В небе показался челнок, и Таил включил антигравитатор. Энтони вздохнул. Бой окончен, теперь можно обратно в космопорт, к оставшимся там солдатам.

Примерно через пару часов, после того, как Таил покинул Орус, из Центрального Штаба пришел приказ: войскам, стоящим на охране космопорта, возвращаться на базу

Таил нервно метался перед закрытыми дверьми. Когда он прибыл на Гристон, Эрика уже поместили в госпиталь. Генерал рвался в операционную, но врач сумел его уговорить подождать в коридоре, объяснив, что он только помешает. В итоге, разум взял верх над эмоциями. Таил не знал, сколько прошло с того момента, как дверь операционной закрылась, но за это время, он успел выяснить, что Нилиона поместили в госпиталь при Разведуправлении, а это означало, что за него серьезно взялись. Сейчас Таил жалел, что не позаботился о том, чтобы с пленным торианеном произошла какая-нибудь трагическая случайность… Таил решил разобраться с этим после того, как убедится, что с Эриком все будет в порядке. Жизни Нилиона ничего не угрожает, а вот сможет ли выкарабкаться Эрик — еще неизвестно. На Эврум же, обоим генералам, придется лететь в любом случае. И объяснения с командованием предстоят долгие… Из операционной вышла медсестра.

— Что там? — Таил схватил ее за руку, намереваясь, во что бы то ни стало узнать, как проходит операция.

— Пока, ничего, — медсестра разжала его пальцы. — Ранения серьезные, но мы делаем все возможное.

— Делайте больше! — потребовал Таил. — Он не должен умереть, вы меня поняли?

— Генерал, я вас прекрасно понимаю, — попыталась успокоить его медсестра.

— Ни Акрика вы не понимаете… — Таил устало опустился на кушетку.

Медсестра не стала спорить с офицером. Видно, что ему сильно досталось. Причем, не только в последнем бою, а по жизни в целом. Она ушла. Снова потянулись минуты ожидания. Таил знал, что в приемной, вот так же сидит Майкол и пытаться выпроводить его — бесполезная трата времени. Дверь в операционную опять открылась и на этот раз, вышел врач — мужчина лет тридцати. Он сразу же подошел к генералу.

— Вы его непосредственный командир?

— Да, — Таил встал. — Доктор, ты только не тяни. Говори сразу, как есть.

— В общем, все, что зависело от меня, я сделал. Теперь посмотрим, насколько ваш лейтенант живучий.

— Живучий — не то слово! — Таил облегченно улыбнулся.

— Здесь ему придется проваляться с неделю, а потом, по возможности, дайте ему отпуск. Ранения все же серьезные — его буквально изрешетило. Чтобы восстановиться полностью, потребуется время. Чуть позже, я составлю письменные рекомендации.

— Хорошо, — генерал кивнул. — Когда я смогу с ним поговорить?

— Этого я точно сказать не могу, — огорчил доктор. — Я вам сообщу, когда лейтенант придет в себя. Генерал, вам сейчас лучше вернуться на базу. И тех, кто внизу околачивается, тоже с собой заберите. Вы ведь только с Оруса, а там было жарко, не смотря на мороз. Вам нужен отдых.

— Это правда, — согласился Таил. — Ты только сразу сообщи. И спасибо тебе, доктор. Лично от меня. — Таил протянул ему руку.

— Скажете спасибо, когда ваш лейтенант вернется в строй, — он пожал руку. — А пока, дело сделано только наполовину.

Таил направился к лестнице. Некоторое время, доктор смотрел вслед бывалому офицеру. Было видно, что он очень беспокоится за этого молодого лейтенанта. Хотя, ничего удивительного в этом нет: каждый офицер чувствует личную ответственность за своих подчиненных, а у Таила никого не осталось, кроме его команды. Солдаты заменили генералу семью, которую он потерял давным-давно.

Таил спустился в приемный покой. Кроме Майкола, там находились Дейв и Алик. Вернувшись с Оруса, они отпросились у Энтони и отправились в госпиталь.

— Давайте, ребята, на базу. — произнес Таил, подойдя к ним. — Здесь делать больше нечего.

— В каком смысле? — встревожено уточнил Майкол, подумав о худшем.

— В том, что неизвестно, когда Эрик придет в себя. Нечего здесь толкаться. Все мы устали. А когда он очнется, мне сообщат, — Таил пошел к двери.

— А он точно очухается? — Алик направился за ним.

— Если что, я его и от звезды достану, можешь не сомневаться, — заверил Таил.

— Генерал, а у вас и там связи? — попытался пошутить Алик, но, заметив выражение лица генерала, понял — шутка не удалась.

— Почти, — хмуро отозвался Таил и всю дорогу до базы молчал.

Эрик пришел в себя через сутки по местному времени, что составляло тридцать шесть часов. Спустя два часа, к нему в палату вошел Таил. Лейтенант ожидал очередную порцию нагоняев и высказываний о суицидальных наклонностях, и о том, что его путь к звезде будет коротким, но ничего подобного не последовало. Таил поинтересовался самочувствием, сказал, что просмотрел записи со «скелета» и, на основании того, что он с риском для жизни обеспечил выполнение поставленной задачи, отправил на Эврум, для подтверждения, наградные документы. Затем, пообещал зайти после того, как вернется из Центрального Штаба и ушел. Вскоре, после этого, пришел Алик.

— Привет, суицидник! — он присел возле кровати. — Таил у тебя уже был?

— Минут двадцать назад.

— Мозги прополоскал?

— Ты знаешь, воздержался, — Эрик переместился в полулежащее положение. — Наверное, посчитал, что место здесь не подходящее.

— Не, скорее, в себя еще не пришел. Ты его здорово перепугал. Мне сказали, он сам под «дробилку» бросился, чтобы тебя оттуда вытащить. Всю медслужбу на ноги поставил. И потом, операционную подпирал, пока ни убедился, что ты с того света вернулся. А еще, с Гроном поругался. Я его в таком состоянии раньше не видел. С чего он о тебе так беспокоится?

— Он обо всех так, — Эрик сел поудобней. — Алик, сделай мне одолжение: попроси Ника еще разок связь обеспечить. Мне позарез надо.

— Что, прям здесь?

— Я бы с удовольствием здесь, но не выйдет. К нему Майкол подойдет, сообщение отправит.

— Эрик, ты и мня, и Алозова, знаешь, до чего доведешь? Тебе ведь известно, что творится, а все эти тайные сеансы связи непонятно с кем…

— Не занудствуй, капитан. Лучше помоги боевому товарищу. Это в последний раз.

— Ладно, — сдался Алик. — Мы послезавтра дежурим. Пусть Майкол попозже подойдет, когда командование рассосется.

— Спасибо, я знал, что ты не бросишь в беде!

— С тебя причитается, — Алик встал. — Пойду я, а то там Майкол ждет, нас вместе не пустили. Бывай!

Он хлопнул Эрика по плечу и вышел. Сержант появился минут через десять и лейтенант сразу же заметил, что он сильно встревожен.

— Рассказывай, что стряслось, — Эрик выдернул капельницу и сел.

— За Нила взялись. Считают, что он продался, — сообщил сержант. — Этот гад, которого мы на том складе взяли, так утверждает.

— И где Нил сейчас?

— В госпитале, при управлении. Меня тоже уже допрашивали. И не только про Нила, но и про Таила. А к тебе «мусорщиков» врач не пустил. Но ты готовься, они через денек другой, все равно пробьются. Вот такая веселуха, — Майкол провел рукой по волосам. — Эрик, ты думаешь, это может быть правдой? Ну как Нил мог подпустить к себе врага, да и мимо патруля торианен так просто не смог бы пройти.

— Не знаю я, как все это удалось провернуть. Но насчет Нила — ты даже не думай. Подставить его видно хотят, вот и все. И приложить его мог, только кто-то из своих. Мне Таил еще после того задания на «Симбирии» говорил, что кто-то из наших продался. Я ему не поверил — зря. Еще будет время с этим разобраться… Майкол, ты не мог бы Олин сообщение отправить. Послезавтра, подойдешь к Нику Алозову, он знает, что делать, — Эрик отдал ему записку с текстом.

— Не вопрос, — Майкол положил записку в карман. — Мне идти нужно. Генерал сказал, чтобы я по-быстрому.

— Давай, — Эрик пожал ему руку и лег.

Чувствовал он себя отвратительно. Ощущение было такое, будто его разорвали на куски, а потом сшили обратно. Теперь, лейтенант понимал, почему эти установки называют «дробилки». А еще предстоит разговор с «мусорщиками»…