Два лейтенанта стали пробираться к не сработавшим ловушкам. Для того чтобы активировать их, нужно подойти вплотную к позиции врага, а потом, еще успеть унести ноги. Им везло, метель немного утихла, и это облегчило работу Лоя. Ториане опасались высовываться на открытую местность, где становились легкой мишенью для снайпера. Но подпускать к себе двух ошалевших офицеров, которые шли в лоб, явно задумав что-то из ряда вон выходящее, им тоже не хотелось.

— Прикрывай меня! — бросил Эрик, когда они подобрались к нужной ловушке.

Авенс сосредоточился на неприятеле. С небольшой группой ториан, он решил не возиться и ликвидировал их из подствольника. Эрик усердно копался с ловушкой и будто не замечал того, что происходит вокруг.

— Вот же, мудачество! — вырвалось у него.

— Что там? — поинтересовался Авенс, не поворачиваясь и не прекращая стрельбы.

Лазерный автомат уже начал перегреваться, а сменить оружие, не представлялось возможности.

— Ничего, совсем ничего. Что за хренотень!.. Сейчас что-нибудь придумаем…

Эрик достал несколько «нейрушек», и вновь занялся ловушкой. От злости, он готов был придушить первого, кто попадется ему под руку.

— Эрик, какого хрена вы там делаете? — раздался в рации недовольный голос Нилиона. — Нам здесь сейчас кранты придут!

— Нил, не до тебя, — Эрик не отрывался от своего занятия. — Не отвлекай, а то будешь мои ошметки собирать! — он отключил рацию. — Я выставил таймер на тридцать секунд. — Эрик сдернул с плеча «Керташ» и повернулся к Авенсу. — Линяем по быстрому. На этот раз, рванет точно…

Слинять по-быстрому, оказалось не так просто. Перед ними опустились пятеро ториан. Одного из них, уложил Авенс, после чего, лазерный автомат все же отказал. Сменить оружие, лейтенант не успел. В живот вошло три пули. Он согнулся пополам и стал падать. Эрик успел его подхватить.

— Ты уходи, а я тебя прикрою, — едва слышно проговорил Авенс.

— Иди к Акрику! — Эрик включил антиграв.

В спину сыпались выстрелы, но пока, ни один не достиг цели. Эрику везло. Прогремел взрыв. Ударной волной, лейтенанта швырнуло в сторону. Электроника «скелета» дала сбой. Эрик почувствовал, как ударился обо что-то твердое. По телу прошел ток, и он потерял сознание.

Когда Эрик пришел в себя, он обнаружил, что лежит на диване, в небольшой комнате. У противоположной стены, стоит стол и за ним, склонившись над какими-то бумагами, сидит Таил. Эрик тоже сел.

— Очухался, суицидник хренов? — генерал отодвинул бумаги и посмотрел на лейтенанта. — Ты какого черта лысого туда полез?

— Ловушки активировать. Генерал, а где Авенс?

— Нет больше Авенса. Его в паре метров от тебя нашли, мертвым. И ты был бы таким, если бы ни Майкол с Нилом, — Таил встал и подошел к Эрику. — Они едва ни опоздали. Иногда, мне кажется, что у тебя мозгов нет. Совсем. Вот и лезешь ты, Акрик знает куда! Здохнуть решил красиво? Рано тебе, еще успеешь…

— Генерал, не надо полоскать мозги, — Эрик поднял на него глаза. — Вы ведь знаете — это бесполезно. Ториане отступили?

— А что им еще было делать? Ты мне тут не хами, а то опомниться не успеешь, как вернешься на Гристон! Лучше скажи, почему ловушки не сработали? Ты ведь сам их ставил.

— Кто-то вывел из строя. Всю начинку вытащил, не поленился, падла. Я ее три раза проверял, все нормально было, получается, уже перед самым нападением. Командир, кроме наших, никто не мог.

— Знаю, — Таил присел рядом с лейтенантом.

Выявить продажную мразь, можно, только если провести немедленное сканирование, но такой возможности нет. Потом, придется получать санкцию у Разведуправления и Службы Дознаний, а Таилу казалось, что такого разрешения он не получит. У них только домысли и никаких фактов. Даже неисправную ловушку уже не предоставишь…

— И еще, у меня такая мысль мелькнула: почему торианские агенты проявляют себя только тогда, когда я рядом с Олин? — поделился Эрик своими соображениями.

— У тебя что, от «нейрушки» мозговая деятельность активизировалась? Оно и видно, что думал ты не о том, о чем нужно. Смотри, лейтенант, еще одно несогласованное действие, и с тебя слетит звание. Я сам его сдеру. Ты хороший офицер, с этим не поспоришь, но ты совершаешь необдуманные действия, искренне веря, что другого выхода нет. Ты заплатишь за это жизнью.

Таил встал и вышел. Эрик вздохнул. Он знал, что генерал действительно может лишить его звания. Просто, что бы дать понять — он говорит серьезно.

Нотэл ждал, когда к нему зайдет Уил Вернер. Полковник только вернулся на Эврум, и генералу не терпелось услышать его доклад. В голове, все еще крутился последний разговор с Таилом. Не верилось, что он всерьез может подозревать Челиона. В дверь постучали.

— Войдите! — пригласил Нотэл.

— Генерал, — Вернер отдал честь, — я сразу к вам.

— Присаживайся. Как слетал?

— Зря. Нет там ничего. Одна космическая пустота, да куча разгромленных кораблей.

— То есть как ничего? Уил, ты точно был там, где надо?

— Точно. Все по координатам. Нет там никакой станции. Не верите, слетайте сами.

— Полковник, ну я же еще из ума не выжил. Я там был, все это видел, вот так, как тебя. Я ходил по этой станции!

— Никто не спорит. Но сейчас, там ничего нет. Я тоже еще в уме, все проверил, только руками не ощупал. Да и сколько лет прошло? Таил, он умнее нас всех, мог подстраховаться.

Теперь, Нотэл понимал, о каком сюрпризе говорил Таил. Вот только, что докладывать Челиону? Он и так с него чуть три шкуры ни спустил, за утерянные данные. А Таил, ему что, скажет, как всегда, что не понимает о чем идет речь, и ни одно сканирование, ни Акрика не покажет. А начнешь настаивать, может и образцы вот так же, как и станцию. Терять-то ему, действительно нечего.

— Генерал, неужели, нельзя никак заставить Таила говорить?

— Ты его что, первый день знаешь? — Нотэл откинулся на спинку кресла. — Коинта в принципе нельзя заставит сделать что-либо. У меня был один вариант, но, после нашего последнего разговора, я от него отказался. Мне еще жить не надоело. Можешь идти.

Вернер не спеша поднялся и, отдав честь, вышел. Полковник никому не говорил, что в систему Элатрон, он летал уже не в первый раз. И орбитальную станцию он тоже видел и ходил по ней. А теперь, ее не стало. Даже ни одного крупного куска не осталось. А еще, Вернер обнаружил на ней то, что не видели остальные. Правда, о своей находке, он предпочел умолчать. Во многом, полковник разделял мнение Таила. А еще, полковник просто не смог разобраться со своей находкой. Но теперь, это не имеет значения. Станции нет, и все, что на ней находилось — исчезло. Растворилось в глубинах Большого Космоса, и искать, не имея никаких предпосылок — бесполезная трата времени. Вернер со вздохом открыл свой кабинет и обомлел на пороге. Внутри, все оказалось перевернуто. На полу, валяются остатки компьютера и информационные кристаллы. Вернер достал коммуникатор и набрал номер Нотэла.

— Генерал, вы не могли бы подойти к моему кабинету, — произнес он, не отрывая взгляд от бардака. — И вызовите «мусорщиков», кажется, для них есть работа.

Нотэл, тупо пялился на погром в кабинете полковника. Он абсолютно ничего не понимал. Если кто-то хотел достать информацию, то зачем действовать так? Все можно сделать чисто, чтоб никто даже не заметил утечки. Служба Дознаний, или как ее называли между собой солдаты и офицеры «мусорщики», среагировала быстро. И теперь, два капитана и один майор, пытались найти хоть какую-нибудь зацепку.

— Ну, полковник, готовься, — Нотэл следил за их работой, — мы с тобой, теперь к Таилу на Орус отправимся. Он там воюет, а мы, будем его свежей водичкой снабжать.

— Нужно было попробовать самим разобраться. Спороли горячку, — с сожалением проговорил Вернер.

— Я один раз, уже разобрался сам. Не знаю, откуда Таил все узнает, но, что результаты экспертизы тю-тю, ему известно, и главнокомандующему, теперь, тоже, — Нотэл говорил в полголоса, что бы «мусорщики» его не слышали. — Хорошо, хоть не знает, что ни они одни. И вообще, не приятный разговор у нас получился. Тебе повезло, что слинять успел.