пещеры слишком запутаны. Я просто не смог тебя найти!]

[Софья: Ты врёшь. Ты постоянно мне врёшь...]