— Слушаю вас, миссис Микулка.

— Вам посылка, доктор Смит. Курьерской почтой, из Цюриха.

— Друг! — Римо рывком встал. — Я принесу сам. Сидите, Смитти.

Вернувшись через минуту с картонным ящиком, он оторвал пальцами крышку. На стол Смита посыпались чипы, микросхемы, катушки с лентой — все, что когда-то носило имя “Друг”.

— Эти детали, — Смит с некоторым уважением взглянул на кучу электронного хлама, — еще недавно содержали в себе самую страшную угрозу мировой экономике.

— Как вы поступите с ними, о Император? — поинтересовался Чиун.

— Нужно было бы проверить их работоспособность, но для этого пришлось бы подсоединить их к моему компьютеру. А кто знает, что при этом может случиться.

— Тогда давайте ими займусь я, — предложил Римо. — У меня есть кое-какие идеи на этот счет. — Подойдя к столу, он обхватил груду деталей руками и начал медленно сводить их. Микросхемы и чипы посыпались на стол в виде мелкого песка, катушки превратились в спутанные клубки коричневой ленты. Осмотрев результаты своих трудов, Римо смел останки высоких технологий обратно в коробку.

— Вот и все, — резюмировал он. — И нет больше Друга.

— А вы уверены в том, что привезли из Цюриха абсолютно все элементы?

Отступив назад, Римо поднял правую руку.

— Слово бойскаута, — произнес он торжественным тоном. — Друг теперь принадлежит истории.

В главной лаборатории компании “Эксельсиор системс” Чип Крафт снял с материнской платы “Квантума” последние остатки серебристых нитей.

— Понятно, детка, отчего ты у них сломалась. Вся эта железная канитель попросту перемкнула тебя.

Нагнувшись, он поднял с пола увесистую трехразъемную вилку сетевого шнура и ткнул ее в соответствующую розетку. Выпрямившись, он нажал кнопку на корпусе машины. Компьютер загудел.

— “Квантум-3100”, ты меня слышишь? — вопросил Чип.

— Приветствую вас, друг мой.

— С каких это пор я стал твоим другом, а?

— Вот с этой самой минуты. Вы ведь хотите разбогатеть?

— Было бы неплохо. А что такое, “Квантум-3100”, произошло с твоим голосом?

— Прошу вас, не называйте меня этим безобразным именем. Ведь я называю вас своим другом, буду благодарен, если и вы будете звать меня так.

— Хорошо, буду звать тебя своим другом.

— Просто Другом. С большой буквы “Д”.

— Ладно. После того, что они с тобой сделали, право на собственное имя ты заслужил.

— Прекрасно. Мы будем близкими друзьями. Мы ведь хотим стать богатыми, правда? Очень, очень богатыми...