— Что именно? — Майкол отложил в сторону неисправный «скелет», с которым возился.

— Все. Не нравится мне настроение нашего генерала. Будто о каком-то дерьме узнал, а говорить не хочет. Ладно, — Эрик хлопнул сержанта по плечу, — может, просто нервы.

Он направился к взлетно-посадочной площадке. Нужно вылетать, пока Таил ни начал подгонять.

[1] Широкий браслет с отходящими лучами, украшенный драгоценными камнями, одевается на левую руку, чуть выше запястья. Символизирует совместный путь до звезды.

Полковник торианской разведки Мар Карон не спеша прохаживался по окрестностям базы. С трех сторон ее окружал лес, а с четвертой, она упиралась в океан. Обещанная информация ему так и не поступила. Вернее, поступила, но не в полном объеме. Он остановился на пирсе. Океанские волны с шумом разбивались у его ног и в лицо летели соленые брызги. Карон посмотрел в небо. Его затянуло тучами и вдалеке уже сверкали молнии, предвещая грозу. Ливневые дожди с грозами на Сторлане были не редкостью. Они гремели с регулярностью три раза в неделю. Иногда и чаще.

Вообще-то, Сторлан находился на территории МВК, на окраине первого периметра, но был признан непригодным для заселения. Один небольшой материк, сплошь покрытый лесом. Имелось еще несколько островов, собранных в архипелаг, но они не представляли никакого интереса. Залежей ценных руд нет, стратегической выгоды — тоже. Правда, это с точки зрения МВК. У Торианской Республики другое мнение. Они сильно рисковали, расположив свою разведбазу под носом у противника, но этот риск был оправданным.

В кармане у торианена сработал коммуникатор. Он не спеша достал аппарат и нажал кнопку приема.

— Рад тебя слышать, — проговорил Карон, но в его голосе не чувствовалось особой радости. — Хотя знаю, что это не взаимно. Что хорошего скажешь?

— Пока нечего, — огорчил его собеседник.

— Зачем тогда вышел на связь? Заявить о своей некомпетентности? Ты не решителен — эта черта не характерна для корэанца. Что ты предпринимаешь по вопросу с Майловым?

— Сейчас, у меня нет возможности что-либо предпринять — мне неизвестно где он.

— Мне плевать на это! — вспылил Карон. — Почему я все должен делать сам! Майлов должен быть мертв, иначе возникнет масса неприятностей!

— Я не думаю, что он…

— А ты начни думать! Я не могу ничего предпринять, пока он путается под ногами. Или ты хочешь, чтобы после он возглавил группу 4-Х?

— Не горю желанием. Полковник, а если попробовать привлечь его к работе?

— Не стоит всех судить по себе. Делай, что тебе говорят и желательно, побыстрее, — Карон отключил коммуникатор.

Он знал, где сейчас находиться Майлов, и гораздо надежнее действовать самому. У него возникло страстное желание зашвырнуть коммуникатор в океан, и полковник с трудом поборол его. Угораздило же связаться с таким олухом! Но если б он соображал чуть получше, вряд ли удалось бы его подцепить. Был у Карона и другой информатор, но полковник даже не знал точно кто он. Ни имени, ни звания. И выйти с ним на связь, он тоже не мог. Тот всегда связывался сам. Ничего не просил взамен предоставляемых данных. Говорил, что все необходимое получает и так. Видимо, есть у него какой-то собственный интерес. Карон не пытался понять какой именно. Этот информатор начал поставлять сведения очень давно, еще до того, как полковник занял свое место в разведке. Именно благодаря ему, эту базу до сих пор не обнаружили, и осечки произошли всего несколько раз. Но все просчитать нельзя, и Карон это прекрасно понимал.

Нилион задумчиво бродил по территории базы. Эрик отсутствовал уже почти месяц. Таил не выходил с ним на связь лично, поручив заниматься этим Нилиону. Казалось, он не хочет разговаривать с Эриком, но почему, небарианин понять не мог. То, что у генерала какие-то проблемы — знала вся база. «Мусорщики» появлялись здесь регулярно, допрашивали команду по нескольку раз, вот только в чем дело, никто не удосужился объяснить. Таил, как всегда, сохранял непоколебимый вид, а вот Энтони стал раздражительным и злым. Несколько раз, Нилион пытался выяснить в чем дело, но Таил отослал его и на том разговор закончился.

В последнее время, Нилион тоже часто отлучался с базы. Он сам предложил генералу вариант, как можно узнать, откуда появились те документы. Немного поразмыслив, Таил согласился. А теперь, лейтенанта начинало коробить от подобных действий. Из штаба вышел Таил, и небарианин направился к нему.

— Генерал, я хотел с вами поговорить, — решительно произнес он.

— Хотел — говори, — Таил просматривал какие-то документы и, судя по всему, они доставляли ему мало радости.

Челион все же сдержал свое слово и вынес официальный выговор с предупреждением. Но это мало беспокоило Таила. Больше волновало, то, что СД настояло взять его под особый контроль. Но, кроме этого, пришло подтверждение на повышение Эрика Майлова и присвоение ему звания капитана.

— Генерал, я не могу больше поступать таким образом. Я чувствую себя последним присосом.

— Не можешь, так не поступай, — Таил захлопнул планшет. — Я не заставлял, ты сам предложил. Мог бы просто попросить пару увольнительных и не выеживаться. Тем более, вряд ли Стиле известно больше, чем она рассказала Телиану. Устраивай свою личную жизнь, — он хлопнул его по плечу. — Это тоже нужно. Только, Нил, сильно с ней не откровенничай. Не забывай, где она служит.

— Вы думаете, они решили применить тот же способ? — Нилиону такая мысль даже в голову не приходила.

— Я ничего не думаю. Просто предупредил.

— Генерал, мне в последний раз все же удалось кое-что выяснить: тот курьер, который передал Стиле документы, он погиб на Манэре. Разве это может быть совпадением?

— Не может, — однозначно заявил Таил. — Надо было раньше.

— Не вышло бы раньше. Его на Манэр в этот же день отправили. Стила из сводки узнала, по фотографии…

— Вот же мудилы! — не сдержался Таил. — Значит так, смотаешься к Эрику, передашь ему копию наградных и некоторые распоряжения. Пошли, я документы подготовлю. Потом, можешь к своей разведчице заскочить…

Нилион без особого труда нашел квартиру Эрика. Чтобы не привлекать к себе внимания, он дождался, пока стемнеет. Хотя Таил и утверждал, что Эрик будет на квартире, ему долго никто не открывал. Лейтенант уже решил, что новоиспеченного капитана нет, когда из квартиры послышались спешные шаги, щелкнул замок и дверь слегка приоткрылась.

— Нил? — Эрик явно не ждал его появления, — ты что здесь делаешь?

— Время свободное появилось, вот я и решил заскочить, узнать, как у тебя дела на чужой планете.

— А командир знает?

— Сам-то, как думаешь? Генерал просил кое-что тебе передать, — он протянул ему запечатанный конверт. — Может, ты позволишь мне войти?

— Обойдешься. Я не один.

— Вот как? — Нилион не сдержал удивления. — Значит то, что говорят — это правда? Вместо того, чтобы выполнять данное обещание, ты тут развлекаешься. Кто она? — небарианин попытался заглянуть в приоткрытую дверь.

— Узнаешь, когда придет время. Ты отдал, что просили, можешь проваливать. Таилу передай, что все в норме, — Эрик попытался развернуть Нилиона, но выпроводить его оказалось не просто.

— Эрик, тебе что, своих мало? Что ты нашел у здешней такого, чего у наших нет? — лейтенант попытался оттеснить Эрика, но у него ничего не получалось.

— Нил, не напрашивайся! Давай вали уже. Не с твоей рожей перед местными рисоваться.

— Нормальная у меня рожа…

— Эдик, что-то случилось? — из комнаты вышла Олин.

— Нет, все нормально. Коллега по работе документы занес. Он уже уходит.

Олин кивнула и не стала мешать разговору. Нилион проводил ее удивленным взглядом.

— Ничего себе! — выдавил небарианин. — А ты тут время не терял. Командир-то в курсе?

— В курсе. Сваливай уже. Ты не вовремя, сам ведь видишь, — Эрик захлопнул дверь перед его носом, но тут же раздался звонок. Эрик распахнул дверь. — Ну, что еще?